кий рост нужно было немало усилий, чтобы, наконец, заглянуть в окно. От увиденной картины, он чуть не упал на землю: на кожаной кровати прямо напротив окна двое занимались любовью. Гонец пришел в себя только через некоторое время, и видимо он все-таки чем-то выдал свое присутствие, потому что мужчина оторвался от женщины, схватил меч и прямо как был, голый выскочил на двор, с рыком дикого зверя. Гонец спрыгнул на землю и, выхватив свой меч, приготовился к бою. Не смотря на богатырский вид мужчины, бой длился не долго. Слепая ярость мешала хозяину расправиться с незваным гостем, да и опыта, в отличие от гонца, у мужчины было мало. Поэтому через несколько минут железный меч вошел в незащищенную плоть, нанося смертельный удара. Только когда противник упал мертвым под ноги, у гонца промелькнула мысль " что же делать?" Но он вовремя вспомнил, что женщина в лесной хижине должна быть одна и, успокоившись, вошел в середину. Он никак не ожидал, что на него набросится сумасшедшая львица. Девушка вцепилась ногтями в лицо убийцы, оставляя на нем кровяные следы. Мужчина отбросил нападавшую опять на кровать: - Цыц, девка, я с посланием от твоего хозяина. - Убийца! Нет у меня больше хозяина, кроме того, что ты убил. - Успокойся. У меня письмо от Ронгара. - гонец достал письмо и протянул девушке. - Так это по приказу Ронгара ты убил моего любимого? Вот тебе письмо, - девушка схватила послание и начала рвать его на кусочки. - Дура, ты должна была прочитать и дать ответ! - Вот тебе ответ! - молодая женщина швырнула куски бумаги прямо в лицо гонцу. - Что ж, как знаешь. - Парень, молча, собрал куски бумаги и, сунув их за пазуху, вышел из дома. Весь обратный путь его мучила одна мысль - как рассказать Ронгару о том, что произошло в лесной хижине? Айна очень удивилась, когда однажды ей принесли пищу и воду. Но показывать гордость было не время, ведь от нее зависело еще одна жизнь. Поэтому Айна молча, взяла миску и начала есть. Женщина не знала, сколько прошло времени, может дни, а может месяцы. Ночь сменял день, а день - ночь. Ее никто не навещал. Только каждое утро открывалось маленькое окошко у пола, и появлялась миска какой-то каши, кусок хлеба и большую кружку воды. Иногда Айне казалось, что любимый рядом, что он знает о ее заключении, и приехал ее спасать. А иногда казалось, что Ронгар, почему-то, ненавидит ее и ждет ее смерти. От этих переживаний она все время то плакала, то входила в какую-то апатию, именно во время такой апатии у нее забился ребенок. Это напомнило Айне о ее ответственности. Но даже ощущение единения с долгожданным младенцем не радовала ее. Последние события совсем подорвали силы молодой женщины. Казалось, что женщина давно потеряла свои способности и забыла все, чему ее учили дедушка и учителя в перуновой школе. Что даже, когда однажды открылась дверь, и заключенной сказали, что она свободная, молодая женщина просто поднялась и молча, покинула свою тюрьму. Словно тень, никого не замечая, она вышла за ворота Варвы и направилась в лесную чащу. Ноги сами ее привели в лесную избушку. Там она так же автоматически сняла лохмотья, в которое превратилась ее одежда, растопила печь, наносила в бочку воды, и не дожидаясь пока нагреется вода, помылась прямо в холодной. Она терла себя, пока кожа не покраснела. И только тогда легла в постель и укрылась теплыми кожаными одеялами. Но крепко заснуть так и не смогла. Ей все время казалось, что в дом врываются великаны и ее снова хватают и куда-то везут. Поэтому она никак не могла отойти от ужасных событий. - 5 - Когда выпал снег, Айна восприняла это как еще одно испытание, ведь он мешал ей уходить далеко от дома. И казалось, что весь мир забыл про неё. А день, когда Айна должна родить неизбежно приближался. Все чаще возникало желание ничего не делать, и Айна заставляла себя топить печь, варить еду, кушать, убирать... Именно за уборкой и застал ее Ронгар. - Я думал, что после того, что случилось, я тебя уже здесь не увижу, и видимо у тебя ума меньше чем я думал. - Сказал Ронгар вместо приветствия. - Ронгар? - А кого ты ждала? Еще одного любовника? - Ты о чем? - А ты забыла? - и здесь мужчина, наконец, обратил внимание на огромный живот. "И как он его не заметил?" - то вон оно что? Ты надеялась до моего возвращения родить щенка в спокойном месте? Так вот - ты не успела! Я вернулся. И как ты думаешь - это хорошо или плохо? - взгляд Ронгара не предвещал ничего хорошего. - Ты о чем? - Не прикидывайся невинным ягненком, ведьма. Думаешь, я тебе поверю? Если моя жена родила сына, то я приму и твое щенок неизвестно от кого? - Ронгар наступал. - И не делай такие невинные глаза. Тебя видели в поместье как раз перед