Стефания все пыталась разглядеть их, запомнить и насладиться. Все-таки не каждый день увидишь столько работ известных художников в частной коллекции. Из глубины холла снова раздался голос:
Я смотрю, Николай, твоя леди понимает толк в мазках. Она любит карандаш.
Стефания удивилась. Николай правильно отметил ее излюбленный инструмент для рисования.
Что ж, девушка со вкусом — это уже редкость. Может, познакомишь нас?
Из темноты выехала инвалидная коляска, в которой сидел мужчина лет пятидесяти, глядя на Стефанию с оценивающим любопытством. Ее выразительные глаза наполнились сочувствием к незнакомцу. Но сама коляска вызывала восхищение. Современное творение из стали и кожи, со множеством кнопок на передней панели и на небольших экранах скорее напоминало панель управления катером, нежели обычное кресло.
Игорь, знакомься, моя невеста — Стефания Онищенко. Невеста? Да, — ответил он гордо и улыбнулся Стефании одной из своих теплых, обаятельных улыбок, которые заставляли сильнее биться ее сердце. Значит, это правда. Что ж, я рад, что удостоен чести быть вам представленным. А то все его друзья не знают, с кем он проводит вечера, а он при этом вас упорно скрывает. Николай чрезмерно скрытный, — попробовала объяснить действия Николая Стефания. Я бы назвал его ревнивым собственником. И я бы с вами согласилась, если бы вы рискнули его так назвать, — Стефания повернулась, пытаясь еще хоть что-то запомнить из увиденного.
Послышался тихий звук заработавших механизмов. К Стефании ближе подъехал этот странный мужчина, надевая на ходу очки. Затем зачем-то поправил их и снова внимательно посмотрел на нее.
Хороший выбор, мой мальчик.
Это он обо мне?
Как на это реагировать?
Я знал, что ты истинный ценитель. Я могу отличить пылинку от искры. В твоих руках искра, родившаяся в пыли. Обсуждать кого-то в его присутствии не очень тактично. Может, я что-то путаю? Ничего, моя хорошая. Поверь, Игорь Анатольевич говорит о тебе искренне и ничего не тая. Стефания, вы достойны этого обрамления. Обрамления?
Но он, уже не слушая их, покатился далее по коридору, на ходу говоря:
Все только вас и ждут. Чтобы отметить такое вопиющее опоздание, я специально вышел вас встретить. Но мы рады, что вы соизволили все-таки присоединиться к нам. Что это значит? — шепотом переспросила Стефания у Николая. То, что это все закономерность, которая и привела вас сюда и нас всех вместе, — ответил Игорь, не дав возможности ответить Николаю. У него все в порядке? — озадаченно спросила Стефания, бросая непонимающие взгляды на человека в коляске. Это он в своей обычной манере, — как ни в чем не бывало отмахнулся Николай. Тогда какой же он в не совсем обычной?
Именно эти последние слова Стефании вызвали улыбку у обоих мужчин.
Моя Стефания не робкого десятка, ей палец в рот не клади. Но в то же время она и воспитана должным образом, и знает как себя вести, и с кем.
Такт?
Такт.
Решил про себя Николай.
Они медленно вошли в большой зал на первом этаже с высокими потолками, стены которого были окрашены в бело-золотистые тона, переливаясь голубыми и синими узорами. Окна, занимавшие все пространство от пола до потолка, были полуоткрыты, чтоб пропускать летний прохладный воздух.
В зале, будто на сцене, ходили, сидели люди, отдыхая, но в то же время о чем-то переговариваясь. Слышался смех.
Господа! — обратился ко всем одновременно громко Игорь Анатольевич. — Имею честь представить вам мою гостью — Стефанию Онищенко. К тому же, у нас созрел тост, чтобы все и вся стало на свои места.
Он замолчал, а официанты тут же начали разносить по залу искрящийся напиток. Когда все взяли бокалы, он торжественно продолжил:
Мне выпала честь сегодня объявить о помолвке между…
Все перевели любопытно-вопросительный взгляд на Стефанию и Николая, который притянул ее еще ближе.
Всем все стало понятно.
Сразу послышался гул одобрения и приветствий:
Теперь понятно, почему ты задержался, Коля! Я бы и вовсе не пришел. Ну так бы и не пришел!?Да ну, вы посмотрите на них! Нет, не пришел бы….между…., - пауза, все смолкли и обратили взор снова на Игоря Анатольевича, — Николаем и Стефанией.
Аплодисменты. Все смешалось.
Кто эти люди?
И как к ним относится Николай?
И как мне себя вести?
Как?
Будь собой.
Собой?
Собой. Другие роли заняты.
От этой мысли плечи Стефании, доселе напряженные, расслабились, и она смело посмотрела в лица этим людям, отмечая детали, которых не заметила сразу.