Когда мы выходим из авто у ворот дворца, нас снова окружает гул голосов, вспышки фотокамер. Я не могу в полной мере смотреть себе под ноги, но мне и незачем, Максон надежно придерживает меня, чтобы я не упала. Я доверяю ему, поэтому не волнуюсь ни за себя, ни за ребенка. Когда мы проходим половину пути, я слышу тихий шепот Максона и улыбаюсь его словам.
- Все они сейчас гадают кто же ты, а знаю только я. Знаешь, как они все хотят увидеть хотя бы твой локон? Темный или рыжий. Но ты моя, и кто ты, известно только мне.
- Осталось совсем немного и узнают все, - я ему возражаю. Мы любим спорить, и я не могу отказаться от легкой перепалки сейчас. Это отвлекает немного, и мне это нравится.
- Но до этого времени ты только моя, - я смеюсь, и Максон еще ближе притягивает меня к себе. Мы не останавливаемся ни на мгновение и быстро оказываемся во дворце.
Главный холл пустынный, никого нет. Конечно, все на приеме, ждут нашего появления. Максон быстро снимает с меня шаль, чтобы я могла нормально смотреть, и я осматриваюсь вокруг.
Я и не подозревала, как скучала по дворцу, он огромен и местами слишком помпезен, но я к нему очень привыкла. Максон принадлежит этому миру, он часть всего этого, а так как я хочу быть с ним, отныне это и мой мир, и я должна постараться, чтобы он меня принял. Я постараюсь оправдать надежды Максона и королевы Эмберли. Я поворачиваюсь к Максону и замечаю его улыбку, он тихо наблюдает за мной.
- Мы дома, милая, - он касается моей щеки, и я думаю о том, что не хочу идти ни на какой прием, мне и тут хорошо.
- О, вы уже прибыли, - со стороны мы слышим тихий голос королевы. Подавив в себе желание тут же обернутся к королеве, по которой успела соскучиться, я продолжаю смотреть на Максона, который старательно удерживает мой взгляд. Я понимаю его без слов. Нужно немного выждать, чтобы открыто показать королю, кого выбрал его сын. Хорошо, что я не сняла капюшон и стою боком к королевской чете. Максон поворачивает голову и, как мне кажется, смотрит на королеву.
- Я тоже рад вас снова видеть.
- Максон, что это за цирк? Ты же принц. Что за манеры? - слышу я строгий и недовольный голос короля Кларксона, и в голове сразу всплывает все, что я о нем узнала. До чего же они с сыном не похожи друг на друга, Максон никогда бы не смог убить своего ребенка. Он не такой. В нем нет этой осознанной жестокости, что у его отца. Максон унаследовал мягкость матери.
- Я хотел продлить интригу, чтобы все гадали, кто моя избранница, - спокойно, но сдержанно отвечает Максон. Я даже не представляю, что сейчас чувствует Максон, особенно после того, как я рассказала ему о сестре и о изменах его отца.
- Как это мило. Сынок, может покажешь нам свою невесту? – ласково просит королева.
- С радостью, - Максон поворачивается ко мне, улыбается и бережно снимает с моей головы капюшон.
========== Глава 14. Прием ==========
Максон, опустив капюшон с моей головы, тут же снимает и шубу с меня. Ее, как и пальто Максона, тут же забирает с собой слуга. Максон берет меня за руку и подводит к родителям.
- Я выбрал леди Америку. Прошу вас любить и уважать мой выбор.
- Что же, мисс Сингер, добро пожаловать в семью. Надеюсь, Вы не разочаруете. Быть принцессой - большая ответственность, - король Кларксон тяжелым взглядом смотрит на меня, но я не прячу глаза, как он того ожидает. Меня передергивает только от одной мысли, что этот человек может что-то сделать с моим ребенком. Я с настороженностью смотрю на будущего свекра и спокойно отвечаю.
- Я не разочарую, - король Кларксон сжимает вместе губы, но ничего не говорит. Если он обещает войну, я приму бой. Я буду бороться с королем Кларксоном за Максона и нашего ребенка.
- Добро пожаловать в семью, дочка, - обнимает меня королева, и я ощущаю ее заботу и искреннюю радость. Я обнимаю ее в ответ, - я знала, что мой сын выберет тебя.
- Спасибо. Я очень рада Вас снова увидеть, - королева улыбается мне и отпускает к Максону.
- Нам пора. Вас все и так заждались, - строго бросает король и уходит в сторону Зала, где и проводится прием. Мы следуем за ним и королевой. Максон приобнимет меня, он явно заметил мое настроение и тем самым хочет поддержать меня. Я поднимаю на него глаза, мне просто необходимо все время знать, что он мой и любит меня. Если это не так, я просто не вижу причин бороться. Несколько дней прошедшей недели пошатнули мою уверенность во всем, в том числе и в любви Максона.
- Ты как?
