– А вот это отставить! Мне твои лобызания не нужны. Мне нужна работа и только работа. Поэтому марш отсюда.
Зарима ловко вскочила с колен и понеслась в сторону белой комнаты. Ей именно там было поручено убираться. Комната была полупустынная. И там сложно было бы что-то сломать или сунуть любопытный нос.
А я пошла в город. Но не сразу к ведьме. У меня еще была забота о моих самых первых помощниках. Я зашла к Ирме.
– Добрый день! Как ваши дела, хозяйка? – поинтересовалась я с порога.
А та со смехом рассказала, что их огромные деловые планы рассыпались как карточный домик. Вязание что у парней, что у самой Ирмы, так и не получилось. И лишь маленькая Малашка ловко управлялась со спицами.
Показала ей, как вязать по кругу резинку для варежек. Решила, что она все поняла. Я же пообещала заглянуть на обратном пути. О том, что сейчас иду к ведьме, предпочла умолчать. Вдруг меня отговаривать начнут? А у меня и так решительности мало. Все же к настоящим ведьмам мне ходить еще не доводилось.
Я выскользнула за дверь и стала подниматься в гору. Сам поселок располагался словно в ложбинке. Замок стоял на одном ее берегу, а ведьма жила на противоположном. Пройдя совсем чуть-чуть, я увидела добротный бревенчатый дом за частоколом. Спасибо, что черепов на столбах не висело, да курьих ножек не было видно. Я почему-то посчитала их необходимым атрибутом любой порядочной колдуньи.
Обошла забор по кругу и, сильно удивившись, калитки так и не нашла. И как прикажете на прием к ведьме попасть? Судя по рассказам Бьянки, народ к ней ходил и ходил часто. Не через забор же они лазили? И я не нашла ничего лучшего, как воспользоваться старинной присказкой из наших сказок. Притопнула ногой и отчетливо приказала:
– Встань, изба, к лесу задом, а ко мне передом!
Вокруг действительно что-то закряхтело, закудахтало, зафырчало. Я успела испугаться. Только дом вертеться не стал, выглядывая коньком крыши из-за частокола. А в заборе неожиданно появились широкие ворота, которые приветливо передо мной распахнулись.
Пока ворота медленно разъезжались в разные стороны, я так и стояла, застыв и не понимая, что делать дальше. Они дошли до своего предела и стали закрываться обратно. И вот тут я очнулась от ступора и нырнула внутрь частокола. Огляделась по сторонам.
Я словно оказалась на даче очень богатой дамочки где-то в Подмосковье. Все дорожки были выложены щебенкой или плиткой. Грядки обрамлены металлическими корпусами. А три поликарбонатные теплицы радовали глаз отблесками в скупом зимнем солнце. И, главное, здесь не было снега! Я не сказала бы, что температура была намного выше нуля. Но все же ощутимо теплее, чем за забором. Такое впечатление, что всё было накрыто защитным тепловым куполом. Точно ведьма!
Дом тоже был добротным. Он был сложен из гладко оструганных бревен. Окна украшали резные наличники. А к центральному входу вело высокое резное крыльцо.
– И кто тут ко мне в неприемный день явился? – заставил меня вздрогнуть резкий голос, раздавшийся откуда-то сзади. Я медленно развернулась и увидела статную женщину лет сорока-пятидесяти. Она выглядела очень моложаво. Но глаза говорили о том, что лет ей гораздо больше.
– Простите, я не знала, что у вас есть приемные и неприемные дни! – тут же постаралась оправдаться в ответ на обвинение. – Добрый день!
– А ты кто такая? Я тебя не знаю, – женщина выгнула вопросительно смоляную бровь. – Не местная, что ли?
– Не местная, – согласилась я с ней.
– Издалека? – полюбопытствовала она.
– Из другого мира. Земля называется, – объяснилась я.
– Земля, говоришь? – она подозрительно нахмурилась. – Землячка, получается?
И тут я увидела ее широкую улыбку. Поэтому радостно кивнула и добавила:
– Землячка, из России.
Она внимательно посмотрела на мой пуховик, шапку с помпоном и угги, покачала головой и спросила:
– Это что, на Земле мода сейчас такая?
– Какая такая? – не поняла я.
– Некрасивая, – поморщилась она. – Ни кринолинов, ни сарафанов.
У мня сразу закралась мысль: а сколько лет назад ее сюда переправили? Наверное, очень давно, раз она про кринолины вспоминает. А она вдруг добавила: