1 глава
Лесная поляна, залитая густым ярким светом, яркая зеленая листва, шумящая при дуновении ветра. Как спокойно и красиво! Мысли текут медленно, все заботы отходят на второй план, ты как будто растворяешься в этом умиротворении. Закрываешь глаза и наслаждаешься шелестом. Как вдруг резко оборачиваешься на странный звук, не вписывающийся в гармонию.
«Неужели показалось?» — проносится мысль в голове. Хотя глаза все еще пытаются отыскать источник беспокойства.
Ничего не изменилось, поблизости никого нет. Обводишь взглядом всю открытую местность, но так ничего и не находишь.
— Не там ищешь, — едва слышимый голос проникает в сознание.
Резко разворачиваешься на месте, но успеваешь разглядеть только быстро скрывшуюся тень.
— Что за прятки? — непонимание происходящего начинает нервировать.
— Тебе пора, — доносится голос уже из-за деревьев, и все исчезает.
2 глава
Открываю глаза и, щурясь от яркого света из окна, пытаюсь проморгаться. Уже утро, пора вставать.
— Нужно отметить, что после проведения эксперимента № 12 никаких побочных эффектов не выявлено. «Разве что сны начали сниться чаще», — сама не заметила, как стала рассуждать вслух.
Быстро собравшись, не прерывая мыслительный процесс, почти выскакиваю из комнаты и по пути врезаюсь в кого-то. Фокусирую взгляд на объекте перед собой, а, ну да, старший братец, кто еще мог бродить здесь в такую рань.
— Смотри куда несешься, — без приветствия бросил Рут.
Мельком оцениваю состояние родича. Так, полный набор: настроение приподнятое, уже куда-то собрался, что-то задумал. Интересно! Хотя сразу видно, что по делу — надел чистый походный костюм, если присмотреться, то в рукавах и под воротом рубашки можно различить слабый отблеск игл. Что он спрятал на этот раз в начищенных до блеска сапогах, даже не берусь предположить.
Если бы я не знала, чем на самом деле занимается мой брат, то, встретив на улице, приняла бы его за отпрыска из благородной семьи, решившего податься в наемники. Если учесть, что для маскировки он всегда носит с собой меч, но постоянно сетует, что это не его оружие. Да и внешностью он весь в мать — короткие светло-русые волосы, серые глаза, добродушная улыбка и упрямство, не знающее границ. Хотя сама такая же, это у нас наследственное. Только я пошла в отца, с тем отличием, что глаза у меня карие, а черты лица аристократически холодные.
Только откуда взяться в нашем роду аристократам? Обычная семья, живущая в небольшом городке. Жившая, если быть точнее. Уже пять лет как мы с братом оказались в Стоме, далеко на востоке от Райвендейла. Наши родители и старшая сестра погибли при массовом призыве Сарпов. Как это произошло и кто тому виной, мы так и не смогли узнать, стерт был весь город, никто не выжил.
В это время мы с Рутом гостили у сестры отца, в деревушке, расположенной в нескольких милях от города. Почему Сарпиты ограничились одним городом, никто не знает, хотя многие выдвигают предположения, что это был спонтанный прорыв, и они не успели бы закрепиться в нашем мире. Кто знает, почему они ушли, но от города после их прихода не осталось ничего кроме камня, пепла и выжженной земли.
Первые полгода мы так и жили у тети, зная, как тяжело ей будет прокормить еще и нас. Ее семья состояла из пяти человек: тетя Долла, дядя Рик, три их дочери, и теперь появились и мы. Мы помогали, делая все, что было в наших силах, попутно приходя в себя и обдумывая сложившуюся ситуацию. Пока однажды Рут не предложил уйти в ближайший город, понимая, что мы и так доставили много хлопот.
3 глава
Вудстон располагался в неделе пути от деревни. Взяв только самое необходимое, с рассветом следующего дня мы отправились в путь.
— Эй! И долго ты будешь на меня так смотреть? — размахивая рукой перед моим носом, прервал воспоминания брат.
— Куда собрался в такую рань? Вернулся же только пару часов назад? — не осталась я в долгу.
— Появилась возможность немного заработать, это не займет много времени. Меня не будет четыре дня, не забывай есть и не проводи свои эксперименты вне дома, — назидательно погрозил пальцем Рут.