тем, как отравилась моя жена. И она тогда чуть не потеряла моего сына! Ты понимаешь, ведьма, что могла натворить? Думаешь, после того, как гонец застал тебя в постели с любовником, я поверю в твою невиновность? И не делай такие удивленные глаза, когда мне впервые сказали, я тоже не поверил. Но под такими пытками врать не возможно. Я собственноручно запытал его до смерти, но он не отказался от своих слов. Меня волнует только один вопрос: Почему? Почему ты изменила мне? Неужели так трудно в такой глуши соблюсти верности? Почему ты хотела отравить мою жену? Думала, я женюсь на тебе? Каким же я был дураком! Что еще Ронгар говорил, Айна уже не слышала. Она обмякла и начала сползать на пол. А когда очнулась, то не могла понять, где находится. Круг Айны хлопотала какая-то старая женщина. - Проснулась? - сказала она Айне, когда увидела, что та пришла в себя. - Разве же можно так растрачивать себя? Смотр,и к чему это привело. А тебе еще родить надо. - Ронгар. - прошептала Айна, не то со страхом, не то с надеждой. - Приедет скоро твой Ронгар, не расстраивайся, лучше подумай о ребенке. - Старуха поднесла к губам измученной женщины какое-то питье, заставляя выпить. Сил на борьбу у Айны не было, поэтому она покорно выпила сомнительную смесь. - Где я? - У меня дома. Деточка, ты помнишь меня? Я Прасковья, повитуха, ты в Варве, деточка, - старая женщина нежно поправила одеяло, которым была укрыта Айна и успокаивающе похлопала девушку по руке. - Не расстраивайся ты так, все будет хорошо. - Вы не понимаете... - Все равно, оставь все волнения, думай о младенце... Видимо после выпитого, глаза Айны скоро закрылись, и девушка погрузилась в теперь уже целебный сон. Ронгар пришел на следующий день, но с Айной не разговаривал, только выслушал, что говорила ему повитуха. - С ней все будет хорошо, но я думаю, что до родов ей нужно на всякий случай остаться здесь. - Делайте что хотите. А когда... ну... - Роды? Дней четыре - пять, и наверняка сказать ничего нельзя. - Я должен на некоторое время уехать. Вот деньги, за заботу... - он бросил тяжелый кошель на стол, бросил раздраженный взгляд на измученную женщину, которую когда-то любил до безумия и вышел из дома. На рассвете, когда Ронгар с дружинниками оставлял Варву, у Айны начались схватки. У бабы Прасковьи, как всегда, все было готово, поэтому она исправно хлопотала у Айны, подбадривая девушку разными сплетнями и веселыми рассказами, о своих соседях. И за два дня сплетни и рассказы закончились, а повитуха начала переживать за несчастную женщину, особенно, когда к ней наведалась Ронгарова жена. Как можно отказать хозяйке? Ведь старая Прасковья знала, какая она быстрая на расправу. Но женщина не показывала свои переживания, чтобы не огорчать и без того обессиленную от долгих родов девушку. Старушка не помнила таких тяжелых родов. Казалось, ребенок совсем не хочет рождаться. Но наконец, все кончилось хорошо, и ребенок родился. - Ну что, мамочка, радуйся у тебя мальчик! - Мальчик, - прохрипела Айна и потеряла сознание. Айна проснулась с ощущением, что должно случиться что-то не хорошее. Собрав все силы молодая женщина накинула на рубашку меховое одеяло, надела старые валенки бабы Прасковьи и опираясь о стену вышла на двор. - Ты чего вскочила? - спросила старая, что только что вернулась из срочного вызова от другой роженицы. - Сын, где мой сын... - прошептала Айна . - В доме спит. Ты чего испугалась? А ну пошли! Выскочила почти голая на такой мороз, замерзнешь, еще молоко пропадет. - Женщина подхватила обессиленную женщину под руки и прямо-таки потащила в дом и подвела к небольшому деревянному корыту, которое временно пристроила под детскую кровать, намостивши одеял и подушек. - Вот твой ... сын ...- последнее слово Прасковья прошептала едва слышно. Ребенок исчез вместе с одеяльцем, в которое старая повитуха бережно его завернула. - Сыночек! - закричала Айна и бросилась из дома. - Ты куда бежишь, раздетая? - остановила ее Прасковья. - Оденься, а тогда иди. Ты хоть знаешь куда? - говорила повитуха, доставая одежду в которой Ронгар привез Айну к ней. - Знаю. - Сказала Айна, лихорадочно одеваясь. Обе женщины спешно выбежали на двор. Айна сразу обратила к Ронгаровой усадьбе. Впереди Айна увидела женщину одетую как служанка и с младенцем на руках. Женщина оглянулась и ускорила шаг. И вдруг ей дорогу преградили всадники, что только что въехали в городские ворота. Женщина поскользнулась и уронила ребенка прямо под конские копыта. Младенец раз вскрикнули, и смолк. Айне показалось, что весь город услышал как хрустели маленькие косточки. Женщина упала на колени, завывая как раненый зверь. И вдруг слезы высохли, она поднялась с к