Чёрная Башня выпускает лишь сотню магов в год, до зимы из которых доживет треть самых удачливых. Чёрные колодцы за ночь могут обратить деревню в ходячие трупы, разносящие проклятие на десятки километров в радиусе. Прикидывайте сами ваши шансы на выживание.
***
В подземелье под дворцом я спустилась за полночь. Факел в руке, исправно освещающий узкую винтовую лестницу вниз, однако в свободном пространстве каменой залы косые тени от полуразрушенных колон мешали. Откинув горящую деревяшку тлеть в стороне, я на всякий случаи подвесила в воздух пару голубеньких искр, и споро вытащив из кармана флакон с «Ночкой», жадно выпила содержимое. Мир взорвался красками, разложив объекты по тепловому спектру. «Умбра» и «Смертник» уже кипели в венах, не давая телу уставать и обостряя реакции, поэтому меч в руках оказался быстрее чем была сформулирована мысль, начинающаяся на «блять».
Их было семь. Семь пугающих, не похожих на друг друга и всё что я видела до этого, тварей. Явно разумных, так как уродцы скалились в улыбках, наблюдая моё замешательство, пока один из них, напоминающий разжиревшую жабу на когтистых лапах не прыгнул вперёд, едва не снеся меня по пути:
- Я сожру её, ням-ням. Обсосу косточки, выем сердце…
- Ти-и-ише, ти-и-ише, мой ми-и-лый, - патокой заворковало второе существо с непропорционально длинными конечностями. Тело её с обвисшей грудью и головой сверчка призывно завибрировало и на лобке открылась расщелина влагалища: - Иди-и-и ко мне-е-е, ми-и-лый. Утоли-и-и го-о-оло-о-од!
Жаба обвёл присутствующих заплывшими глазами и сделав выбор пошёл удовлетворять потребности спаривания. Я ошарашенно проводила его застывшим взглядом. Заметив его, насекомоподобная тварь шире развела вывернутые колени в стороны, демонстрируя все анатомические подробности процесса.
Меня замутило.
Неясное движение за спиной заставило тело развернуться в замахе: меч полоснул воздух в трёх пальцах от застывшей твари. Теперь это напоминало червя с человеческим черепом обтянутым пергаментной кожей. Без рук, без ног, но с богатой мимикой и на диво завышенной самооценкой:
- Да ладно, неужели ты думала, что сможешь ранить меня? Ранить. Меня! Не смеши, человечек. Глупый человечек. Ты лишь мясо. Мясо и кости. Я же велик! Я – прекрасен!
- Не тр-р-р-р-рать вр-р-р-р-ремя. Пр-р-р-росто р-р-р-разровём её. Р-р-р-размажем! Др-р-р-рянь! Др-р-р-рянь! – прорычало четвёртая тварь, подкравшаяся справа. Оно выглядело как вывернутая наизнанку безглазая собака на задних ногах. Лапы её наоборот напоминали сжатые кулаки, каждый по два моих в обхвате.
- Почему ты первый, вссссссегда первый! – прошипело что-то под ногами, и я рефлекторно отпрыгнула. Пятое существо размером с диванную подушку прыгало на сложенных нетопыриных крыльях скаля редкие маленькие зубки на лысой детской голове.
- Пусть лучше съест её! Съешь! Съешь! Я заберу лишь золото! Золото и железо! Дзынь-дзынь! – раздалось справа: шестое чудовище на двух лапах. Его высушенный скелет обвивали золотые и медные пластинки, звякавшие при движении.
- Твою то мать…, - с чувством прошептала я, когда из темноты выкатился белый опарыш размером со стену и посмотрел на меня мордой облезлого кота.
***
Что там говорят, когда не знают, как продолжить беседу?
- Нынче прекрасная погода, не правда ли? – прохрипела я, отступая к лестнице наверх.
- Человечек пытается обмануть меня? Меня? Не смеши, мясо. Что ты можешь сказать мне такого, чтобы я упустил тебя? Твой род такой примитивный, лишь зубовный скрежет и писклявые выдохи…, - вышел вперёд змееподобный.
- А не замолкнуть ли тебе? Уж слишком тщеславен ты для такого уродца! – замахнулась я мечом, но тело вари выгнулось, спасаясь от удара.
- А разве вы, маги, не считаете себя выше остальных? Выше тех, что сейчас жрут и трахаются в замке? Выше сброда, что платят вам гроши за убийства мне подобных?
- Гроши! Гроши! Вам всегда мало, дзинь-дзинь. Вам всегда недостаточно! - прошипел обмотанный металлом скелет за его спиной.
- Трахаются? Как эти? – я кивнула на слившуюся в объятиях парочку. Длиннорукая тварь послала мне воздушный поцелуй, крепче обнимая ногами жабоподобную громадину.
Я вновь атаковала, но теперь уже магией: белый сгусток лучом пробил черепную коробку и скелета и ударил в колонну. Раздался треск, и поднятая пыль на мгновение ослепила меня – мелкой твари на крыльях хватило этого, чтобы зацепить моё бедро когтями. В ту же секунду мне пришлось уйти кувырком в сторону, так как неожиданно шустро перекатившийся опарыш едва не прогрёб меня под своей тушей.