– Разве так можно встречать невесту Его Морозной Светлости?
Невесту? Деда Мороза? Это она про Валеру?
– Не знаю, невеста я или кто, меня наняли навести порядок в замке. Чем я и занималась все это время, пока не встретила тебя, – улыбнулась Бьянке в ответ.
– Вот и хорошо, что встретили! – девушка активно работала челюстями, откусывая по большому куску хлеба, запивая компотом и жадно поглощая капусту. – Последнее время невесты были ленивыми. Даже слугами командовать не умели, не то, что домом! А вы сразу к себе располагаете.
Тут мне стало стыдно. Я оголодавшую девицу отправила работать! Нет чтобы сразу покормить. Однако она воспринимала это вполне нормально и даже не уставала меня время от времени благодарить.
– Вы где-то учились готовить, чтобы мужа иногда баловать? – поинтересовалась вдруг она. А потом сама же ответила на свой вопрос:
– Печка здесь удивительная. Столько всего сама делать может.
Я лишь кивнула, подтверждая ее слова. Девушка встала и жалобно на меня посмотрела:
– Можно, посуда сама помоется? Я чего-то так по матушке соскучилась! Отпустите меня ее навестить?
Как посуда моется сама, я знала лишь при наличии посудомоечной машины. Хотя две тарелки большой проблемы не составляли. Волновал другой вопрос:
– Бьянка, а ты завтра помогать мне придешь? – как бы между прочим уточнила у нее.
– Конечно, госпожа! Я же девушка порядочная, условия контрактов исполняю, не то, что эта лодырница Зарима! – горячо заверила меня она.
Я поняла лишь то, что, если где-то эта Зарима и отыщется, их с Бьянкой сводить вместе ни в коем случае нельзя. Во что выльется подобная встреча, неизвестно.
Служанка легко упорхнула, оставляя меня в одиночестве. Я привычно помыла посуду, радуясь, что появилась помощница, и пошла в зал довязывать варежки для Валеры. Когда они были практически готовы, в дальнем углу снова раздался шум. Я уже ничего не испугалась. Попросила дом зажечь свет и пошла на разведку.
Теперь уже в белой комнате начала сыпаться штукатурка. В этот раз проем оказался шире и выше. А когда дверь увидела свет, то была практически в два раза больше предыдущей. И состояла уже не из одной створки, а из двух.
Темно-коричневое дерево было отполировано и мерцало приглушенными бликами. Оба полотна были украшены красивой резьбой, в которой угадывалась голова все того же чудовища. Только вот красного глаза я не видела. И как открыть двери не представляла. Подергала туда-сюда за ручку. Ничего не получилось, поэтому вернулась к себе.
Неожиданно раздался стук во входные двери. Сильно удивившись, так как Бьянка сегодня возвращаться не собиралась, пошла проверять.
– Кто там? – уточнила у стучавшего.
– Это я, Валери Фризинг! – сообщил мне знакомый голос. Вот ты-то, голубчик, мне и нужен! Нет, всё расспрашивать про чудеса замка точно не стану. Но кое-что, может, и выведаю.
Я открыла двери и пригласила его в дом, точно зная, что без моего позволения он просто не сможет зайти внутрь. И почти с порога решила отвлечь его внимание:
– Валери, я вам подарок приготовила!
– Подарок? Мне? – искренне удивился мужчина, сверкнув своей белоснежной улыбкой, от которой меня в дрожь бросало.
– Да, вам, – и с этими словами протянула ему розовые рукавицы.
– Что это такое? – не понял в начале он.
– Варежки, – рассмеялась я. – На моей родине мы их в мороз на руки надеваем!
– Ах, варежки! – он, видимо вспомнил удивительные приспособления, которые я надевала в прошлый раз. Но надеть их толку не хватило. Я улыбнулась и подошла помочь.
И тут же мой нос уловил очень странный сладковатый запах, идущий от Фризинга. Я почувствовала, как меня куда–то повело, словно я надышалась дурмана.
– Странно пахнет! – и через пелену тумана на глазах увидела победную улыбку Валери, словно он чего-то долго добивался и, наконец-то, достиг своей цели.
– Странно… Странно … – тут же ответил дом. Но гость на его слова никак не среагировал. Получается, он его банально не слышит? И если бы он сказал: «Странно пахнет», я, возможно, тоже бы не отреагировала. Подумаешь, мужик с духами переборщил. Но он снова и снова повторял лишь одно слово. А в голосе звучала явная тревога. Что-то в этом было не то.