Додумать эту мысль я не успел, так как парнишка согласно кивнул головой.
- Хорошо. Давай свою клятву.
Вдруг засомневавшись в своем решение, я на мгновение заколебался, вызвав тем самым скептическую усмешку у подростка. Его взгляд так и говорил " Так я и знал". Но раздавшийся невдалеке шум быстро разрешил мои сомнения.
- Я, ард Легрейт Крейд, клянусь своей честью и родовым именем, что отдаю это кольцо...
Запнувшись, я вопросительно посмотрел на мальчишку, в ожидании, когда он назовет свое имя. Подросток правильно понял причину заминки, тут же назвавшись.
- Жека.
- Это что, кличка такая?
Нахмурившись, я непонимающе посмотрел на оборванца, но он только безразлично пожал плечами. Ладно, буду надеяться, что клятва все равно сработает.
- Жеке, по собственной воле, без принуждения, давления и злого умысла, как плату за спасение мой жизни. И пусть боги будут свидетелями и подтвердят честность моим намерений и правдивость слов.
Неожиданно артефакт на моей руке на мгновение сверкнул, вызвав у меня удивление. А я то думал, что он или сломался, или это подделка некогда настоящей семейной реликвии. Бросив взгляд на стоящего возле меня подростка, я заметил с каким любопытством он смотрит на украшение, а ведь, чтобы клятва полностью вступила в силу, он должен ее подтвердить. Но, вполне возможно, что таких нюансов мальчишка и не знал, поэтому я ему подсказал.
- Теперь ты должен сказать, что принимаешь мою клятву и дар, а также обещаешь выполнить условие договоренности.
Все же мне не хотелось бы, чтобы этот сорванец завел меня в ловушку. Бросив на меня несколько растерянный взгляд, парень сипло подтвердил сделку.
- Я принимаю клятву и дар, а взамен обещаю сделать все, чтобы ард Легрейт Крейд сегодня выжил и оказался в безопасности.
Не успел мальчишка закончить, как кольцо в очередной раз сверкнуло, подтверждая принятие обоюдной клятвы. Взяв руку пацана, я уже хотел ему надеть артефакт на палец, окончательно передавая семейную реликвию другому владельцу, но парень неожиданно резко дернулся, вырывая у меня свою конечность, при этом он непонимающе и как-то испуганно посмотрел на меня.
- Ты чего? Оно теперь твое. Забирай.
Протянув раскрытую ладонь с лежащим на ней кольцом, я испытал непонятное раздражение. Ну ничего. Думаю, кольцо надолго у мальчишки не задержится. Любой скупщик увидит, что артефакт не краденный и с радостью выкупить его. Так что вскоре я смогу его вернуть, перекупив у ростовщика. Все же их не так уж и много в городе.
- Вот он! Держите!
Неожиданно наше переглядывание с Жекой (странное, однако, имя), прервали раздавшиеся совсем рядом крики. Недолго думая, подросток схватил свою добычу и, засунув ее себе в рот, схватил меня за рукав сюртука, потащив куда-то в сторону.
4
И опять мы бежали, протискиваясь в какие-то дыры и ползли по узким туннелям. Бандиты же нас загоняли, как дичь в угол. Но мальчишка снова и снова, казалось бы из тупика, находил выход или скрытый проход. Правда, пару раз нам не повезло. Я со своими габаритами не помещался в лаз и тогда было слышно, как подросток ругается, тихо и не очень разборчиво, по поводу громил и здоровенных боровов, разожравшихся на государственных харчах. Я не совсем понимал о чем он и правильно ли я разобрал услышанные слова, ведь кольцо, боясь потерять, тот все еще держал во рту .
Я никогда не был толстым, но мышечная масса, благодаря постоянным тренировкам, имелась. Из-за последнего, а еще ширины моих плеч и приличного роста, нам несколько раз приходилось возвращаться и искать обходной путь, после чего мы натыкались на преследовавших нас магов. Когда это случилось впервые, я хотел было прикрыть собой мальчонку от летящего в нас файербола, ведь он не виноват в наших, с главарями местных банд, разборках. Да и не хотелось мне брать грех и вину на душу за смерть ребенка, но все получилось наоборот, удар на себя принял тщедушный Жека. Горящие шары он ловил голыми руками, как мячи, перехватывая их на лету. И когда я с отчаянием посмотрел на фигуру подростка, ожидая его криков боли, мальчишка мне только весело подмигнул, улыбнувшись, а огненный шар в его руках пропал, растаяв как снег на солнце, как будто его и не было. То же самое случилось и с ледяными иглами, запущенными нам в спины, и с воздушной волной. Какая бы магия ни прикасалась к тощей фигурке беспризорника, она просто исчезала, моментально растворяясь в воздухе, вроде как ее и не было.