А сам Сергей тем временем вновь уставился в окно, за которым всё так же лил дождь. Разговор с Викторией выдался коротким, но очень содержательным. И дающим пищу для размышлений. И именно за размышлениями Сергей и провёл всю оставшуюся до дома дорогу. Он думал обо всей этой ситуации, в которой против воли оказался и из которой наконец-то выбрался. Думал о Владимире, о Виктории и, разумеется, о Кате. О последней он думал особенно много, ибо она и являлась главной виновницей всего с ним ныне происходящего. Даже в большей степени, чем Сергею казалось изначально.
И тем не менее сейчас, по прошествии целого месяца совместного с ней времяпрепровождения, Сергей понимал, что более не испытывал к Кате особого негатива. Да, она перед ним, безусловно, виновата, однако, узнав и её саму, и её жизненные обстоятельства получше, Сергей уже не очень-то хотел на неё злиться. Поэтому перед их окончательным расставанием он собирался с ней серьёзно поговорить. Сергей не знал, как на это его намерение отреагирует сама Катя, но попробовать всё равно считал необходимым. У него по-прежнему оставались к ней вопросы без ответов, а также, возможно, имелось и некоторое предложение. Но сперва вопросы. Всё остальное зависело от того, что Катя ему на них ответит или же, напротив, не ответит. Любые выводы и действия строго после этого.
Распрощавшись с таксистом, Сергей забежал в подъезд, а после поднялся на лифте. Ему пришлось немного ужаться, ибо, несмотря на поздний час, компанию в лифте ему составили сразу три человека и одна собака, но в остальном подъём выдался быстрым и без происшествий. Разве что собака (шпиц, насколько мог судить Сергей) своим тявканьем немного раздражала.
Сергей не без радости вышел из лифта на нужном этаже и мигом направился к двери своей квартиры. Вставив ключ в замок и попробовав его провернуть, Сергей чуть удивился, ибо дверь оказалась не заперта. С сомнением он положил ладонь на ручку и, повернув, дёрнул её на себя. Дверь легко подалась навстречу, одновременно с чем по ушам Сергея снова резанул собачий лай. Но на сей раз источником его однозначно являлась Тушка.
Однако куда больше вниманием Сергея в этот момент завладело ощущение некоей влаги на ручки двери. Он разжал пальцы и, поднеся ладонь к глазам, обнаружил на своей коже несколько алых пятен. Алая, очень походящая на кровь, жидкость покрывала его ладонь и слабо поблёскивала в свете тусклой лампы.
Сергей насторожился. Очень сильно насторожился.
Но предпринимать поспешных действий не стал.
— Катя? — не тихо, но и не слишком громко позвал Сергей, медленно заходя в прихожую.
Параллельно он включил в прихожей свет и, закрыв за собой дверь, бесшумно опустил сумку на пол. И на секунду замер, ибо обнаружил на полу ещё большее количество всё тех же алых пятен. Теперь у Сергея не оставалось никаких сомнений. Это была кровь.
А Тушка всё продолжала бешено лаять. Только вот самой её видно не было.
Осторожно ступая так, чтобы не задеть ни одной капли крови, Сергей прошёл дальше по коридору и, выйдя из прихожей, понял, почему Тушка не показывалась ему на глаза. Судя по тому, откуда исходил её лай, Тушку кто-то запер в ванной. А ещё к ванной тянулся отчётливый кровавый след.
Сергей уже был готов рвануть с места и выпустить несчастное животное, как вдруг заметил очень важную вещь. Кровь тянулась не только к ванной. Сформированный ею след заворачивал и в гостиную. И как раз таки дверь в последнюю заперта уже не была.
Сергей сглотнул и медленно двинулся вперёд. Сердце билось, как сумасшедшее, а разум отрисовывал в голове самые мерзкие и леденящие души картины. Но Сергей всё равно подошёл ко входу в гостиную.
И, заглянув в неё, обнаружил там лежащую в собственной крови Катю.
А также возвышавшегося над ней монстра.
Глава 26
Он ужасал.
По-настоящему ужасал.
Ряды острейших клыков проступали в широко разинутой пасти, а с кривых когтей медленно капала кровь. Чёрная волосатая морда была опущена к полу и ни на миг не отрывалась от лежащей в его ногах Кати. Даже в сумраке гостиной Сергей прекрасно видел насколько бледным и измученным было её лицо.
Но она ещё дышала.
Катя совершенно точно была ещё жива.
Чёрная морда повернулась влево, и Сергей столкнулся взглядом с настолько же чёрными глазами.
— А ты ещё кто? — спросил глубокий рычащий голос. — И где?..
Сергей не стал ни отвечать, ни дослушивать.
Сорвавшись с места, он мгновенно сблизился с монстром и что было сил впечатал свой кулак в его челюсть.