девочки. - Ах вы, шалуньи, - смеялся Росс, ставя девочек наземь, - что вы надумали? а? - Мы просто хотели играть. - сказала Полина. - А мама все тише - и - тише, - добавила Прасковья. - Вот мы и решили, если ты уже не будешь спать... - То и тишины не надо, девочки, как всегда заканчивали предложения друг за друга. - Хочешь пирожок? - С молоком... Мы принесли. - А мама говорила, что ты - Голодный - последнее слово девочки сказали вместе, чем совсем рассмешили Роса. - Голодный, как волк! - сказал он и, сделав страшное лицо, добавил. - И только волки пирожков не едят! Девочки отступили подальше, предвкушая веселую игру. - А что едят волки? - спросили они, готовясь бежать. - Маленьких девочек - прорычав Росс, бросился догонять девчушек, что так и визжали от удовольствия. Увидев, что Росс проснулся, тетя Любава выставила на стол свеженького. Она знала, что сегодня Росс уже мастер, но Фрол запретил все поздравления результатов испытания меча. Поэтому женщина не стала поздравлять парня, а приготовив на стол, вышла на двор и громко крикнула: - Э-э-эй! Ребята, обед на столе! А после обеда начались главные испытания. Надо было проверить, как сбалансирован меч, а потом выяснить - выдержит ли он натиск тяжелого двуручного меча. Сначала Росс согнул меч в круг, затем резко отпустил лезвие и тот с тонким свистом стал на место. После этого почти полчаса делал различные упражнения с мечом. То крутил им из стороны в сторону с бешеной скоростью, то подбрасывал одной рукой в воздух и меч, кувыркаясь в воздухе, плавно ложился в другую руку. То подбросил тыкву и перерезал её пополам. Увидев это, Петр бросил в Росса грушей и тот, не растерявшись, перерезал ее. Девочкам так понравилось, что они и себе начали бросаться грушами... - Ладно, девочки, вы так испортите мне все груши. И с чего тогда мне пирог печь? а? - остановила малышек мать, но было уже поздно, потому что у Росса, лежало где-то с полведра перерезанных пополам груш. - И что мне теперь с ними делать? - жаловалась женщина. Но все знали, что она только притворяется, что сожалеет, потому груш в этом году уродилось столько, что ими иногда кормили лошадей. А потом был настоящий бой. Фрол и Росс дрались на мечах. И не смотря на отсутствие опыта, юноша сражался, как настоящий воин. Облегченный меч Ростислава, с честью выдержал испытание против тяжелого двуручного. После первой битвы, на нем не осталось даже царапины. Все были так увлечены поединком, что не заметили не прошеных зрителей. И только аплодисменты привлекли внимание семьи. - А ты в хорошей форме Фрол. - Сказал князь Владимир, а это именно он, вместе с воеводой и тремя охранниками, явился в гости. - Приветствую тебя, князь, в моем доме, - поклонился Фрол, а за ним и вся семья склонила голову перед великим князем. - Жаль, что ты не можешь служить в моем войске, если бы вся моя дружина билась как ты, то прославилась бы Русь ратными подвигами. - Спасибо на добром слове, я и моя семья, всегда рады тебе услужить. - Это давно известно мне Фрол, еще твой отец хорошо служил моему во имя Руси Великой. - Князь спешился, а за ним спешилась и свита. - А что это за паренек у тебя, что-то не помню я его? Новый подмастерье? - спросил князь, указывая на Роса. - Странно, что вы не помните, вы видели его не один раз. Это Рус, питомец моей сестры Айны и у меня он уже пять лет вплоть до сегодня работал подмастерьем. - Он тебя чем-то разозлил, и ты выгоняешь его? Так давай я заберу парня к себе. Вон воевода научит его делам ратным! Ну как парень, будешь служить в княжеской дружине? Такого поворота никто не ожидал и ни Росс, ни Фрол не готовы были дать князю положительного ответа. Поэтому кузнец поспешил объяснить князю: - Извини, князь, но я не собирался выгонять этого парня, даже наоборот, этот парень так хорошо овладел оружейным делом, что только с честью выдержал экзамен на мастера. Так что от сегодня Росс не подмастерье, ибо Мастер. - Что же поздравляю, молодой человек оружейники Руси нужны, и я вижу, Фрол, у тебя два сына подрастают? Они тоже мастера? - Еще нет княже, - сказал Фрол, не понимая, чего хочет Владимир от него. - У меня тоже сыновья, Фрол и в следующем году я хочу для каждого из них собственную дружину из молодых воинов. Твоя семья известна своей верностью Руси и роду княжеском. Поэтому я хочу видеть кого-то из твоих сыновей среди новобранцев. - Владимир сделал большую паузу и добавил, снова садясь на коня, - в Следующем году, после пасхи жду тебя вместе с сыном, или с парнем... После того, как Владимир исчез за поворотом, во дворе кузнеца стояла великая тишина, а потом Росс подошел к Фролу и положил свою руку на дядино плечо: - Не унывайте, дядя все будет хорошо. Я пойду служить в дружину Князеву.