Он смертельно опасен для меня. Волны свинцового страха сковали мое тело.
Рядом с ним я физически чувствую себя совсем маленькой. Все мое тело пронизывают предупреждающие импульсы.
«Почему ты меня боишься?» — спрашивает его взгляд.
«Боюсь? Я?» — я была обескуражена вопросом, который светился в его глазах, но еще больше меня испугал ответ самой себе.
Боюсь, боюсь очень. Он очень пугает и манит одновременно. А я всю жизнь от непонятного бежала. И сейчас мне жутко хочется встать и убежать.
Куда?
Подальше…
Не суждено, явно так говорила его полуулыбка…
Я подняла глаза на него и уже хотела встать, но его взгляд приказывал мне оставаться на месте, подчиняя себе и околдовывая.
Вот он что-то ответил Марине, она засмеялась, откинувшись на спинку стула, а Светкин смех и вовсе громко прозвучал в пустом зале.
Я верчу головой, пытаясь снять чары, которыми опутал меня этот Николай, уйти от неизвестности, которое сулит наше знакомство.
Но…
Я продолжаю сидеть и в оцепенении наблюдать за происходящим.
Даша, — представилась Даша. Николай, — ответил он, пожимая ее пухлую руку. А это мои подруги, Светлана, Марина, ну а Стефанию ты уже знаешь, — продолжала тараторить она. Сте-фа-ни-я, — растягивая имя, он смотрел на нее. — Стефания — красивое имя.
У меня нет слов, совсем.
Нет, слова-то есть, но нечего добавить.
Не-че-го.
А Дашка тем временем с большим азартом продолжала:
Марина — студентка юридического факультета, мечтает стать адвокатом и защищать людей в суде. Ее папочка — владелец этой гостиницы.
Марина послала Николаю очаровательную улыбку…
Дашка не останавливалась:
— Светлана — студентка факультета международного бизнеса, виновница этих сборов. Замуж собралась! Стефания — историк и не обычный, а международный! Ну, а я по всем скромным меркам вполне известный и успешный журналист.
Так ты в Одессе по делам? — фамильярно перебила ее Марина, обращаясь к Николаю, положив руку на подлокотник его стула. Да, — короткий ответ, улыбка краешками губ.
Марина расцвела.
Надолго? — не унималась Марина, пытаясь привлечь к себе его внимание. Сегодня планировал уехать. Но, встретив нас, ты передумал. Не так ли? Да, — короткий ответ и снова быстрый завораживающий взгляд на Стефанию.
Стефания снова опустила глаза, разглядывая пальцы, комкающие и одновременно разглаживающие салфетку.
Может, под стол?
Точно, а еще с собой прихвати бутылку шампанского для полного комплекта.
Ну, тогда и приборы понадобятся.
Ага, и компания. Маленькая, но веселая…
Вся пунцовая от такого пристального мужского взгляда, Стефания переводила беспомощный взгляд со своих рук на стол и обратно.
— Так, интерес явно заметен. Наша скромница Стефания, — Марина начала комментировать ситуацию.
— Причем, обоюдный, — поддержала ее Светка, разглядывая этот странный дуэт с олимпийским спокойствием.
Жаль, ох как жаль, — причмокнула алыми губками Даша. Для пущей убедительности она стрельнула глазками, выражая свое разочарование, — но ты не можешь бросить нас сегодня. Без тебя вечер не удастся. Да мы и Стефанию не отпустим! Как бы вызывающее это не звучало! В точку. Присоединяйтесь к нам, — поддержала Дашу Марина.
Любуясь Стефанией, Николай по-прежнему не сводил с нее изучающего взгляда. Такой обаятельный и сильный.
Я молчу.
Присоединиться? Зачем?
Это же девичник.
Я все равно промолчу.
Сегодня с нами не должно быть мужчин. Разве не так?
Шампанское?
Один бокал, бокал шампанского… Он должен помочь…
Стефания схватила свой бокал шампанского и залпом его осушила. Тишина. Все вокруг замерли от увиденного. Даже у Даши глаза округлились, рот приоткрылся от удивления. Удивить Дашу Евтушенко! О, это того стоило!
Или не должен был?
— Ну ты даешь, подруга, — изумившись, протянула Марина и тут же, пытаясь сгладить неловкость, добавила, — за жениха и невесту!
— Верно! За тебя Светка, за тебя и твоего будущего мужа, — поддержала Марину Даша, все еще потрясенно глядя на Стефанию.
Даже Даша не понимает, что происходит.
Она всегда лучше всех меня понимала.
Официант подошел ко мне, налил еще шампанского.
Залпом?
Посмотрев на Дашу, Стефания вызывающе улыбнулась. Ее глаза твердили: «Не залпом!»
Звон хрусталя, все поднесли бокалы к губам.
Стефания тешилась этой мыслью, отчетливо представляя себе дальнейшее поведение подруг.