Ублюдки.
Но я отказываюсь сидеть и бояться. Мне предстоит большая работа.
4. Аарон
СЦЕНА 2 (ЛЕС, ВЕЧЕР)
(плавный переход к кат-сцене)
Компания персонажей стоит в лесу и греется вокруг костра. Деревья маячат на фоне мрачными пугающими громадами, а сквозь ветки то здесь, то там на путников смотрят чьи-то желтые глаза.
МАГ
Если до заката мы не доберемся до логова главаря бандитов, что засел в самом конце Темного тракта, они убьют королеву эльфов.
МАГИ совершают пассы руками, и появляется фиолетовый дым. В его клубах возникает образ королевы эльфов Рандиэль. Теперь ее видят все собравшиеся. Рандиэль бьется в своих путах и плюет в лицо безымянному бандиту.
БРОДЯГА
Не понимаю, чего эти просто выкуп не заплатят. Все бы быстренько и уладили.
ЭЛЬФ в гневе выступает вперед, огибает костер и достает два кинжала, поблескивающие в свете пламени.
ЭЛЬФ
Что значит «эти»?
БРОДЯГА
Эй, полегче, я не хотел…
– Аарон!
Я поднимаю глаза от ноутбука и вижу, что команда ManaPunk уже в сборе и присматривает себе удобные места. Наше кафе – буквально мешанина из разношерстных предметов мебели: огромные плюшевые диваны с резными деревянными каркасами спокойно уживаются с ультрасовременными стальными барными табуретами и высокими столами. Ребята, толкаясь, с оглушительным грохотом подтаскивают поближе несколько деревянных стульев, скрежеща ножками по деревянному же полу «ЛаВы». Обожаю здесь работать: и к дому близко, можно хоть пешком дойти, хоть на велосипеде доехать, и туристов немного, все-таки мы в северной части Саут-стрит.
С громким ревом оживает кофемолка, и пока Джейсон, Лора и Райан устраиваются поудобнее, к аромату средиземноморской кухни примешивается запах обжаренных бобов. В течение дня здесь в основном подают кофе, завтраки и легкие обеды, но к вечеру заведение меняет направленность и превращается в ресторан.
– Как продвигается дело? – спрашивает Джейсон.
Он организовал ManaPunk три года назад, когда я только-только поступил в Центральную школу, а сам Джейсон ее заканчивал и мучился синдромом старшекурсника в терминальной стадии. Основной симптом – приятелю вообще не хотелось заниматься ничем, что хоть как-то связано со школой. И пусть его тогда чуть не вышвырнули, теперь он собирается перевернуть мир мобильных игр. На пути к сей благородной цели Джейсон и прихватил с собой несколько гиков.
Лора тоже буквально на днях отпраздновала выпускной. Она устраивается рядом с Джейсоном, а Райан втискивается на стул подле меня. Стоит другу откинуться на спинку, та с шумом выпускает из себя воздух. Мы смеемся – а громче всех сам Райан. Он на год младше меня, и последнее время мы за обедом только и делаем, что либо придумываем видеоигры, либо рубимся в них.
Такие встречи, по сути, и есть вся наша жизнь. Мы с младших классов играем вместе.
– Да ничего, как раз работал над…
В этот момент Джейсон потягивается, и я осекаюсь. На приятеле потертая джинсовая куртка, усеянная значками панк-рок-групп. Он специально включает их песни, пока мы работаем в его небольшой студии. Даже грозил уволить нас с Райаном, когда мы признались, что не знаем, кто такие MxPx и Goldfinger. Зато теперь я успел прослушать всю дискографию как первых, так и вторых. Однако смущают меня вовсе не значки, а футболка Джейсона. Она вся в прорехах – только это не дань моде, а просто кое-кто никак не донесет свою рванину до мусорного ведра.
– Что такое? – переспрашивает Джейсон, а затем оглядывает футболку и смеется. – Да ладно, чего вы?
– Ты же буквально миллионер, – озвучивает Райан мою мысль, тыча пальцем в нашего потрепанного лидера, а потом с отчаянием оглядывается на меня в поисках поддержки. – Почему ты вечно выглядишь так, словно только что аварию пережил?
– Забей, чувак, – фыркает Джейсон. – Людям нравится мой стиль.
– Каким это людям? – ухмыляется Лора.
– Ну… ну есть такие! – упирается Джейсон, но все же застегивает несколько пуговиц на куртке и прячет рваную ткань с глаз долой. – Возня с одеждой и прочей фигней отвлекает меня от творческого процесса, ясно? Мне нужно делать игры. У меня есть видение, какими они должны получиться. Материальная эстетика просто мешает мне и отнимает умственные силы, которые я мог бы пустить на…