Я был далеко, так мне казалось, пока я стоял в очереди, но в момент падения громадного огненного снаряда, я понял, что оказался слишком близко. Выжил я чудом. До сих пор не понимаю каким. Всё что мне тогда досталось, это обожжённая правая рука, которой я прикрыл голову. Мне досталась жизнь, другим ничего. Выжженное поле с изуродованными трупами до сих пор сниться мне в кошмарах. Я выжил, один из всех.
И что говорить о том, как ко мне стали относиться все жители города? Уж точно ни как к самому удачливому. Меня обзывали, закидывали гнилыми овощами, многим попадались под руку палки или камни. После всего этого только одно место я нашёл для себя, старая, пустая библиотека, с её бесконечными коридорами и эхом от стука каблука.
Именно после того случая меня заставили записывать имена погибших. Это было наказание написать имя каждого, кто не выжил рядом со мной. Клянусь, я плакал, когда выводил буквы густыми чернилами, что расплывались, натыкаясь на капли моих слёз. Тысяча имён в книге под названием «Он не мог быть». Завуалировали красиво, ничего не скажешь. После неё моё наказание было снято, но я продолжил работу здесь. Мне так понравилось это уединение, понравились тихие книги, что при желании могли кричать со страниц неровными, выцветшими буквами.
Я узнал здесь очень много. Мой неокрепший ум нашёл себе путь и следовал ему, впитывая в себя опыт и знания тысячелетий. Я бродил по залам и с аппетитом разглядывал книги. Любые, обо всём и обо всех.
Только один зал был мне неподвластен. Проходя мимо его дверей, я останавливался и думал. Вернее, по моему лицу можно было решить, что я думаю, но на самом деле в голове было пусто. Просто потому, что я не мог прочесть ни одну из этих. Таким как я даже прикасаться к ним, было запрещено. Не магам.
Не зря я так напористо игнорирую упоминания о них, кто кроме мага мог бы запустить в соседнее королевство огненный шар? Именно поэтому и игнорирую. Всем сердцем не выношу даже их вида. Вычурные, надменные, наглые и самое главное, опасные!
Ребёнок, рождённый с даром волшебства, в свои пять может спокойно спалить целый дом, затопить улицу, устроить землетрясение. Что тогда можно сказать о взрослых типах этой, не помоюсь этого слова, секты?
В стране именно они занимают большую часть ударных войск. Ну как большую, не по числу голов, конечно, а уровню силы.
Например, один маг-ученик приравнивается к пяти тысячам мечников-новобранцев. Соответственно, на целую армию, вполне хватает пяти - десяти магов, в зависимости от ранга и специальности, которых у них большое множество. При таких возможностях я упорно не хочу понимать, зачем тогда нужна кучка обычных людей с палками и наточенными железками. Отвлекать противника пока маг произносит заклинание? Вполне вероятно, вот только мы ни одни воюем с волшебниками в рядах. Почти у каждой армии мира они есть. В итоге получается, что пока маг, скажем, на нашей стороне произносить длинные, непонятные слова, маг противника его уже произнёс. Но чтобы нашего мага ничего не отвлекало, в бой идут и принимают на себя удар вражеского волшебника обычные, безоружные против магии, люди и гибнут сотнями. И всего три года назад я сам обдуманно на это шёл.
Вот как меняет людей страх смерти и чужой опыт. Недавно я набрался смелости и явился к архимагу лично. Я привёз на небольшой телеге стопки книг о прошедших битвах и в каждой (в каждой!) люди гибли, даже не повоевав. Я предложил создать небольшие отряды, которые бы состояли только из волшебников (пусть и с несколькими оруженосцами), при хорошем отборе они бы передвигались быстрее, тише, могли брать города и уничтожать страны!
Стоит ли говорить, как стрик в длинной белоснежной мантии, с впадшими грустными глазами, смотрел на меня? Снисходительно. В лучшем случае. Его терпения хватило, чтобы выслушать меня до конца, после чего подошёл ко мне и положил сморщенную руку мне на плечо.
- Ты бесконечно прав, мальчик, и совсем не глуп, но что станет с людьми, с целым народом, если за них будут воевать всего несколько человек. Другие скажут, что мы трусы. Наши люди так скажут, если прямо сейчас взять, распустить армию и отправить солдат по домам.
- Но как же... - запинался я, ища слова, которые ему возразят. Я знал, что они есть, но не мог найти.
- Государства всегда строились войнами, ты сам только что это говорил. Боюсь, так и останется. Магия такой же инструмент как меч или щит. Мы не можем просто взять, и убрать что-то по своему желанию.