У него ещё пробежала в голове мысль о том, чтобы добавить: «Взаимно», — но она так и осталась всего лишь мыслью в его голове. По разным причинам.
— Чего опаздываете? — спросил Пётр у Кати.
— Ничего мы не опаздываем, — ответила она и указала пальцем на часы над барной стойкой. — Вон, ещё десять минут есть. Всё путём.
Часы показывали без десяти минут одиннадцать. Без девяти, если точнее.
— Переодеваться здесь будешь или внизу? — поинтересовался Пётр у Сергея.
— Внизу переоденется, — опередила Сергея Катя.
— Тогда поспешите, — кивнул Пётр на зеркало в конце зала, за которым скрывалась лестница в подвал.
Сам же Пётр после этих слов неспешно зашагал к барной стойке, где устроился на деревянном стуле и, достав из кармана телефон с беспроводными наушниками, принялся что-то там смотреть.
— Не тормози, здоровяк, — поторопила Сергея Катя, чем заслужила от него далеко не самый доброжелательный взгляд.
Хоть Петру она и сказала, что они не опаздывали, на самом-то деле по изначальному плану у ринга они должны были быть ещё в половину одиннадцатого. Со слов всё той же Кати под рядовой бой в Клетке отводилось не более двадцати пяти минут, после чего с минимальными заминками начинался следующий. Сергей сегодня в очереди стоял вторым, отчего и захотел воспользоваться представившейся возможностью посмотреть на бой ваалов друг с другом. Это было бы для него очень полезно, учитывая, что ему самому ещё целых четыре раза драться с ваалами предстояло.
И Катя с доводом Сергея полностью согласилась, да только незадолго до выхода из дома ей вдруг приспичило подстричь Тушке ногти. Сильно они, видите ли, отросли и нужно срочно всё поправить. Зная о том, насколько хорошо эта собака Катю слушалась, Сергей возражать не стал и даже вызвался в этом деле помочь. И только уже в ходе самого процесса он узнал, что на стрижку ногтей (а также чистку ушей) послушание Тушки не распространялось. Несмотря на скромные габариты упиралась и сопротивлялась она до последнего. Боролась буквально за каждый отстригаемый ноготь, неустанно дёргаясь, рыча и гавкая. Даже работа в четыре руки не позволяла Тушку полностью обездвижить.
А под занавес ещё и получилось так, что из-за сопротивления Тушки на последней лапе один из ногтей Катя отстригла слишком близко к корню, из-за чего пошла кровь. Пришлось ещё и с последствиями этой оплошности разбираться.
Вот примерно так тридцать минут и накапало, из-за чего теперь Сергей даже к собственному бою нормально подготовиться не успевал, не говоря уже о просмотре предшествующего. Одно дело просто переодеться, тут много времени не требовалось. Но вот предварительно размяться и разогреться как следует Сергей уже точно не успевал.
Поэтому замечание Кати о том, что ему следовало бы поторопиться, вызывало у Сергея некоторое раздражение. Но на пререкания, опять же, не было времени.
Сергей молча последовал за Катей, которая подошла к нужному зеркалу, провела пальцем по его правой грани и после негромкого щелчка потянула на себя. Бар мгновенно наполнился несущимися из тьмы подвала выкриками.
— Удачи, — пожелал внезапно Пётр, в ответ на что Сергей обернулся и с благодарностью кивнул. — И закрыть за собой не забудьте, — попросил Пётр следом.
— Каждый раз одно и тоже, — тихо посетовала Катя, первой спускаясь вниз.
Сергей не отставал. И раз уж шёл он последним, то и закрывать проход надлежало ему. Благо с внутренней стороны на зеркале имелась ручка, позволявшая это без каких-либо проблем сделать.
Как и в прошлый раз на лестнице было очень темно, отчего спускаться Сергею приходилось с предельной осторожностью, опираясь свободной рукой о стену. В подвале свет уже появился, но сосредоточен он был строго на огороженном металлической конструкцией ринге.
— Надо же, — чуть удивлённо произнесла Катя. — Редко кто до самых последних минут держится.
Ловко прокладывая путь к рингу через зрителей, она в кратчайшие сроки вывела Сергея к первым рядам.
— Давай, Михалыч! — громко крикнул справа от Сергея некий птицелюд. — Я на тебя весь аванс поставил!
— Вали его, Жека! Вали! — прокричал уже слева антропоморфный лис. — Подсечкой вали!
И бескрайнее море подобных выкриков обрушивалось на слух Сергея буквально со всех сторон. И, несмотря на очевидный дискомфорт, имелись в данном обстоятельстве и свои плюсы. Так, например, только благодаря царившему гвалту Сергей смог выяснить, что упомянутый «Михалыч» — это бившийся на ринге высокий птицелюд с мордой петуха и бело-коричневым оперением, а Жекой называли почти двухметровую прямоходящую ящерицу с длинным хвостом.