– Соцсети… с ума со… ост… орожнее! – голос подруги опять прерывается. Слишком много всего происходит, слишком плотный входящий и исходящий поток, и ее паршивый интернет-сигнал не справляется. Смотрю на ее экранчик в углу моего. Картинка дергается, но лицо различить можно. Измученная и взвинченная подруга переводит взгляд с монитора на планшет.
– Это какие-то… тролли… решили…
У нее полностью отрубает сигнал. Аватар Ребекки замирает – и его тут же разносит в клочья вместе с кораблем, над которым она так упорно трудилась.
Вокруг кричат и бегают люди, спешат к своему транспорту, а я на миг цепенею.
Ребекки больше нет. Я осталась одна.
Ведь если умираешь в «Покорении Солнца», то умираешь и в реальной жизни…
Ладно, шутка неудачная. Мы же не в «Троне» и не в «Матрице».
Однако если погибаешь в игре, то теряешь весь стаф. Что немногим лучше смерти. Респаунишься где-то во вселенной с одним только базовым кораблем и пустым аватаром. А прежнее тело и судно, которые ты так долго и старательно апгрейдил, остаются болтаться в космосе, пока их не подберут и не обчистят те, кому повезло наткнуться на добычу первыми… или те уроды, которые тебя, собственно, и убили.
Люди моей «Армады» падают вокруг меня замертво, а я практически слышу мерзкое хихиканье стрелков, которым не терпится обобрать добычу.
Нет, правда.
Я их слышу.
И они действительно смеются.
Хочется орать, ругаться, палить по уродам, но ручной бластер из инвентаря – ничто против целого отряда кораблей. Наверное, даже броню не поцарапает.
Вокруг царит безумие. Я бегу к своему транспорту. До него уже рукой подать. Если заберусь внутрь, может, сумею отстыковаться, улечу, спасу корабль. Иначе придется все начинать с нуля.
Краска. Мелкие обновления, благодаря которым легче управлять судном. Радар, дающий возможность засекать далекие планеты. И всевозможный стаф в инвентаре – оружие, гаджеты для навигации на земле. Бустеры, чтобы легче и быстрее перемещаться по поверхности. Мини-джеты в рюкзаке, чтобы прыгать чуточку выше. Не бог весть что, но преимущество дает.
Надеюсь, этого самого преимущества мне хватит, чтобы отсюда убраться.
Десятки кораблей взмывают в небо, «Армада» взлетает. Пару успевают сбить, и они взрываются огромным огненным шаром в ярко-белом небе, в то время как другие совершают гиперпрыжок под шум звуковых ударов. Радость за их успешный побег смешивается с душераздирающим разочарованием и яростью, которые я испытываю за тех, кому сегодня не так повезло.
Столько игроков. Столько усилий. И все впустую.
К сожалению, из игры невозможно выйти, просто выключив консоль или компьютер или выдернув шнур. Разработчики любезно дают вам возможность повисеть в эфире еще несколько минут – вдруг соединение прервалось случайно.
Этих минут нападающим с лихвой хватит, чтобы вас добить. Как случилось с Ребеккой.
Когда я приближаюсь к кабине моего корабля, она открывается, стекло поднимается – еще одно небольшое улучшение, за которое я щедро заплатила. Нет, не настоящими деньгами – внутриигровой валютой, которая дается при выполнении миссий и обнаружении вещей. Впрочем, я трачу на них ресурс куда более ценный, чем деньги.
Свое время.
Чем больше играешь, тем больше очков опыта набираешь и тем больше вещей можешь на них купить. Но если эти вещи потеряны или уничтожены… восполнить их непросто. Приходится возвращаться к рутинной работе, шаг за шагом повышать уровень, чтобы вновь набрать необходимое. Выполнять скучные задачи: бороться с инопланетными монстрами, каталогизировать растения или открывать маленькие планеты.
Как только я пытаюсь подняться на свой корабль, бластерный огонь начинает стихать. Нет, не стихать – он полностью прекращается. Я замираю, оборачиваюсь посмотреть на вражеские корабли, на игроков, которые пришли уничтожить всех моих людей. Они просто… сидят там, парят в воздухе, зловещие и молчаливые. Ни смеха, ни разговоров. Должно быть, переключились на приватный канал.
– Дивья! – кричит в ухо Ребекка, ее экранчик вновь появляется на мониторе. – Меня отрубило. Твою мать, весь стаф потеряла.
Я смотрю в небо на нападавших. Их не менее дюжины, и все окрашены в одинаковые цвета. Одна команда, один клан. Корабли целиком белые и растворились бы на фоне облачного неба и заснеженных гор, если бы не агрессивный красный зигзагообразный узор, исчертивший борта, словно следы когтей – кожу.
– Чего б вам не спуститься и не встретиться со мной лицом к лицу?! – кричу я, гадая, куда, черт возьми, подевалась вся моя «Армада».
К этой горе летели сотни человек. Да, все побежали обратно к своим кораблям, ведь один точный выстрел из бластера мог оборвать их игровую жизнь. И конечно же, ребята спешили взлететь с опасной поверхности. Но теперь, когда обстрел отчего-то прекратился… почему никто не вернулся мне на помощь?