олову. Вдруг женщина резко обернулась и, взмахнув длинными полами плаща, побежала в сторону ворот. - А чтоб ей! - выругался Ронгар и бросился вдогонку. Но когда схватил за полу плаща, оказалось, что под ним ничего не имеет и только ... плащ остался в его руках. Ронгар ошалело смотрел на плащ, а когда поднял глаза, то вдали почти возле леса увидел белые волосы женщины, изо всех сил бежала за ней. - Догнать! Быстро! - крикнул он воинам и сам, сев на коня стремглав помчался за беглянкой. Чувствуя, что преследователи уже дышат в затылок, Айна прошептала заклятие, провела перед собой рукой и вошла в густой туман, появившийся словно ниоткуда. Когда женщина вышла из тумана, то оказалась перед ручьем, за которым начинается ее поляна. Она очень надеялась на то, что туман задержит Ронгара и его воинов, но этого мало, очень мало, поэтому терять времени нельзя, и, вбегая в пещеру, Айна молилась, чтобы боги помогли сделать ей то, что она задумала. Схватив первую попавшуюся кружку, Айна набрала в неё из котла воды и всыпала темного порошка. Вода почернела и она увидела, что Ронгар с воинами и до сих пор блуждают в тумане. Женщина прошептала что-то над водой и увидела, что туман распространился, и теперь вокруг города было плотное кольцо из тумана. Женщина улыбнулась. Значит, времени на сборы достаточно, потому Ронгар до вечера бродить вокруг города. Она довольно быстро собрала весь нехитрый скарб, что уже давно наметила взять с собой в дорогу и сделала все необходимые приготовления: Начертила вокруг стола руническое круг, принесла хвороста и затопила костер, приготовила травы и порошки, необходимые для обряда, а потом присела на кожи, что долгие годы служить ей постелью. Обвила взглядом пещеру, вспоминая события, которым стены пещеры были свидетелями, и поняла, что эта пещера уже давно стала ее домом. Вспомнила тот день, когда впервые его встретила. В тот день у нее на глазах затоптали лошадьми ее новорожденного сына. Она даже не помнит, как вышла из Варвы, сколько шла и как оказалась в этом лесу. Кажется, она тогда впервые наткнулась на короткую тропу, которую могут видеть только избранные. Тогда она в последний раз видела прадедушку... Айна грустно улыбнулась своим воспоминаниям. Дедушка выглядел настолько реальным, что она даже не сразу поняла, что говорит с призраком. - 3 - - Поплачь, деточка, - сказал ей прадедушка. - Не могу, слезы куда-то пропали, - ответила Айна. Она подняла грустные глаза на старика и прошептала, - почему так больно? Так больно! - Так и должно быть, ты потеряла ребенка. - Что я теперь буду делать? - Жить. - Как? Без ребенка, без любви? - Любовь твоя никуда не делась, ты потеряла только страсть, пагубную страсть. Айна даже не заметила, как они приблизились к пещере. - Что это? - Это твой новый дом. - Навсегда? - Это зависит только от тебя. Девушка оглянулась на сосны, как стражи охраняли вход в пещеру, на единичные следы, что вели из леса и только тогда поняла, что дедушка почему-то не оставляет следов на снегу. Она удивленно взглянула на старика. Тот спокойно улыбался ей. - А я думал, когда ты догадаешься? Скажи это. - Ты умер? - Да. К сожалению, да. - Как? Когда? - Два дня назад, а как - это не важно. Теперь не важно. И я хочу тебе сказать, что я тебя не оставлю без помощи. Пойдем, - дедушка завел ее в пещеру. Один взмах руки и многолетняя пыль исчезла. - Я знал, что это место когда-нибудь понадобится, только не думал, что именно тебе, но что об этом сейчас говорить? - Дедушка подвел ее к стене в глубине пещеры и протянул руку. - Коснись, - приказал он. Айна неуверенно коснулась стены. "Стена как стена, холодное камни и ничего больше". - Подумала девушка. - Повторяй за мной, - дедушка в воздухе нарисовал какой-то символ и прошептал заклятие. Девушка послушно повторила все за ним. - Коснись, - повторил колдун. Айна снова коснулся стены, и рука вдруг прошла сквозь нее. - Пошли,- сказал дедушка и вошел в стену. Айна закрыла глаза и сделала шаг в перед. Странное было ощущение, как будто шла в воде, только мокро не было. Еще один шаг, и девушка почувствовала движение воздуха. - Открой глаза не бойся, - сказал дедушка. Айна послушно открыла глаза и охнула. Возле дедушки стояло огромное чудовище. Четыре головы очень похожи на змеиные соединялись четырьмя длиннющими шеями с огромным туловищем, заканчивался длинным, как у ящерицы, хвостом. Зверь опирался на четыре лапы с пятью пальцами, которые заканчивались длинными острыми когтями, а покрыта серебристой чешуей кожа сверкала на солнце. А главное этот "зверь" имел самые настоящие крылья. Чудовище выгнуло шею и положило одну из голов дедушке на плечо. Старик