Оба бойца пошатывались и явно держались уже из последних сил. Но сдаваться никто не собирался. Это было видно и по тому, как они обменивались ударами, и даже просто по направленными друг на друга взглядам. С поднятой защитой ящер напирал на птицелюда, выстреливая редкими, но увесистыми одиночными ударами, тогда как птицелюд почти беспрерывно осыпал ящера быстрыми комбинациями.
Если оставить за рамками необычную внешность, всё, что демонстрировали бойцы, уже было видено Сергеем не раз и не два. Обычный бой между умеющими махать кулаками любителями. Практически боксёрский, хоть и без перчаток. Ноги ни птицелюд, ни ящер к делу не подключали. Только классический мордобой.
И несмотря на то, что по количеству ударов, вне всяких сомнений, лидировал птицелюд, качество оных определённо оставалось за ящером. Он стойко сносил всё, что обрушивал на него оппонент, тогда как каждый удар самого ящера заставлял птицелюда содрогаться от боли и всё больше пятиться назад.
И вот уже у самых канатов ящер прицельно впечатал свой кулак в левый бок птицелюда, отчего последний мгновенно согнулся и упал на колени. Печень. Точный удар в печень. А следом прилетел ещё и добивающий пинок, от которого Птицелюд окончательно рухнул на канвас. Невооружённым взглядом было видно, что продолжать бой он уже не мог. Даже в человеческую форму вернулся.
Одновременно с гонгом ящер воздел руки кверху и, забыв обо всей усталости и накопившихся повреждениях, радостно забегал по рингу. Серая чешуя в считанные секунды уступила место раскрасневшейся коже, что явило Сергею сильнейшую разницу в возрасте между ящером и птицелюдом. Последнему точно было уже сильно за сорок, а вот первому больше двадцати пяти дать ну никак не получалось.
— И у нас есть победитель! — энергично, но без особого энтузиазма объявил через динамики ринг-анонсер. — Евгений Щурин, дамы и господа! Прошу вас всех его поздравить! Вырвал победу буквально на последних секундах!
Народ в подвале взревел с новой силой, полнясь как довольными, так и разочарованными возгласами. Грани клетки со скрипом и лязгом поехали вверх, вслед за чем по всему залу начали загораться лампы, принося с собой нормальное освещение.
— Готовься, — пересиливая без крика посторонних обратилась к Сергею Катя. — У тебя пять минут. За шмотками присмотрю.
Сергей коротко кивнул и, бросив сумку на пол, принялся стягивать с себя ветровку с футболкой.
Ринг-анонсер продолжал выполнять свою работу, хваля за бой и победителя и проигравшего, которые уже вовсю ринг покидали, а также сообщал собравшимся о скором начале следующей схватки. Той, в которой участвовал Сергей.
— Эй! Да это же Распутин! — крикнул кто-то у Сергея за спиной.
— А ведь точно! — согласно выдали ему в ответ. — Давай, мужик, мы за тебя!
Пока Сергей нагибался, дабы расстегнуть замок сумки и, сложив в ней верхнюю одежду, достать наружу красные бинты, связанные с ним выкрики и разговоры стали доноситься буквально ото всюду.
— Популярный ты наш, — заухмылялась Катя, ткнув его локтем в бок.
— Да иди ты, — буркнул в ответ Сергей, полностью сосредотачиваясь на том, чтобы как следует завязать бинт на руке.
Сперва продеть большой палец в петлю, затем три оборота вокруг лучезапястного сустава, после столько же на пястной кости, далее вокруг большого пальца восьмёркой и наконец меж фаланг пальцев, завершив всю процедуру всё на том же лучезапястном суставе. И всё ровно то же самое, но уже на второй руке.
— Ты хоть поприветствуй своих фанатов, — всё не унималась Катя.
— Покажи класс, Серёга!
— Сделай из хряка отбивную, Распутин!
— Докажи, что ты сильнейший человек!
— Супермен!
— Скорее уж, Халк, — продолжала поддевать Сергея Катя. — Только красный.
— А красный и круче, — ответил Сергей, стягивая с себя кроссовки и носки.
Пол был холодным, что заставило Сергея непроизвольно вздрогнуть.
— Пф, жалкая подделка, — не согласилась Катя, окидывая Сергея с ног до головы пристальным взглядом. — Но теперь хотя бы понятно, почему ты ещё и красные штаны напялил.
Сергея так и подбивало сказать, что одно с другим было вообще никак не связано, но по итогу он лишь махнул рукой.
Его сейчас другие мысли занимали.
Сергей снова наклонился к сумке и достал из неё новенький футляр с капой.
— Готов? — спросила Катя.
— Нет, — ответил Сергей, закрепив капу на верхнем ряду зубов. — Но это что-то меняет?