Горский стоял боком к входу и пришёл сюда практически по той же причине, что и его помощница, особенно если вспомнить бутылку пива, которую он наверняка осушил до конца (а может, не только её). На столе виднелась банка с солёными огурцами, где жидкости было меньше половины. Мистер Суровость приник к стакану с мутноватым рассолом, как путник в пустыне к фляге с водой.
Алексей Викторович пил, слегка приподняв голову, его кадык двигался при каждом глотке. Во рту у Кристины пересохло куда сильнее, чем раньше, теперь там была настоящая пустыня. Ей одновременно хотелось забрать у него стакан, чтобы утолить мучительную жажду, и продолжать смотреть, а потом коснуться загорелой шеи начальника, провести ладонью ниже, ощутить кончиками пальцев гладкость кожи и…
«Божечки, о чём я думаю?!»
Мужчины для Кристины были существами с другой планеты. После предательства отца она боялась кого-то к себе подпустить, боялась поверить и не хотела повторить судьбу матери, которой плюнул в душу тот, кто поначалу обещал любовь и поддержку. И история с Мехмедом лишь подтвердила, что от мужиков нужно держаться подальше, чтобы не растоптали.
Тогда почему же Кристина чувствует непреодолимое желание стать ближе к Горскому, увидеть то, что он не показывает другим, и в ответ открыться перед ним?! Отчего ощущает себя бабочкой, что летит на свет? Нет, даже не на свет, а на огонь, о который может обжечься и в пламени которого сгорит без следа, но всё равно продолжает полёт?!
Гендиректор осушил стакан, налил ещё рассола и сменил положение, повернувшись к двери спиной. Сделав пару глотков, он вдруг напрягся и свободной рукой пригладил волосы. Отставив стакан, Мистер Суровость запахнул халат и проговорил:
— Кристина Александровна, и долго вы будете там стоять? Я вижу ваше отражение в окне.
Она едва не выронила графин.
«Спалил-таки…»
— Я… эм… не х-хотела мешать… — пробормотала смущённо.
Когда босс развернулся к ней, то выглядел куда более собранным, чем раньше, но всё равно неформальность их одежды располагала и к более неформальному общению.
— Вы же пришли набрать воды? — он указал глазами на графин в её руках. — Так набирайте. Не надо меня бояться, я вас не съем. Так, разве что надкушу немножко…
«Ох уж эти шуточки…»
Кристина под прицелом пристального взгляда начальника на деревянных ногах подошла к бойлеру и набрала в графин воды. Потом подумала, достала из шкафчика стакан, налила почти до краёв и приникла сухими губами к живительной влаге. Она думала, что будет с наслаждением пить воду, но в горле стоял ком. Что за неловкая ситуация! Ощущать себя мышкой под присмотром кота было ниже среднего.
Напившись, она автоматически вымыла оба стакана (и свой, и начальника) и потянулась было к графину, намереваясь уйти, но не ушла. Вместо этого подняла глаза на шефа, и слова вырвались сами собой:
— Алексей Викторович, как вы? Я… Если могу чем-то помочь, только скажите. Давайте выиграем следующий тендер, раз этот не смогли! Если вы у руля, у нас всё получится. Хоть я и работаю в компании совсем недолго, но уверена, что вы сможете.
— В вас что-то изменилось, вы смотрите на меня как-то по-другому, — проницательно заметил босс. — Что произошло?
«Ещё бы я не смотрела после того, как столько о вас узнала!»
— Я… — и замолчала.
А он стоял так близко, от него пахло гелем для душа, шампунем и чем-то ещё, почти неуловимым, но знакомым: его собственным неповторимым ароматом. Кристине бы отойти, бежать из кухни, чтобы пятки сверкали, чтобы не наделать глупостей, но ноги почти приросли к полу. Ей всё больше нравилось находиться с ним рядом именно вот в такие «неофициальные» моменты, хотя волнение просто зашкаливало, да и страх, предатель, забирался под кожу. В общем, гремучая смесь впечатлений.
— Спасибо за чуткость, — наконец сказал Горский. — И за то, что верите в мои силы и хотите помочь. Я это очень ценю.
— Просто вы очень меня вдохновляете! — не смогла промолчать она. — Вы всех вдохновляете, кто хоть раз видел, с какой самоотдачей вы работаете.
— Вдохновляю, значит? — он опустил глаза и оглядел её наряд (другими словами, коротенькую ночнушку), медленно, тягуче, кажется, не оставив без внимания ни одного миллиметра обнажённой кожи, и Кристина, совсем забывшая, что одета вовсе не для встречи с начальством, вздрогнув, посильнее запахнула халат и подвязала поясом.
— Вам холодно? — усмехнулся босс.
— Н-наоборот, как-то с-слишком жарко… — она ощутила, что волосам почему-то стало свободнее, и нервно заправила за ухо выбившуюся прядку.