погладил ее между ушами, как котенка, и оно, закрыв глаза от удовольствия, вздохнуло, издавая низкое урчание. Айна стояла, не двигаясь, с ужасом глядя, как дедушка ласкает огромное страшилище. И вот одна из голов приблизилась к ней, разглядывая и вдыхая запах девушки. - А она у тебя хорошенькая. - Сказало чудовище дедушке. - И смелая, - добавил старик. - Да, - согласился "зверь". - Она мне нравится. - Вот и хорошо, - обратился старик к девушке, - Айна, познакомься с Таргом. Тарг - дракон и сторож, этого места. - А где мы? - спросила девушка не смело. - Ирий, - вместо дедушки ответило чудовище. - Теперь это дом старого... и еще некоторых твоих родственников. - Сейчас ты должна пойти с Таргом. Не бойся, он только с виду такой страшный, а на самом деле, это добрейшее существо на свете. - Ты шутишь? - спросил Тарг. - Ни сколько. - Тогда поехали, - сказал Тарг, приседая и наклоняя шею до самой земли. Дедушка осторожно подсадил Айну верхом на дракона и она, с силой ухватившись за шею, закрыла глаза. - Крепче, девушка, не задушишь, - сказал Тарг с улыбкой и расправил крылья. Дракон сделал несколько шагов и взлетел в воздух. Только через несколько минут полета девушка решилась открыть глаза и от увиденного ей перехватило дыхание. Они летели над огромным островом окруженным мировым океаном. С одной стороны острова было озеро, от которого брали начало несколько рек, расплывались по всему острову, насыщая землю животворной влагой, и, в конце концов, впадали в океан. А еще Айна увидела очень красивый город, который просто сиял на солнце и несколько небольших поселений. Они спустились чуть ниже, и девушка разглядела редкие хижины, которые прятались между деревьями. Возле одной из таких хижин они остановились. - Зачем мы здесь? - спросила Айна в дракона. - Не спеши девушка задавать глупые вопросы, сейчас сама узнаешь. - Ответил Тарг, осторожно спуская девушку на землю. Не успела Айна ступить на землю, как дверь хижины распахнулась и Айна увидела одного из братьев близнецов. Девушка сразу узнала Федора, хоть и похожи они с братом как две капли воды. - Айна, как же ты выросла, сестренка, - воскликнул Федор, раскрывая объятия. - А я все думаю, что понадобилось Таргу в краях наших? А он привез сестренку увидеться. Как ты, где ты? Что случилось с тобой, как дедушка забрал тебя? - Братец, как же я рада тебя видеть, - девушка бросилась в раскрытые объятия, - ну здравствуй. Краем глаза Айна увидела молодую красивую женщину, застывшую у дверей, наблюдая за теплой встречей. - Кто это, братец, неужели жена? Пойдем, я хочу познакомиться с женщиной, сумевшей поймать неисправимого ловеласа. - Сестренка, где ты набралась таких слов? Когда я видел тебя в последний раз, ты была два вершка росту, а теперь... - Да, братишка, Я уже давно выросла, если ты еще не заметил, - сказала Айна с улыбкой. И вдруг улыбка медленно начала угасать, а взамен появился страшная боль в глазах. Девушка нехотя освободилась из сыновей брата объятий и отошла на несколько шагов, глядя то на Федора, то на его жену. - Спроси, скажи это в голос, - подсказал Тарг. Девушка на мгновение закрыла глаза и, вдохнув глубоко воздух спросила: - Вы уже не живые? - Да, - спокойно ответил Федор, нежно обнимая жену. - Когда? Как? - Это долгая история. Да и не важно уже, важнее другое: у нас осталась дочь, никто не знает где она, а Фрол очень этим обеспокоен. Ты можешь помочь отыскать ее. - Конечно же, я помогу, но что может сделать обычная одинокая женщина. - Что-что, а я никогда не сомневался в исключительности своей сестренки, - усмехнулся Федор, снимая с шеи маленький колокольчик, - Это поможет тебе познать мою дочь, когда встретишь ее. - Что это? - Голос крови. Этот колокольчик наделяет возможностью видеть кровные связи между людьми. - Нам пора, - вмешался в разговор дракон. - Еще немножечко, я так давно не виделась с семьей. - Тарг прав, живой человек не может находиться здесь долго, так что у вас мало времени. Найди мою дочь, и ты сделаешь нас счастливыми. - Сказал Федор, обнимая сестру на прощание. Когда дракон снова поднялся в небо, Айна уже не интересовалась окружающим пейзажем. Все ее мысли вертелись вокруг воспоминаний о маме и папе, о братьях, о близнецах. Она так давно не вспоминала семью и родных. Как будто кто нарочно закрыл ей дверь в воспоминания и только теперь они открылись. Опомнилась она только, когда дракон сел посреди центральной площади злотого города и тут она увидела своих родителей и братьев, кроме Фрола. Братья обступили Айну и Тарга, помогли девушке слезть с дракона и подвели к родителям. - Мама, папа! - бросилась в отцовские объятия Айна. - Какая же