— Вот не надо про Дениса, — перебил её Сергей. — Он тут вообще ни при чём. Скорее уж наоборот, это я его малость подставил, — признался он. — Но с ним мы уже всё порешали, так что забудем.
К счастью, Денису хватило слов о том, что Сергей просто подцепил возле бара симпатичную девчонку (вернее, она подцепила его) и что остаток вечера и часть ночи Сергей был именно с ней. И телефон именно она ему в процессе выключила, чтобы никто не мешал их совместному времяпрепровождению.
А ведь это была даже почти чистая правда.
Тем более что и уход их из клуба зафиксировали камеры видеонаблюдения. Сергей лишь надеялся, что бейсболка и длинные волосы в достаточной мере скрыли лицо Кати, чтобы не был понятен её возраст. Иначе всё могло вылиться в проблемы уже совсем иного рода. Но Денис, по крайней мере, ни о чём подобном не упоминал, что само по себе внушало некоторый оптимизм.
— Ладно, как скажешь, — не стала наседать Надя, хоть по тону её речи и ясно читалось, что в невиновность Дениса она не верила ни на йоту. Натянутые же у них были отношения. — Просто знай, что, если что, ты всегда можешь ко мне обратиться. Даже если просто захочешь выговориться. Не держи всё в себе, Серёж, — попросила она.
— Не буду, — пообещал Сергей. — На своих ошибках учусь даже я.
— Хочется в это верить, — с тихим смешком ответила Надя.
— Ну всё, мне пора, — заявил Сергей, решив, что настало время завершать разговор. — Никитке со Светой передай, что с меня вкусняшки. Куплю всё, что ни попросят.
— Поосторожнее с такими заявлениями, — предупредила весёлым голосом Надя. — Он ж с тебя потом с живого не слезут.
— Ничего, — заулыбался Сергей. — Как-нибудь справлюсь. Хорошо вечера, Надь.
— Ага, и тебе, — ответила сестра взаимностью. — Береги себя.
— Обязательно, — кивнул Сергей и, чуть погодя, завершил звонок.
— А врать нехорошо, — тут же подала голос Катя, и улыбку с лица Сергея как ветром сдуло.
Вернув телефон в карман бридж, Сергей снова посмотрел на неё и в который уже раз за сегодня отругал себя за то, что так и не смог от Кати избавиться. Вопреки всем его стараниям, едва-едва не дошедшим до применения силы, Кате таки удалось убедить Сергея в том, что ей имело смысл остаться у него на ближайший месяц. Она ему с добрых два часа зубы заговаривала. В первые минуты, когда он начал с ней соглашаться, Сергей даже испугался, что Катя всё же применила на нём свой гипноз, чтобы добиться своего, однако никакого помутнения сознания или уж тем более провалов в памяти за собой не заметил. Это, конечно же, ещё ничего не гарантировало, ибо Сергей вообще мало что об её паранормальных способностях знал, но хоть какую-то уверенность в свободе собственной воли давало. Да и если Катя могла настолько тонко на его разум влиять, то любое сопротивление со стороны Сергея с самого начало было бессмысленным. Как терялся и смысл всех направленных на него уговоров Владимира и всё той же Кати.
— Тебя забыл спросить, — сухо отозвался Сергей, оперевшись спиной на стену позади.
— А я, между прочим, очень честная, — гордо заявила Катя, продолжая в полглаза смотреть на телевизор, экран и динамики которого воспроизводили фильм «Разрушитель» со Сталлоне и Снайпсом в главных ролях. — Ложь — штука опасная. Никогда не знаешь, где выстрелит.
— Вернёмся лучше к тому, на чём остановились, — не желая поддаваться на её демагогию, напомнил Сергей, что до звонка Нади у них полным ходом шёл собственный разговор. — Ты сказала, что с биологической точки зрения ваалы от людей ничем не отличаются. Это как?
— Да как есть, — ответила Катя, закинув в рот очередной золотистый чипс со вкусом бекона. — Просвети меня рентгеном с МРТ или изучи мою кровь под микроскопом, ничего необычного ты там не обнаружишь. Самый обычный человек.
— А как же тогда эти ваши превращения и прочее? — спросил Сергей, неопределённо махнув в пространстве рукой.
— А это уже вопрос духовный, а не телесный, — сказала Катя. — Строго говоря, всё различие между ваалом и человеком заключается в том, что ваал имеет постоянную связь с Истоком, — сообщила она. — Исток, — опережая вопрос Сергея, сама начала пояснять Катя, — это что-то вроде глобального звериного духа. Причём духов таких дохерище и ещё вагончик сверху. Например, тот пёсель, с которым ты мордовался, связан с духом пса. Вобрав через эту связь в себя энергию духа, он прикоснулся к этому изначальному зверю и смог частично ему уподобиться. Эдакое пограничное состояние между человеком и зверем, — подытожила Катя. — Вот, кто такие ваалы. Но, чтобы не было потом претензий, сразу предупреждаю, что я сейчас ох*енно всё упрощаю, — оговорилась она, продолжая хрустеть чипсами. — Тема эта такая же сложная и многослойная, как и изучение природы человека. Обращаясь к одному и тому же духу пса, один ваал может перенять на себя облик условного бульдожки, — почесала Катя за ушком подбежавшую к ней Тушку, — а второй обратиться волкодавом. Много тонкостей.