Часть первая
Сентябрь 1991 года Двое уставших мужчин медленно пробираются лессовой чащей. - Ты куда меня завел? - сказал один, - если бы меня послушал, сидели бы мы сейчас возле бассейна, пили бы пиво и разглядывали бы девчонок в купальниках, а не кормили бы соей кровью комаров и мух. - Не скули! Я же тебя знаю. Такой отдых надоел бы тебе минут через двадцать. Лучше дыши свежим воздухом и наслаждайся окружающими красотами. Скоро уже будем на месте. - Ты уж поторопись, Видишь какие облака? Точно будет дождь. - Не раскиснешь. - Да уж не раскисну, но надо что-то говорить, а то во рту завоняет. - Знаешь Сань, Я рад, что ты согласился приехать ко мне. - Не надо, Леха, Мне просто дома было уже ... Все время Светка с Дашкой мерещатся. - Сочувствую, старик... - Мне надо было не пускать ее за руль. - Сань, не мучь себя, не мог же ты ее не пустить к маме. Кто же знал, что такое случится... - тут на нос Алексею упала большая капля, затем вторая, третья, - Вот черт! Пошел-таки. Скорей, вон за тем холмом, между соснами, пещера. Друзья под дождем побежали к той пещеры. Саня достал фонарик и посветил вглубь. - Нам сюда, - сказал Леха, указывая светом своего фонаря на дыру в стене. Ребята пошли дальше, а там еще одна пещера. - Слушай ты, когда нашел это место? - спросил Саша. - Когда мне было лет 10, мы с отцом тогда за грибами ходили, и я мало не заблудился. Знаешь? Я ему так и не сказал о своей находке. Потом я приходил сюда несколько раз... Теперь сюда. - Сказал Леха, показывая на дыру в стене. Они прошли узким проходом в последнюю пещеру. В ней было немного светлее, ведь в самом центре скальной потолка была круглая дыра, через которую попадал дневной свет. Друзья осветили края пещеры фонарями. - Глянь, Леха, кровать. - Сказал Саша, указывая на каменный выступ в одной из ниш. - Я уже видел. Ты вот смотри какая находка - Настоящий чугунный котел! Даже не знаю, какого века - А здесь действительно жили люди. - Не люди, а ведьмы. Знаешь как называется это место? - ? - Колдовская долина! По легенде, что мне рассказывала баба Улита. Здесь всегда жила ведьма, и я думаю не одна... - Да иди ты... Выдумываешь такое. - Это не выдумка, а легенда! Уловил разницу? - Уловил, уловил... За этими разговорами друзья обустраивали себе временное жилье. Увидев солнечные лучи сквозь дыру в скале Леха сказал: - О! Дождь кончился - Надо дров набрать. - Дрова есть, остались после моего последнего прихода. - Леха указал на объемную кучу в углу, возле ниши с котлом. - Там недалеко есть речка, можно наловить рыбы и набрать воды. - А чем будем рыбачить? Палочками? - Ха! А вот такое ты видел? - Леха достал из одной из ниш две раскладные удочки. - Ну,... ты, брат даешь! Ты что здесь жил? - Помнишь отпуск 2 года назад? Я, тогда как раз расставался. Ну, так я жил здесь... Хорошо, пошли. Озеро, о котором говорил Леха, находилось метров 200 на запад от пещеры, в диаметре полкилометра, глубокое, чистое. Было такое впечатление, что в лесу кто-то оставил огромную каменную чашу, наполненную живой водой. А сколько в нем было разнообразной рыбы! - 2 - Саня и Леха, а точнее майор Александр Алексеевич Семенов майор Алексей Александрович Семенюк познакомились в Афганистане. Тогда Александрова группа попала в ловушку, умело расставленную "духами", а группа Алексея их удачно освободила. После более близкого знакомства стало ясно, что майоров много общего: Обоих считали лучшими и уважали командиры и подчиненные, имели почти одинаковые привычки и взгляды на жизнь и очень нравились девушкам. Обоих звали "Семёнами" за глаза. А когда раненого Алексея взяли в плен, Александр, рискуя жизнью, освободил его и отправил домой. После выздоровления Алексея освободили от срочной службы, и он пошел учительствовать в военное училище. И теперь, когда товарищ нуждался в его помощи, после трагической гибели жены и дочери, Алексей был готов все сделать, чтобы утешить друга. Он уже несколько месяцев уговаривал Александра переехать в Украину. Тем более, что страна, которой они присягали уже не существует, в армии творится невесть что, а