– Нагулялся? – спросила, не отрывая глаз от выгоревших строчек.
– Нет, – и голос такой довольный, что мне даже завидно стало. Чего это ему можно, а мне нельзя?
– Ну и кто она? Дочка прачки? Хотя нет, ты крупных девиц не любишь. Швея из соседней мастерской? Бледненькая такая девушка, – я даже буклет бросила, резво поднявшись. – Точно же! Она вчера приносила хозяйке скатерти, а тебе что-то сунула в карман.
Я подбежала к брату, начав шарить в карманах плотного вязаного кардигана. А вытащив платок, тут же развернула.
«Дорогому Кристиану на долгую память», – стараясь сохранять серьезность прочитала я. Вышито было мастерски, даже прикоснуться к завиткам букв хотелось. Неудивительно, что он повелся. Это было действительно трогательно и очень нежно. Так, что отзывалось теплом даже в моем черством сердце. Однако, я помнила то, о чем брат предпочел на время забыть – у нас с ним иное предназначение, в котором семье и привязанностям места нет.
Поэтому просто продолжила высмеивать, даже видя, как это ему неприятно.
– «Дорогой Кристиан», – я старалась придать лицу выражение, которое успела заметить у швеи, и в голос добавила побольше писклявости, – «милый Кристиан», «потрясающий Кристиан»… Да она смотрит на тебя глазами влюбленной коровы, дурак бы не заметил, а ты только после платочка сообразил.
– Отдай! – брат попытался перехватить платок, который я держала за самый кончик, но вовремя вздернутая рука оставила его с носом. – Быстро! – заревел, словно раненый зверь, но я сдаваться не собиралась.
Эта привязанность может нам обоим дорого стоить, потому что в лес мы должны с ним уйти вдвоем, ведь получили при рождении равное количество магии. Особой, удивительной и страшно опасной. Рука об руку, по-другому никак. А если Крис влюбится, предназначение просто отойдет на второй план, и отдуваться придется мне. Уговаривать его, валяться в ногах у швеи, суля монеты в обмен на то, чтобы она его бросила.
– И что, будешь лежать на постели, перед сном вдыхая аромат? – я выразительно рассмеялась, наткнувшись на откровенную агрессию.
Крис жестко меня скрутил, повалив на пол, одной рукой зажал запястья за спиной, а локтем второй придавил шею. Довершало композицию колено в области поясницы. Я тоже так умела, мы с ним в детстве тренировались друг на друге. Только вот дети выросли и теперь находились в разных весовых категориях.
– Не смей её трогать, сестра. Предупреждаю первый и последний раз. Илана достойна уважения, а ты своими выходками опускаешь её до плинтуса, – он встал с меня, демонстративно отряхнув платок. Сложил его аккуратно, засунув в нагрудный карман. Ближе к сердцу…
Плохо дело!
– Даже плакать не будешь? – вопрос, который я ставила без ответа, ибо к соплям склонности никогда не имела. – Ну тогда жду тебя внизу. Оденься поприличнее, но неярко. Во дворце полно соблазнов, и в твоих интересах не привлекать ненужные взгляды.
Вот, значит, как. Ну погоди, братец! Рукоприкладство я не спущу, хоть и отомщу по-своему. А уж попытки командовать и подавно без ответа не останутся.
– Мари выходит на тропу войны, – проговорила, ухмыльнувшись, с удовольствием доставая из гардероба ярко-синий наряд.
Глава 3
– Переоденься, – буркнул Крис, едва я показалась на лестнице.
Он выглядел задумчивым, но не печальным. Будто бы в своей голове уже нашел какое-то решение. Даже интересно стало, но я сдержалась. Иначе он вредничать начнет, а я сорвусь.
– Самое приличное в гардеробе, – я развела руками. – Но ты можешь оплатить мне новое, тут полно лавок с готовыми платьями.
У нас денег в кошельке оставалось разве что еду оплатить. Все сбережения ушли на гостиницу и оплату услуг магистра.
– Ладно, иди так! – я едва сдержала победную улыбку. Крис был таким предсказуемым.
На улицу я буквально летела, совершенно не глядя по сторонам. Поэтому и столкновение в дверях попахивало неизбежностью.
– Ай!
– Ой!
– Мне явно больнее, – пожаловалась в никуда. У незнакомца была не грудь, а каменная стена какая-то. Синяк на лбу обеспечен, как во дворец явлюсь с таким лицом? – А вы, случайно, не целитель?
Я посмотрела на серый плащ мужчины, скрывающий не только лицо, но и фигуру. Нет, вряд ли целитель. Скорее случайный постоялец, желающий остаться неизвестным.
– Случайно да, – голос мягкий, бархатный, сразу располагающий к себе.
Это было странно, и я даже головой тряхнула, прогоняя наваждение. Но даже после этого незримый флер очарования остался. Как можно расположить человека, даже лица не открывая? Вот и я думаю, что дело нечисто.