- Почему такая красивая девушка сидит одна? - протянул он, явно рассчитывая на смущённый взгляд или кокетливый смешок.
Алексия подняла глаза, холодные и серьёзные, как у взрослого, на которого свалились чужие глупости.
- Я не одна, - сухо сказала она, не делая попытки улыбнуться.
Артём словно и не услышал её слов. Уверенно плюхнулся на стул рядом, забрал её бокал, попробовал и театрально скривился:
- Господи, кто додумался травить такую девушку этой гадостью? - с кривой ухмылкой произнёс он, словно обсуждал чей-то вопиющий проступок.
Не дожидаясь ответа, он потянулся через стол, взял бутылку вина, нашел где то чистый бокал и налил до середины. Рубиновая жидкость блеснула в свете гирлянд.
- Вот, другое дело, - он протянул бокал Алексии, склонив голову чуть набок. - Попробуй. Настоящий вкус, а не разбавленный спирт.
Алексия смотрела на него холодно, но голод и лёгкая усталость делали сопротивление ленивым. Она приняла бокал, сделала небольшой глоток. Вино оказалось мягким, с лёгкими нотами вишни, и это немного расслабило её.
- Спасибо, - буркнула она, но тут же слегка отодвинулась и принялась за еду, давая понять, что близость ему не светит.
Блондин, будто не замечая её холодности, нагло улыбнулся и скользнул пальцами по её щеке, убирая прядь волос.
- Не прячь такое красивое лицо, - его слова были обволакивающими, но в них чувствовалась привычная уверенность в том, что отказы он получает редко.
Алексия поймала его взгляд, ледяной и спокойный, и сухо сказала:
- Ты слишком уверен в себе.
Он рассмеялся негромко, наклонился чуть ближе:
- И что, ты из тех, кого не впечатлить вниманием и хорошим вином?
- Я из тех, кого такими трюками не купишь, - ответила она без тени кокетства, снова делая глоток вина, на этот раз больше ради того, чтобы занять руки, чем из удовольствия.
Артём прикусил губу, оценивающе глядя на неё, и хмыкнул:
- Пожалуй, ты сегодня самая интересная девушка здесь.
Девушка ничего не ответила, только бросила быстрый взгляд на тарелки. Шпажки с сыром, выглядели куда привлекательнее, чем весь этот напыщенный спектакль перед ней: "Честно, даже оливка вон там интереснее, чем его ухмылки… " - устало подумала она, делая вид, что продолжает слушать навязчивого поклоника. В этот момент кто-то из старост громко крикнул:
- Ну что, народ, начинаем конкурс! Пьём и отвечаем на вопросы! Кто ошибается получает штрафной бокал!
Толпа радостно зашумела, кто-то даже забил в пластиковый стакан, привлекая внимание всех к ведущему. Алексия только собралась незаметно раствориться в стороне, как рядом раздалось довольное: - Даже не думай сбежать, нам в команду мозги нужны! - подруга уже цепко тянула её за руку, сияя азартом.
- Аня… - обречённо протянула Лекс, но спорить было бесполезно.
Через минуту девушек, двух растерянных первокурсников и Артёма усадили за небольшой квадратный стол напротив соперников. Перед ними выстроили шоты с густо-зелёным крепким напитком, от одного запаха которого уже хотелось молиться о спасении. Этим вечером явно пахло не победой, а похмельем.
Лекс вздохнула и мысленно махнула рукой: Ладно, переживём… потом поем и в кроватку.
- Первый вопрос! - выкрикнул ведущий. - Столица Бразилии?
Стол замер, кто-то из первокурсников неуверенно пробормотал что-то про Рио, но Лекс спокойно, с расстановкой произнесла:
- Бразилиа.
- Есть! - ведущий хлопнул в ладони, за столом раздались одобрительные возгласы.
- Вот это уровень, спасла нас! - Аня радостно хлопнула подругу по спине.
Алексия лишь пожала плечами. Её куда больше волновала тарелка с остывающей едой, что так и осталась в стороне.
Второй вопрос, про самый глубокий океан. Ответ снова был за Лекс, и команда облегчённо выдохнула. Первокурсники едва ли не молились на неё. Артём, сидевший рядом, улыбался как кот, но его взгляд жёг кожу, словно прожектор. Перед десятком зрителей он будто специально сверлил её глазами сильнее, наслаждаясь её раздражением.
Третий вопрос кто-то из команды завалил, и ведущий радостно объявил:
- Ошибка! Штрафной шот!
- Как не просто обратить на себя твое внимание, -лениво усмехнулся Артём, опрокидывая рюмку и при этом не отрывая взгляда от Алексии.
Она в ответ только прищурилась, скрестив руки на груди.
Первый тур закончился почти без потерь. Но во время перерыва Артём куда-то исчез, а вернулся уже с ведущим, обменявшись с ним заговорщицкими подмигиваниями.