Как раз его не хватало, — просто объяснил он, поправляя ей прическу.
Она и слово не могла вымолвить. Он же продолжил:
Я сам хотел на тебя надеть.
И, взяв ее за руку, повел к главному выходу из особняка. Из дальней комнаты доносилась еле слышная мелодия, создавая ауру таинственности.
Где твоя накидка? — уже другим тоном спросил Николай, мигом рассеивая волшебство момента, что витало доселе. Она не прилагалась к этому наряду, — ответила Стефания, забавно щелкнув языком. Это к лучшему. Тогда сегодня я сам буду тебя греть. Как скажете, — согласилась она, смеясь над его чрезмерной романтичностью.
Ехали молча. Николай как будто перестал на нее обращать внимание. Сначала она была смущена, потом раздражена. Иван смотрел только на дорогу, не поворачиваясь к ним и даже не глядя в зеркало заднего вида. Время шло, Иван включил музыку погромче.
Что это играет?
Хотелось спросить. Но Николай что-то изучает в телефоне, постоянно там что-то пишет, отправляет, получает, читает и снова по кругу. Иван же, совсем не шевелясь, управляет автомобилем и не сводит глаз с дороги.
Они въехали в пригород: небольшие частные дома, аккуратно подстриженные кусты возле них, плодовые деревья… Магистраль пять полос только в одну сторону и все заняты — пробка. Вот она, питерская жизнь!
Эпизод 16
…Дверца со стороны Стефании открылась, ей подали руку в белоснежной короткой перчатке. Кто подавал руку, она не видела. Повернув голову к Николаю, она заметила, что он тоже выходит из автомобиля.
Вот она, красная дорожка! Вспышки камер и крики наперебой журналистов и фоторепортеров:
Николай Алексеевич! Александров! Улыбнитесь! Николай Алексеевич! Посмотрите сюда. Это ваша подруга? В качестве кого вы на этом вечере? Неужели кит газового бизнеса интересуется модой? Николай Алексеевич! Прошу, посмотрите сюда!
Николай, улыбаясь одними губами, поддерживал ее холодный локоть, и вместе они направился по дорожке в сторону светящегося здания.
Хоть один комментарий! Александров! Что это значит?
Они подошли к флешчарту, возле которого как раз никого не было. Но, увидев их, журналисты, сразу настроив камеры, закричали:
Одно фото…Фото…Леди, одно фото…
Эти журналисты Стефании больше понравились, чем те, что были при входе, расположив к себе своим профессиональным поведением. Милая улыбка расцвела на ее губах, вмиг защелкали камеры и вспышки. Николай бросил на нее многозначительный и полный гордости взгляд. Приостановился, не сводя с нее пристального взгляда.
Ты произведешь фурор, — предрек он одними губами и уверенно направился дальше. Одно фото, — прямо перед ними встала юная симпатичная блондинка, преградив дорогу, — прошу вас. Хорошо, — согласился Николай, одной рукой привлекая к себе Стефанию и снова поворачиваясь к поднятым камерам.
Зайдя в зал, они попали в плотное кольцо расхаживающих взад-вперед, смеющихся, танцующих и о чем-то громко беседующих. Создавалось впечатление, что здесь звучит несколько мелодий одновременно, но в то же время все развлекаются по своему предпочтению.
О, Коля, слава богу, ты пришел, — облегченно вздыхая и обмахиваясь расписным веером, к ним подошел Юрий.
Стефания его сразу узнала по пышной блондинистой шевелюре и улыбке с двумя ямочками. Типичный щеголь, дамский угодник и модник. Костюм темно-фиолетового цвета с огромными драгоценными камнями вместо пуговиц, узкие брюки, туфли с удлиненными носками. Виденные фото в сети точно передавали внешность и стиль, вмиг оценивающе согласилась Стефания.
О, бог мой, кто это? — он изумленно изучал Стефанию, причем картинно замерев и держась за область сердца. — Она не может быть настоящей.
Николай довольно улыбнулся и притянул Стефанию ближе к себе, по-хозяйски положив свою руку ей на талию. В том месте у нее сразу стало горячо.
Стефания, это вы? — недоверие на лице Юрия превратилось в маску неожиданного разочарования.
Не понимая причину такой странной реакции, Стефания негромко поприветствовала его:
— Добрый вечер, Юрий!
Юрий же, резко повернувшись к Николаю, заявил:
Николай Алексеевич, я требую подробного отчета. Каким образом серая пташка превратилась в прекрасного лебедя? Серая пташка? — Стефания не удержалась от вопроса. Да, милочка, у него прирожденный дар, — сказал он, пренебрежительно указав на Николая двумя пальцами, — находить бриллианты там, где этого никто не ожидает. Талант! Хочу заметить, Стефания, вы — вершина его поиска. Какая красота!