- Мой мир наполнен магией и волшебством. Большинство магов служит непосредственно королю. Некоторые отрекаются от подобной… радости жизни и становятся отшельниками. Блуждают по лесам, накапливают природную энергию, помогают бедным, бездомным, раненым животным. Иногда из таких отшельников случаются сектанты. С ними я и боролся. Зовут меня Альмонд. Некогда я был лучшим рыцарем Короля Орфеникуса Второго, собирался жениться на его дочери Верценде. Но… вместе со мной служил Рыцарь Тьмы. В детстве мы были лучшими друзьями, но в Рыцарской подготовительной академии (сокращенно РПА) наши дороги разошлись. Он стал… заниматься магией, которая до этого ему была неподвластна. Не знаю, каким образом он пробудил в себе огненную стихию, но факт остается фактом. Его характер стал невыносим, он прибился к компании каких-то отморозков, которые то и дело норовили сжечь все дотла. Но Орфеникус не видел в этом ничего дурного. Наоборот, он поощрял изрядную силу моего знакомого. Считал, что подобная силища способна возродить величие Трэйна. Я же был уверен, что величия у нас и без подобных выкрутасов хватает. Но я служил Королю и не мог оспорить его решения не изгонять и не устранять Рыцаря Тьмы. Шли годы. С двадцати пяти лет, после окончания обучения, я начал быстро подниматься по карьерной лестнице, и в двадцать девять лет уже был лучшим рыцарем Короля по охоте на обреченных отшельников. Тогда-то я и надумал жениться. Король с радостью принял мое предложение, как и сама Верценда, но… из Темных глубин вернулся он. Его отправили в большое путешествие с целью познания магических тайн Тьмы на вампирской земле. Он узнал, что я собираюсь жениться на принцессе и в будущем, скорее всего, занять трон. Естественно, мои планы его не вдохновили на возвращение былой дружбы. Поэтому он и сам посватался к Верценде. И как бы принцесса ни была против, Орфеникус воодушевился окончательно и решил провести турнир. По дороге туда я встретил старушку, которая предложила мне попробовать жареный грибочек. Ну… я и съел. Очнулся уже здесь.
Я заглянул в глаза Пенелопы и не увидел в них неверия. Но и восторга от того, что в мире существует магия, тоже не обнаружил. Девушка вдруг поднялась с места, тяжело вздохнула и отошла от стола, нараспашку открывая окно. На кухне действительно стало невероятно душно, и я сам чувствовал, как шерсть начала неприятно липнуть к телу. Это мой рассказ так не общую атмосферу подействовал, или что вообще произошло?
***
Девушка несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, но продолжала молчать. Затем она вдруг резко развернулась ко мне лицом, прошла на свое место, но окно оставила открытым. Пожалуй, это решение можно поистине назвать мудрым. Прохладный, даже больше холодный весенний воздух расшевелил мои мозги, а шерсть перестала неприятно прилипать. Как минимум, я буду не таким мокрым. С другой стороны, такими темпами недолго и простуду подхватить, но я – кот весьма шерстяной, а Пенелопа сидит в теплой кофте. Так что, думаю, все обойдется.
- Итак… допустим, я не сошла с ума, ты правда существуешь, и вся история, рассказанная тобой абсолютно реальна. Но… если я год тебя не видела, то что, позволь узнать, произошло теперь?
А вот на этот вопрос у меня не было абсолютно никакого ответа. Если бы мог, то плечами бы пожал. Но в моем нынешнем обличии я мог только хвостом знаки подавать, так что я просто им помахал в разные стороны. Мог бы, конечно, что-нибудь вслух сказать, но вот только зачем? Разве это интересно?
- Понятно… ладно, пойдем сходим в магазин. Надеюсь, ты не против потом снова помыть лапы.
- Вообще не проблема, - я позволил себе легкую улыбку. – А ты купишь мне рыбки?
- А чем ты питался все это время? – спросила девушка недоуменно и вышла в коридор, предварительно закрыв окно. Я последовал за ней и уселся посредине коридора, задумчиво уставившись в потолок.
- Если честно, то конкретно до этого момента я вообще голода не ощущал. Но сейчас я чувствую, что готов съесть корову.
- Корову не обещаю, но еды куплю, - моя хозяйка надела черную куртку и завернулась в пушистый шарф. – Запрыгивай в сумку, мы отправляемся.
***
На обратном пути нас неожиданно застигла странная снежная буря. Когда мы шли в магазин, пошел снег. Людей на улице не было, поэтому Пенелопа спокойно переговаривалась со мной, но говорила все равно тихо, а в ухо на всякий случай вставила наушник, чтобы в случае чего случайный прохожий не решил, что девушка сошла с ума.