– Госпожа, вы даже не представляете, насколько огромен замок! Мы вдвоем за год всё не уберем. Еще одни руки нам точно не помешают.
– Как ты думаешь, а она завтра придет? Отпустит ли ее мама, ведь Заримы, как и тебя, не было дома три года? – с сомнением спросила я.
– Да куда она денется! Мы же с ней байстрючки. То есть незаконнорожденные. Нас никто на нормальную работу не возьмет. Ее мама в богатстве не купается, как и моя. А лишний рот в доме на пользу еще никому не шел, – ответ был произнесен с такой горечью, что я поняла, девчонкам с детства досталось всё, кроме материнской любви. Они были этими пресловутыми лишними ртами, позором семьи и обузой.
– А как насчет замужества? В качестве невест вы подходите? – зачем-то поинтересовалась я. Хотя, ответ уже знала.
– Вряд ли, – покачала она головой. – Если только за такого же байстрюка. Только нужны ли они нам? Это еще глубже загонять себя в яму нищеты.
Да, что-то перспективы вырисовывались совсем не радужные.
– А с помощью приворотного зелья у вас есть хоть какой-то шанс улучшить свою судьбу? – мне показалось, что я случайно прихватила нужную мне ниточку.
Бьянка задумалась, но потом вздохнула и согласно кивнула:
– Нужно пользоваться всеми возможностями, которые дает нам Вседержитель.
– Ты мне расскажешь, где живет ведьма? – аккуратно поинтересовалась я.
– Вы хотите кого-то приворожить? – охнула девушка, отчаянно покраснела и приложила руки к щекам.
– Конечно, нет, – рассмеялась я. – Я хочу быть уверенной, что меня никто не попытается приворожить.
– Зря вы так, – неожиданно возразила девушка. – Это же так прекрасно – быть влюбленной в кого–нибудь!
– Хочешь сказать, что испытала на себе? – с сомнением уточнила я.
– Я не знаю, приворот это был или нет. Но да, я любила и была любима. Только вчера, когда вернулась домой, узнала, что мой любимый пропал три года назад, когда я застыла в этом проклятом замке.
А я поняла, что Машка, зараза такая, засунула меня не то, что на четвертый уровень сложности. Как минимум, сто четвертый.
– А ведьму найти несложно! – вернулась к моему вопросу Бьянка. – У нее последний дом в деревне. Если выйти из замка и идти по центральной от замка, то как раз в него и упретесь.
Я пришла к выводу, что если привороты так сильно развиты в Соудене, то к ним нужно быть готовой. Так сказать, во все оружии.
Поэтому на следующее утро, когда в замок все же пришли обе девушки и с довольными лицами предстали передо мной, я дала им задания и собралась идти. Но перед уходом все же решила выяснить волновавший меня вопрос:
– Зарима, тебя мама сюда без проблем отпустила? И как вообще тебя дома встретили?
Я ждала от нее любой реакции, но только не этой. Плечи девушки вдруг мелко затряслись, и она заплакала, некрасиво морща лицо и прикрывая его руками.
– Бьянка, да что случилось-то? – уточнила у подруги. – Почему она плачет?
– Госпожа, накануне я ей рассказала, как обрадовалась моя мама, что я вернулась. Я не знаю, она радовалась, что я жива-здорова, или тому, что появились лишние рабочие руки. Но мне действительно были рады! – тут она тяжело вздохнула. – А Зариму отругали и отлупили полотенцем за то, что неизвестно сколько времени она где-то шлялась. И разрешили остаться дома потому, что в подоле никого не принесла.
– Это правда? – спросила я у нее. Рук от лица девушка не отняла, но интенсивно затрясла головой, подтверждая слова Бьянки. А затем резко выпрямилась, вытерла рукавом слезы, нос и рот и спросила:
– А можно, я домой не пойду, а у вас жить буду?
Вопрос был очень интересным: а нужен ли мне такой подарок на постоянной основе? Поэтому давать сразу утвердительный ответ не стала.
– Давай договоримся так, – предложила я. – Я разрешу пожить в замке пару дней. А дальше посмотрим на обстоятельства, твое трудолюбие и поведение.
– Госпожа, да вы знаете… Да я… Да вам… – перепрыгивая с фразы на фразу затараторила она, а затем кинулась передо мной на колени и начала целовать руку.
Я брезгливо выдернул ладонь из цепких пальцев и строго произнесла: