бщается, что в Варве все в порядке. Но мой дядя об этом не знает. Он только знает о прибытии гонца из Варвы, а что в письме написано, не догадывается. - А если он попросит зачитать письмо? - Не бойся, у князя нет причин не верить мне. Я дома все приготовлю и пришлю за тобой. Ты действительно согласна с моим планом? - Не переживай за меня так, Ронгар. Я знаю, что ты должен жениться на княжеской дочери. А кто я? Обычная девушка, дочь кузнеца. - Нет, Любимая, ты - моя жизнь, разве ты не знаешь? Я не смогу жить без тебя! Ронгар обхватил ладонями лицо Айны и нежно поцеловал в сочные губы. - Я так тебя люблю, - прошептала девушка. - Без тебя я умру... - Не надо умирать, я знаю что делать. Я тебя заберу домой. Именно для этого мне и надо поехать сейчас. Ронгар рассказал любимой о лесном домике, недалеко от Варвы, где он собирался поселить Айну. - Эту избушку никто не знает. Но там красиво, даже баня есть. Вот только людей нет. Поговорить не с кем. - Не волнуйся за меня, любимый, кроме тебя мне никто не нужен. - Я так боялся, что ты не поймешь и не согласился с моим планом. Это ненадолго, я обещаю. - Не имеет никакого значения, на сколько. Я люблю тебя. И буду ждать сколько надо. А теперь иди. Со мной все будет в порядке. Так незадолго до Ронгаровой свадьбы Айна поселилась в лесном домике. Она не боялась леса и не чувствовала себя одинокой, тем более, что Ронгар приезжал довольно часто, и привозил разные подарки, чтобы отвлечь любимую от одиночества. Он никак не мог понять, почему Айни так хорошо в одной в глуши, а она только смеялась в ответ на все его вопросы. Зачем Ронгару знать, чем занимается его возлюбленная, пока его нет. А девушка быстро нашла общий язык с лесными соседями, да и прадедушка откуда-то узнал, где живет внучка и частенько заглядывал в гости. Вот только дедушка совсем не одобрял любви Айны и Ронгара, но он не ввязывался в их отношения. Только каждый раз, как прощался с правнучкой, просил ее быть очень осторожной. - 3 - Шло время. Все как будто было в порядке. Только одна тайная мечта огорчала Айну. Она мечтала о ребенке, маленькой частичке их с Ронгаром любви, но прошла зима, прошло лето, и снова пришла зима, а мечта и до сих пор не осуществилась. Она знала, что у Ронгаровой жены также не было детей все это время, и любимый очень переживал по этому поводу... Айна же в последнее время не находила себе места от постоянных волнений. А в прошлом месяце все изменилось. Девушка заметила в себе долгожданные изменения и поняла, что беременна. Теперь Айна могла успокоить любимого. Надо было только дождаться его приезда. В лесу Айна чувствовала себя в полной безопасности, но с беременностью стала немного больше уставать за день, поэтому сегодня ночью спала крепко и не слышала незваных гостей. Она не знала, что молодая княгиня давно догадалась о ее существовании и послала шпионов за Ронгаром, когда он был здесь в прошлый раз. Женщина так и зеленела от ревности, когда ей докладывали о тайном любовном гнездышке. Она - дочь могущественного князя Черниговского не хотела ни с кем делить своего мужчину. Тем более с какой-то там лесной ведьмой. И ей было интересно посмотреть на ту, что отобрала у нее любовь. Поэтому посланники получили строгий приказ не убивать девушку, а привести в главную усадьбу, чтобы иметь возможность лично осудить негодницу. Айна во сне как раз рассказывала любимому замечательную новость о своей беременности, когда огромная рука злоумышленника зажала ее рот. Девушка открыла испуганные глаза, сон пропал, остался только страх. И даже не столько за себя, сколько за будущего ребенка. Девушка билась, как дикий зверь. А что она могла против трех крепких воинов? В конце концов, ее связали, как куропатку на охоте и, бросив поперек седла, повезли в Варве. В город ее привезли рано утром, когда горожане еще спали. Для большей надежности Айну прикрыли старым рядном и теперь о том, что это человек можно было догадаться, только пристально присмотревшись. Поэтому ее прибытия в Варве почти никто не заметил. А кто и заметил, то не обратил внимания на несколько всадников, которые возвращались в город из ночного дозора. Когда лошади остановились, женщина была без сознания, но никто и не удосужился узнать о ее самочувствии. Девушку просто перекинули через плечо и словно куль с мукой понесли в подвал, где держали в заточении местных преступников. Там ее просто бросили на грязный пол, закрыли дверь и забыли. Только вечером к девушке пришла посетительница. Жена Ронгара. Айна уже давно очнулась, но сил подняться не было, поэтому она так и лежала на полу, замотанная в то самое одеяло, в котором ее привезли. А княжна стояла перед ней