- Хорошо, Максон.
- Не волнуйся, я не дам ему обидеть вас, - тихо говорит Максон.
- Я и не волнуюсь.
Когда мы подходим к входу в Приемный Зал, то замечаем, что король и королева уже вошли. Стоящий у дверей гвардеец уже взялся за ручку двери, чтобы впустить нас, но Максон остановил его рукой.
- Готова? Если хочешь, мы можем немного еще задержаться. Нам не обязательно прямо сейчас входить в Зал, - заботливо спрашивает Максон, но как бы я себя ни чувствовала, я не отложу этот момент даже на несколько минут. Я устала от того, что нам с Максоном в некоторой мере приходится скрываться. Я хочу покончить с этой неопределенностью, хочу знать, что он мой, лишь мой.
- Готова ли я стать твоей невестой? Конечно, - я улыбаюсь, а Максон, едва ли не сияя, дает гвардейцу знак открыть дверь. Другой гвардеец, подмигнув мне, сперва объявляет нас.
- Его Высочество принц Максон Скрив и леди Америка Сингер, - послышался гул, и, когда мы вошли в Зал, все тут же обернулись к нам. На очень многих лицах читаются ликование и радость. Людей, обрадовавшихся мне, оказывается куда больше чем тех, кто расстроился. Я удивилась этому, так как мне все еще с трудом верится, что меня может любить народ.
- Я же говорил, что тебе будут очень рады, - шепчет Максон мне на ухо. Я замечаю огненные волосы Мэй и собираюсь подойти к ней, но Максон, лучезарно улыбаясь, ведет меня к тронам. Вместо трех тронов, там стоит четыре, это место по праву займет невеста и жена Максона.
Два трона уже заняли король и королева, которые смотрят в равной степени угрожающе и ласково соответственно. И тут Максон удивляет меня, остановившись на выступе. Он подмигивает мне и тут же призывает переполненный зал к тишине. Я, пока все замолкают, обвожу взглядом зал. Я сразу замечаю возле Мэй родителей, Кенну и Джеймса, Джерарда и даже Робби с родителями, следом за ними я сразу замечаю черные длинные волосы Николетты. Мое сердце наполняется теплотой от осознания, что подруга сегодня здесь. Я сложно схожусь с людьми. У меня, кроме сестер, никогда не было подруг, а теперь, когда у меня есть девушки, Марли и принцесса Николетта, я понимаю, что я потеряла, не общаясь с другими девушками у себя в Каролине, и сейчас я не хочу потерять то, что имею. Из знакомых лиц мне на глаза попадается только Дафна, но я вовсе не рада ее присутствию здесь. Может оттого, что она влюблена в моего Максона. Она красива и, если бы хотела, она бы смогла заполучить Максона. Он говорил, что она всего лишь подруга, но, если бы она постаралась, может быть, у них что-то и вышло бы, но он – мой.
- Добрый вечер, Иллеа! Добрый вечер, дамы и господа! Все ждали этого момента, но, поверьте, никто его не ждал больше меня, - Максон улыбнулся, и все рассмеялись в зале, - Для меня Отбор всегда был шансом встретить свою будущую супругу. Я смотрел на своих родителей и ожидал чего-то похожего, но я нашел гораздо больше, чем вторую половинку, я нашел себя. До Отбора я чувствовал, что мне чего-то не хватает, и только встретив девушек, даже не так, встретив Америку, я понял, что мне не хватало человека, который был бы рядом со мной всегда, что бы я ни делал и ни говорил, мне не хватало человека, который настолько верил бы в меня, что готов был бы последовать куда угодно, лишь бы я был рядом. И я нашел такого человека, я нашел Америку, которая делает меня лучше, дает мне силы совершенствоваться, при этом не пытаясь меня переделать, а любя таким, какой я есть. И знаете, это, пожалуй, стоит всего на свете. Я могу приводить много доводов, почему из леди Америки выйдет прекрасная принцесса, но лучше дайте ей время, и она сама все вам покажет, вы полюбите ее не меньше меня, - Максон поворачивается ко мне, и я вижу в его взгляде море эмоций и чувств. Настолько разных и настолько потрясающих, что мне кажется, мое сердце может не выдержать того, что все они обращены ко мне, но он смотрит так только на меня, в его зрачках отражаюсь только я, и я чувствую, как в уголках глаз собирается влага, словно я собираюсь заплакать при всей стране, я улыбаюсь, а Максон опускается на одно колено, - Я люблю тебя, Америка Сингер. Насколько сильно и насколько полно я мог бы рассказывать часами, но самое главное во всем этом то, что эти чувства искренние, и мое сердце принадлежит только тебе одной. Я хочу прожить с тобой всю жизнь, воспитывать детей и вместе состариться. Америка Сингер, не окажешь ли ты мне честь стать моей женой и сделать меня самым счастливым принцем?