тут еще такая трагедия. Саша не соглашался на переезд, а вот отдохнуть приехал с радостью. - Леха, ну и рыба в этом озере. Ловить истинное удовольствие. Друзья вошли в пещеру, неся в связке шесть здоровых рыбин. - Каждая килограмма полтора будет. - Знай наших. Я вот сейчас ключевой воды принесу. Ты такого в жизни не пил. Прохладная, сладкая, чистая, как хрусталь. - Ага, с нынешней экологией такого не бывает. - Говоришь, не бывает? - Нет, не бывает. - Спорим? - Хорошо. - На что? - Кто проиграл, тот чистый рыбу. - Согласен. Мое слово - вода в ключе вкусная. - А я говорю, что не бывает воды вкуснее пива! - сказал Саша с улыбкой. - Да что б тебя, про пиво же никто не говорит. Я серьезно. - Хорошо, пошли уже. Покажешь мне это чудо природы. Теперь Леха повел товарища в противоположную от озера сторону. Родник бил прямо из ведьмовской горы в небольшое каменное углубление, из которого вода, переливаясь, образовывала живописный водопад. Ребята подставили котел, найденный в пещере, и он исправно вошел в каменное углубление. Когда котел был почти полон, Леха убрал его и сказал, указывая на источник: - Пробуй. Саша подставил под ручей ладонь и наклонился. За несколько минут Леха не выдержал. - Довольно! Лопнешь! И только тогда Александр оторвался от воды. - Ну как? - спросил Леха. - Чего застрял? Пошли, мне надо рыбу чистить. Через час друзья сели за стол ужинать: Хлеб, соль, уха, огурчики, помидорчики - все домашнее, свеженькое... Налили по рюмке. Выпили, как положено... Вдруг, прямо между хлебом и помидорами на столе появился испуганный ребёнок... - Ты это видишь?- спросил тихонько Леха. - Вижу. - И я вижу. И слышу. - У нас глюк? Ты уверен, что водка нормальная? - Зуб даю! У бабы Ульяны лучшей в мире самогон. Да и мы вчера уже наливали из этой бутыли. - Леха медленно и осторожно дотронулся до младенца, словно он был заминирован и вот-вот взорвется. - Оно настоящее? - Ревет, как настоящий. - сказал Саша. - И что теперь? - Что, Что? Будем думать! - 3 - - Сань, кто сказал бы, что такое бывает, набил бы морду. Откуда оно взялось? - Помолчи , Леха, разберемся потом, лучше помоги. - Саша осторожно снял с ребенка одеяло и одежду. - Девочка. На! Проверь, - он подвинул снятое белье поближе к товарищу, чтобы тот мог внимательнее рассмотреть. Леха осторожно проверял ткань, а Саша взял девочку на руки, тихо нашёптывая ей: - Привет, детка, Какая же ты красивая. Кто же ты такая и откуда здесь взялась? Не плачь, солнышко... Ш-ш-ш-ш.... - Он тихонько убаюкивал малышку, пока она не успокоилась. Она посмотрела на Сашу большими изумрудными глазами. В сердце у него, что-то екнуло от этого взгляда. - Какие у тебя красивые глазки. Ты так похожа на Дашку. Услышав это, у Алексея сразу возникла одна идея и он, мысленно улыбаясь, смотрел, как товарищ возится с ребенком. - Ты чего уставился? Что там с одеждой? - Кроме того, что он какой-то странный, все чисто. Вот, глянь. Леха показал одежду, расшитую странными украшениями. - Это золото? - спросил Саша. - И не сомневайся. Я такое в музее видел. - В каком музее? - В местном, краеведческом. - Хорошо, покажешь. - А с тобой что делать? - сказал Саша, обращаясь к девчушке, которая пригревшись на теплой мужской груди, уснула. - Ты знаешь, где находится ближайший детский дом? От этих слов Леха, который только взял кувшин с водой едва не поперхнулся. - Ты спятил? Какой детдом. Ты взгляни на это. И ради одного украшения ребенка убьют и как зовут, не спросят, а здесь таких украшений... - И что ты предлагаешь? У тебя же уже есть идея. Я же по глазам вижу, что есть. - Ну... ты же сам сказал - девочка похожа на Дашку. - И что? - Я не понимаю, что это за приступ тупости? - Ты предлагаешь, чтобы я взял ее к себе? - Угу... - Ты точно спятил. Да весь Ярославль знает, что у меня дочка и жена погибли в автокатастрофе полгода назад. Дашке было бы сейчас полтора, а этой крохе и года нет. - А ты изменения дислокации. И за несколько лет разницу в несколько месяцев никто не заметит! - Что ты чудишь? . - Я тебе дело предлагаю, а ты еще и брыкаешься! - Если хочешь, бери