такая красивая, такая аккуратная и нарядная... Она долго смотрела на свою соперницу, пока ее взгляд не встретился с взглядом, распростертой на полу женщины и тогда медленная улыбки появилась на лице у княжны. - Ты знаешь кто я? - спросила она у пленницы. И в ответ только закрыла глаза. - Не хочешь разговаривать со мной? Безразлично! Все равно ты знаешь, кто я! Я тоже знаю кто ты. Давно знаю. Вот только присутствие Ронгара мешало избавиться от тебя. А теперь времени достаточно. Ронгара не будет долго. Ты знаешь, что это я умолила отца, чтобы именно Ронгар возглавлял родительскую дружину, которую тот послал для поддержки князя Киевского? - Княжна подошла к Айне и коснулась ботинком пленницы, привлекая ее внимание к себе. Вдруг Айна схватила княжну за ногу и прохрипела: - У меня есть то, чего никогда не будет у тебя. Я ношу под сердцем Ронгарового ребенка. Если он узнает, что ты сделала с его первенцем, он не посмотрит, что ты дочь могущественного князя. - После этих слов посетительница вылетела из душной комнаты, будто за ней кто-то гнался, а Айна даже не пошевелилась, когда железная дверь захлопнулась, и девушка снова осталась одна. Уже потом Айна поняла, что совершила большую глупость, рассказав Ронгаровой жене о своем ребёночке. Прошло несколько дней. Айне они показались годами. Ей не давали ни есть, ни пить... А потом пошел дождь, который принес прохладу и главное, пленница теперь могла напиться. Конечно, этого было мало, но что делать? Айна оторвала от одеяла узенькую полоску и выдвинула ее под дождь. Скоро стекая с нижнего конца полоски начала капать вода. Айна еле дождалась, пока первая капля коснется ее уст, и следующие несколько часов провела, ловя дождевые капли. Этой ночью девушка впервые крепко уснула. Пока пленница мучилась от голода и жажды княжна тем временем пыталась придумать, как отвлечь мужа от любовницы. И вот ее миловидное личико озарила коварная улыбка. Она знала, что теперь делать. Весь его расчет был на то, что хотя у ее мужа была любовница, сам он не терпел неверности. Помня, что муж регулярно присылал гонца с известием, что жив и здоров, она также понимала, что Ронгар никому не показывал свою тайную женщину. Но и так надолго никогда человек не отлучался из Варвы, поэтому рано или поздно ему придется послать гонца и к домику лесной ведьмы, а поскольку никто не знает, как она выглядит, то любовницу можно заменить. Вот княжна и послала за одним из воинов, который недавно женился на горничной. Когда молодой человек появился перед хозяйские очи, то увидел приветливую улыбку: - Ты хорошо служил нам Степан. Я решила отблагодарить тебя за верную службу. Это правда, что ты недавно женился? - Так, госпожа. - Что же. Я даю тебе отпуск на месяц и кошель золота. - Благодарствую. - глаза воина удивленно расширились - Это же плата за три года, - подумал он. - Но при одном условии - Приказывайте - Да не бойся ты так. У моего мужа недалеко от Варвы лесной домик. Я приказываю, чтобы вы с женой провели медовый месяц именно в том домике. И смотри мне, чтобы жена была довольна. Я сама спрошу когда вы вернетесь. - Как мне отблагодарить за такую щедрость? - Служи так же верно, как и до сих пор... - Когда выезжать? - Да хоть сегодня, как соберетесь. Да иди уже, не стой столбом, порадуй жену. - Княжна пренебрежительно махнула рукой, отпуская благодарного воина. Теперь оставалось только дождаться посланца от Ронгара. Гонца не пришлось долго ждать и первый вопрос который он услышал после вежливого приветствия: - Может останетесь хоть не на долго? Отдохнете от долгого путешествия. - Мне жаль, и я хотел воспользоваться случаем, чтобы навестить семью. - Что ж, - притворно вздохнула княжна. - не буду задерживать. Когда гонец выехал за ворота города княжна нервно спросила того самого слугу, который когда-то следил за Ронгаром. - Ну? - Все хорошо. - это означало, что гонец поехал до лесного домика. - 4 - А гонец тем временем пристально вглядывался в лесные чащи в поисках нужной тропы. За пазухой у него был еще один лист, за сохранность и доставку которого Ронгар обещал большое вознаграждение. А еще ему было приказано обязательно дождаться ответа. Гонец привык уже к постоянным путешествиям и важности посланий и тут он понял, что от содержания послания, что получит хозяин в ответ, зависит не только его благосостояние, но и сама жизнь. Обученный за долгие годы службы осторожности он незаметно пробрался к дому. Коня оставил еще возле реки, где он сейчас мирно пасся на зеленой лужайке с сочной травой. Поэтому теперь подкравшись к самому окну, пытался осторожно в него заглянуть. Окошко было довольно высоко над землей и мужу, несмотря на высо