- Братан, ты пятьдесят копеек не добавишь мне? Спросил у Вовы высокий, -
На вторую бутылку портвейна не хватает.
У Вовы деньги были, но сам парень ему не понравился. Морда вытянутая как у коня и голос тоненький, девчачий.
- Мы вот с дружком заняли четыре рубля у соседа. Водку и пиво взял - осталось, глянь, тринадцать копеек. Одной копейки самому на «приму» не хватает. Шепелев забрал махонькую сдачу и вышел из магазина.
- Ну-ка подожди, не греби быстро, - крикнул мужичок, который хлюпал носом, с магазинного крыльца. Тут же и длинный подбежал к Вове.
- Иди сюда, чувырло, - он крепко схватил Володю за шею и толкнул вперёд, во двор магазина. - Водку давай. Жлобина. Денег вон аж полкармана. Я-то вижу. Вон пятерик выглядывает. Ты что же, козёл, такой жадный? У нас трубы горят. Еле дошли сюда. А ты выручить братьев своих жлобишся. Все люди - братья. Слышал такую новость?
Вова трепыхнулся, но шею освободить не получилось. Длинный забрал водку и сунул руку в левый Вовин карман.
- Ой, мля, так я и кулак теперь не выну, - заржал длинный. - В кармане у этого козла рублей пятнадцать. Не меньше.
Он всё же выдернул руку и посчитал. На ладони лежали двадцать два рубля, которые Вова занял в редакции, чтобы расплатиться за два месяца с тётей Валей.
А ну, пошел отсюда, козёл, - мужичок хлюпнул носом, развернул Шепелева к себе спиной и влепил ему в зад хороший пинок.
- Чеши, жлобина, бегом, не оглядывайся. Догоню - соплёй напополам тебя перешибу, - крикнул длинный. - Дал бы сразу полтинник, так уже пили бы вы свою водку с корешем.
Володя на ходу протрезвел и всё приключение изложил Кушакову в деталях.
- Кто? Где? - зарычал Дима, ухватил рукав Шепелева и побежал с ним на прицепе за ворота. - Куда поворачивать? Где эти сволочи? Магазин где?
Добежали шустро, но этих грабителей, конечно, уже не было. Дима один зашел в магазин и вернулся с двумя бутылками «московской». Дома они напились до того, что пару раз отключались и на короткое время засыпали, уткнувшись лбами в стол. Заливали они грусть Вовину часа четыре и за это время он почти всё рассказал Дмитрию о жизни своей нескладной и очень невезучей.
-Ты теперь будь всегда со мной, - успокоил Вову Кушаков. - Во-первых, тебя при мне даже плечом побоятся задеть, а во-вторых, я тебя научу так гулять по житухе нашей, чтобы не было печали у тебя от неё.
- Да у меня и не было печали никогда, - Володя задумался. - Вся жизнь так и шла до сегодняшнего дня. Я привык уже к своим обломам да к тому, что я постоянно всё подряд теряю, забываю, что все ко мне вяжутся, грабят и бьют. Мне ещё в Новосибирске, где родился и жил до Алма-Аты, одна моя родственница сказала, что я ошибка природы, козёл отпущения и человек-жертва. Уникум. Судьба, говорит, это моя. Пытайся, сказала, изменить её, конечно. Но это ещё никому не удавалось. Проживёшь своё так, как тебе ещё до рождения назначено свыше. Вот и пытаюсь изменить. Но, чёрт, живу точно по судьбе всё равно. А в остальном-то всё у меня замечательно. И этого остального куда больше, чем печалей всяких. Работа хорошая, зарплата с высокими гонорарами. На работе уважают. Пишу, говорят, очень неплохо. Одеваюсь прилично. В театры хожу. Пою в хоре Дома офицеров. Тенор. Второй голос. В шахматный клуб записался пару лет назад. Так сразу третье место по области в прошлом году занял. А что со мной случается совсем непотребное, значит, так надо по судьбе. Это вроде бы как такая мне компенсация за то, что я талантливый во всём. Пою здорово. Все хвалят. Первый разряд по шахматам уже. Статьи мои почти все на доску лучших вешает редакторша. Зовут в кино сниматься на Казахфильм. Старика-сторожа играть в детективе. Там его грабители убивают. Так я не решил ещё. Соглашусь, наверное. Артистом сработать - тоже талант мой общий поможет. Нет, живу я хорошо. Даже жениться не хочу, чтобы своих бед с супругой не делить, не грузить её переживаниями. Побьют меня снова или вообще прикончат. А сам я спокойно к моей судьбе отношусь. Не сам же её придумал. Всевышний дал, хоть я в него и не верю. Кстати, ты жену когда из гостиницы заберёшь?
- Да у нас ещё за три дня вперёд проплачено. Пусть пока там побудет.
- Так она тебя потеряет же. По моргам станет искать. Или в милиции.
- А я ей сейчас позвоню на работу, - оживился Дима. - Будку телефонную видел возле магазина.
И он ушел, перебирая в кармане мелочь. Вернулся минут через двадцать с бутылкой водки и пачкой «казахстанских». Самых вкусных сигарет.
Выпили, позвали хозяйку. Тётя Валя от ста граммов не отказалась, но умный совет всё-таки вложила обоим в уши.
- Вы, ребятки, после бутылки не ходите никуда. У нас район аховый. Одни бандюганы по вечерам шлындят по улицам. Володя знает.