Хмуро глянув на предложенный напиток, Катя подняла на Сергея вопрошающий взгляд.
— Пей, — сказал он ей. — Полегчает.
Гранатовый сок очень неплохо помогал при похмелье, о чём Сергей узнал во время одного из своих визитов в Азербайджан. В идеале, конечно, было бы выпить свежевыжатого соку, но уж лучше что-то, чем совсем ничего.
Снова глянув на свою кружку, Катя изобразила на лице крайнюю степень недоверия, но совету всё же последовала. Да ещё как последовала. Поднеся кружку к губам и запрокинув голову, она в несколько глотков выпила всё её содержимое, а после со скривившимся от специфичного вкуса лицом шумно выдохнула. Даже пару раз вздрогнула всем телом.
— Кислятина, — недовольно проговорила она, облизывая губы.
— Самое оно, — не разделил её негодования Сергей.
Он даже захотел выдать небольшую тираду о том, насколько хорош был гранатовый сок, о достоинствах его кисло-сладкого вкуса и его пользе, однако был вынужден отвлечься на зазвонивший телефон.
— Привет, Надь, — приняв вызов, поприветствовал Сергей звонящую ему сестру.
— Привет-привет, — ответила ему Надя. — Удобно разговаривать?
— Да, более чем, — сказал Сергей, окинув взглядом кухню, на которой находились только он, Катя и Тушка. Уж сейчас-то ему точно ничего не мешало. — Что хотела?
— Звоню по поводу завтра, — сообщила Надя. — Ты в итоге едешь или как?
— Еду? — недоумённо переспросил Сергей. — Куда?
Что-то он не мог припомнить, чтобы Надя говорила ему о каких-то планах на эту субботу.
— На шашлыки, — с лёгким укором протянула Надя. — Уже забыл, что ли? Я ж тебе совсем недавно говорила.
— Забыть-то, может, и забыл, — не стал упираться Сергей, действительно начав нечто подобное вспоминать, — но ты, вроде, говорила просто про выходные, а конкретный день не называла. Субботу, значит, выбрали?
— Да, — подтвердила Надя, — вчера всё решилось. Выезжаем утром в шесть, чтобы в пробках полдня не стоять.
— Хороший план, — признал Сергей, хотя сам он рекомендовал бы выезжать ещё раньше. Где-нибудь в половину шестого или даже в пять. Чтоб уж наверняка беспрепятственно из города выбраться. — Понадёжнее швейцарских часов будет, — в позитивном ключе перефразировал он известное выражение. — На целый день едете?
— В Москву рассчитываем вернуться около одиннадцати вечера, — поведала Надя. — На базе отдыха всё необходимое будет. Даже пруд имеется, чтоб искупаться.
— Как-то рановато ещё купаться, по-моему, — выразил свой скепсис Сергей.
Июнь, конечно, вот уже со дня на день должен был в свои права вступить, но больно уж прохладным и дождливым выдался май.
— Некоторым и зимой в проруби нырять нормально, — заметила Надя.
— Отморозки разные бывают, — согласился Сергей.
Тем временем сбоку к нему подбежала наевшаяся Тушка и, встав на задние лапы, принялась скрести его по ноге когтями. Сергей попробовал несильно её оттолкнуть, но, когда успеха это не возымело, сдался и свободной рукой поднял Тушку к себе на колени. Почёсывая за ушками, он заставил её сидеть ровно и вернулся к разговору с Надей.
— Сказал тот, кто сам минимум трижды в крещенских купаниях участвовал, — усмехнулась Надя.
— Во-первых, это когда было? — начал оправдываться Сергей. — А во-вторых, крещенские купания — дело совершенно иное. Это традиция, — пояснил он.
— Да-да-да, — проговорила Надя, явно не впечатлившись его объяснениями. — Ближе к главному. Ты едешь? — снова спросила она.
— Ну… — неуверенно протянул Сергей.
Как бы сильно он ни хотел согласиться, умом всё равно понимал, что не совсем подходящее сейчас было время, чтобы расслабляться и куда-то там ехать отдыхать. Даже на один день. История с ваалами всё ещё не закончилась.
— А, погоди, — вдруг выдала Надя, ровно за миг до того, как Сергей озвучил бы свой ответ — Тут с тобой кое-кто поговорить хочет.
— Здравствуйте, дядя Сергей, — поприветствовал его звонкий мальчишеский голос, который Сергей моментально узнал.
— Здоров, Никитка, — с широкой улыбкой ответил он на приветствие племянника. — Давно не слышались. Как дела?
— Хорошо, — ответил ему Никита. — Едем с мамой к стоматологу. Зуб шатается. Будем дёргать, — как-то на удивление весело рассказал он.
— Вообще-то, звучит не очень хорошо, — прямо высказал Сергей свой лёгкий скепсис. — Молочный хоть зуб, надеюсь? — попросил уточнить он.