- П…п…пана…
- Ой, да брось это ёрничество, ты же смелый мужик. Ведь для шутки над чёрным магом с вызовом его в другое королевство через пол страны нужны стальные яйца размером буйволиные. Или наклонности самоубийцы…
- П…п…пана маг, вы не отдавали дань Богам Созидат…. – до-тараторить ритуальную фразу псих не успел.
Я осмотрела свои сапоги. Хорошие, сапожник не наврал – под кожей носка и вправду были вшиты железные пластины. Пол челюсти по зубу выбили, и ничего – ни вмятинки! А пока это мазохичный самоубийца приходит в себя, надо бы пожрать.
***
Жуя большой каравай с толстыми пластами мяса и сыра, задумалась: почему, проповедники так любят призывать «Божественный Контракт»? Каждая тварь в рясе обязательно выплюнет тебе в спину: «Отдала ли ты дань Богам Созидателям?». Словно им доставляет удовольствие видеть, как корёжит мага в пыли от боли, когда собственная магия вскипает в крови и выгибает кости. И всё это лишь бы не платить за найм. Жалкие пара золотых, из-за которых один человек изрыгает лёгкие под ногами у другого. Это ли не жадность и гордыня?
***
Пастырь очнулся, когда я уже доела и перенеся бездыханное тело храмовника на кушетку в его кабинете, пролистывала книги. В основном церковные трактаты – переполненные фанатичной слюной и вымыслом во славу Созидателей.
- Возникло недопонимание, пана, - залепетал он, прейдя в себя.
- Угу, - согласно кивнула я, не отрываясь от книжки. – Попробуешь ещё раз призвать «Божественный Контракт» я отрежу тебе язык и дальше мы будем говорить переписками, как влюблённые голубки, - послала я пастырю воздушный поцелуй.
Мужчина вздрогнул и торопливо запричитал, что никогда бы, да ни при каких… Пришлось вытащить нож, направляя мысли Бжезинского в нужное русло.
- Это правда, я пригласил вас! На письмо, отправленное моим именем вряд ли бы откликнулся хоть один чёрный маг, а ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Я заинтересовалась и отложила книгу.
- Три года назад я призвал из Бездны семь существ, - (я поперхнулась про себя, ниху… себе храмовник!), - Они олицетворяли собой семь церковных грехов: похоть, лень, чревоугодие…
- Гордыню…, я знаю. Ближе к делу.
- Сначала всё было хорошо – твари обосновались в порту, оттянув все греховные позывы в эти районы. Город словно преобразился: никаких проституток у церкви, никаких споров на рынке. Ремесленники старались не покладая рук, аристократы не чурались бесед с нетитулованными гражданами… Видели бы вы Забже в это время – сущая благодать на земле. Но всё изменилось, когда твари перебрались под замковые стены. Они оккупировали подземные лабиринты ещё додинастических времён и теперь королевский замок – это юдоль всех пороков.
- Мдя… - почесала я затылок, - Наворотил де ты дел, жрец…
- Помогите всё исправить! Я заплачу любые деньги, но это нужно прекратить – ещё пару лет и королевство просто развалиться!
- Ты думаешь эти твари умрут от меча и магии?
- Не знаю, но я заплачу даже за попытку…
- Люди все на одно лицо – виноват кто угодно, но не я! Рисковать жизнью из-за твоей глупости?
- Я хотел сделать мир лучше!
- Призвав в него пару-тройку тварей из-за Черты? Не проще было бы приманить их с пустошей, или из трущоб – там всегда водиться нежить, выбирай!
- Сначала они приносили пользу!..
- Семь тварей, концентрирующих грехи в одной точке? Что же ты не радуешься? Всё же получилось!
- Но теперь они рушат королевство…
- Раньше думать надо было!
Повисла пауза. Спор был бесполезен – что бы я не говорила, я хотя бы попытаюсь, что бы не говорил он – от чувства вины ему никуда не деться.
***
В раскрытый бестиарий на столе заглянула из чистого интереса – уж больно омерзительную рожу иллюстрировала картинка. Заглянула и закрыла, прочитав пару строк.
«…Чёрный маг – обученный кусок мяса, пропитанный зельями и обкуренный алхимическими парами. Жалкое подобие человека, лишённый жалости и сострадания отморозок. Дерьмо у подножья тронов богов, хотя в богов чёрные маги не верят. Больше в демонов – с ними шансы повстречаться выше…»
Всё так, всё точно. Лжецы в рясах обычно никогда не врут, так ведь? Они лишь умалчивают, что Богам Созидателям давно наплевать на наш мир. Чёрных Колодцев - дыр в ткани мироздания, из которых просачивается "проклятая манна" – с каждым годом становиться всё больше. Перерождённые твари уже не ютятся на древних кладбищах или в глухих лесах, о нет. Они сжирают целые поселения. И их количество с каждым днем растёт.