Подвал у здания был точно, однажды я уносил туда несколько потрёпанных книг, что больше не могли украшать полки стеллажей. Тёмное место, больше похожее на катакомбы, в котором как мусор скиданы старые лавки, столы, сломанные шкафы и кучи «умирающих» книг. Уничтожать их было нельзя, зато хранить в таких нечеловеческих условиях сколько угодно! Помню несколько дверей, железных, с несколькими тяжёлыми замками. Тогда у меня даже мысли не пронеслось, что там может быть нечто важное или ценное.
Золото? Сокровищниц по всему королевству было несколько, зачем ему ещё одна в какой то библиотеке? Оружие? Тоже глупо, при необходимости до него добраться никто не успеет. Да и стал бы архимаг охранять железяки?
Всё больше и больше я нервничал, приходя к страшному выводу: магия! Архимаг может прятать только магию. Но что ещё хуже, кто-то о ней знает, и хочет украсть.
Глаза мои расширились, ведь в библиотеке нет ни одного стражника, воина или мага. Я, конечно, не сомневаюсь в силе нашего архимага, но его преклонный возраст, и совершенное отсутствие волнения на предупреждения девушки пугали даже меня.
Я бросил энциклопедию на стол и выбежал из архива как ошпаренный. Добежал до зала и направился к выходу, мне требовался воздух, а жгучее желание быть подальше от этого здания, давило грудь. Двери были открыты настежь, как и всегда, но только сегодня меня это напугало, и я остановился, чтобы закрыть их за собой. Это мало кого бы остановило, но мне стало спокойнее.
Солнце поднималось над крышами двухэтажных домов, день набирал силу, а я медленно шёл к себе, сунув руки в карманы и стараясь разгрести скопившийся хлам в голове.
Всё надуманное мной ранее казалось бредом. Недосып - не более.
Я шагал по пыльной дороге, встречая молодых девушек, что шли с пустыми вёдрами к реке. Они громко смеялись, хихикали, прикрывая рты и шепча что-то, друг дружке. Я не слышал их разговоров, но ненароком принял на свой счёт все их смешки и переглядки. Привычка.
Они пропархали мимо, проверять смотрят они на меня или нет, не стал, к чёрту.
Несколько раз, свернув за небольшие домики, я оказался у своего. Один этаж, одна комната. Дом новый, из деревянных досок промазанных глиной. Просто и надёжно, если не тайфун или землетрясение.
Окно было одно над моим письменным столом, солнце сюда светило только к вечеру, поэтому я зажёг свечу, что стояла на краю стола. Воск с неё стекал прямо по ножке стола, образовав за несколько месяцев подобие замёрзшего водопада.
Огонёк осветил аккуратные кипы бумаг и книг. Труды последних месяцев. Я записывал всё, что знал сам, всё, что слышал от людей о магии. Найти смог мало, всё чаще посещала мысль уехать отсюда в столицу, там то наверняка знаний больше. Но к моему стыду, мужества для такого поступка мне не хватало. И денег, особенно денег. Мне хватало лишь на самые важные нужды, еду, одежду, свечи. Попытки заработать где-то ещё не увенчались успехом. Как оказалось, у меня нет талантов ни в чём.
Помню, пришёл к нашему кузнецу. До этого прочёл все книги (их нашлось целых три!) о данном ремесле. Был готов ко всему! Но, как сказал шепелявый кузнец, руки растут у меня не оттуда, а умничать я буду в другом месте. А ведь я просто предложил держать сталь в печи на пару часов меньше, чтобы металл не терял гибкость и был менее хрупким. До сих пор проходя мимо него, чувствую на себе ледяной взгляд низкорослого, но крепкого кузнеца. Аж в дрожь бросает.
На ферму не приняли. Хозяину не понравился, а вот хозяйке очень даже, но на руку мне это не сыграло, скорее наоборот, двери дома ревнивый мужчина захлопнул прямо у меня перед носом. Уверен, расстроился, что не попал по лицу.
Бегал около месяца за травами для целительницы, но работа была изнурительной, а денег почти не приносила. Болели у нас в городке не часто, а простуд справлялись своими силами. Каждый мог выйти в лес за зверобоем или ромашкой, и заварить себе чай. На кой бегать ради этого к травнице?
Я потёр помятое от недосыпа лицо ладонями, организм требовал сна, но я сопротивлялся. Хотя зачем - не понимал. Сделав пару шагов к столу, я ощутил прохладный сквозняк, который пощекотал уголки книг, сложенных башенкой, и сдвинул несколько верхних листков с моими непутёвыми заметками. Здесь скопились горы с историями, сказками, балладами и даже анекдотами, всё, что хоть как то упоминало в себе о волшебстве.
«Заходит как то маг в таверну, садится у стойки, берёт пустую кружку, что-то шепчет и она по волшебству наполняется пивом. Он её молча выпивает, снова шепчет и та опять наполняется до краёв. И так несколько раз, пока маг уже еле держится на стуле. Потом он кладёт на стойку золотой и начинает уходить. Хозяйка его останавливает: