— Чего застыл? — грубовато бросил кузнец. — Убирай.
Ренат не сразу поверил, что наказывать его никто не собирается. Он почему-то все ждал подвоха, обмана или жестокости. Все еще не верилось в хорошее.
— Какой-то ты слишком неуклюжий для воришки, — продолжал бурчать мужчина, но не делал не единой попытки приблизиться, а тем более отвесить оплеуху.
— Безруким в кузне делать нечего, вмиг без пальцев останешься.
— Я буду стараться, — в очередной раз повторил Ренат.
Ганибал хмыкнул и многозначительно покосился на лужу среди кухни. Парнишка поморщился.
— А что общего между оружейным делом и прислуживание?
Вопрос сорвался сам, отчего мальчишка чуть не откусил себе язык. Он не собирался жаловаться, только иногда обижался на то, что словно прислуга таскает воду и дрова. Он привык быть сам себе хозяином, а теперь приходится выполнять множество поручений, никак не связанных с работой оружейника.
— Как я могу доверить тебе молот, если твои руки слабы настолько, что ведро с водой становится проблемой? Металл не терпит слабаков. Огонь не простит суеты. Ремесло подчиниться только терпеливому.
Глаза в глаза. Ренат привыкший быть главой своей маленькой семьи вдруг почувствовал себя совсем несмышленым ребенком.
— Простите.
— Терпение, мальчик, твое от тебя не уйдет.
Мартин мечтал быть полезным. Он слишком мал и его огромное преимущество из прошлой жизни стало досадной помехой в новой. Теперь не требовалось следить за толстосумами и не нужно было стоять «на шухере». Пробираться через дыру в заборе в чужой сад тоже стало ни к чему. А что еще он мог? Вот и ходит по старой привычке по вечернему рынку.
Это самое интересное время: торговцы подсчитывают прибыть, лавочники уже не так пристально следят за почти пустыми лотками, чаще встречаются беспечные подвыпившие горожане. Обыватели расслабляются и говорят много чего полезного для того, кто умеет слушать. Так в свое время он и узнавал о пустующих домах или готовящихся облавах.
Мальчишка с тоской следил за заходящим солнцем — пора было возвращаться, а то Ренат снова будет ворчать. Он уже собирался скатиться с невысокой покатой крыши на которой провел последние пару часов, когда стал свидетелем неприятной сцены.
— Видел такое прежде? — в руках стража блеснул нож.
— Нет
Мартин чуть не фыркнул, можно подумать толстый скупщик краденого признается.
— Хорошо подумай, — в голосе послышались нажим и предупреждение.
— Нет, — небрежно отмахнулся делец.
— Жаль, что ты не захотел по-хорошему, — с притворной грустью заметил представитель закона и толкнул толстяка в руки второго стражника.
Скупщик и пикнуть не успел, а лишь задергался и протяжно застонал, когда ему ловко закрыли рот и одним четким ударом пригвоздили руку к деревянному прилавку тем самым ножом, который он старательно не узнавал.
— А если поближе посмотреть?
В ответ тот только замычал громче и издавал звуки больше похожие на скулеж, чем на согласие.
— У нас знаешь ли широкие полномочия, не советую поступать опрометчиво.
Толстяк быстро закивал.
— Спрашиваю в последний раз: как к тебе попал этот нож?
— Маль…мальчишка принес, — с трудом проскулил толстяк.
Стражник взялся за рукоятку, и скупщик заговорил быстрее:
— Часто тут ошивается. Воришка из новеньких, видимо заезжий. Промышляет где-то в средней части города. Но о пропаже никто не заявлял, точно знаю, у меня городничий прикормленный.
— Как его найти.
— Не знаю, — почти завыл мужик. — Честно не знаю, несколько дней уже как не появлялся.
Мартину дальше было не интересно. Он бочком скатился с другой стороны крыши и со всех ног бросился к своему новому дому. Непривычно и волнительно было считать какое- то место домом, но очень приятно. Оттого последние события заставляли тревожится.
Ганибал внимательно слушал быстрый сбивчивый рассказ мальчика. Плохо дело. Что-то подсказывало, что не «Хозяин» это. Но кому и зачем понадобился кузнец? Н всю жизнь бегал от разоблачения, но из слов Мартина выходило, что ищут именно его, о Агате и речи не шло. Да в этом городе, кроме мальчишек никто о девушке не знает.
Вывод один: кому-то понадобилось его мастерство. Ну что ж. Пусть найдут, но на его условиях.
— Ренат, возьмешь кошель с серебром и снимешь комнату в таверне на окраине города. Но только приличную выбери, нечего вам с Агатой по непотребным местам шататься. Останетесь там и ждите.