— Какой ценой, Лева? — спросил Валера.
— Да ладно тебе, было весело и такое они запомнят на всю жизнь!
— А ты умирать не боишься? — резко спросил Валера.
—«Возьми свое сердце, зажги его смело, отдай его людям, чтоб вечно горело…», — процитировал Хлопов пионерский стишок, — Нас с детства учат умирать, Лагунов.
—Тебя использовали, Лев, — внезапно в их разговор вмешалась Алиса. — Иеронов обманул тебя.
— Алиса, — чуть строго позвал Глеб.
— Да чего вы?! Таким, как вы, чуждо общее дело. Где в баше благородство, когда все бросили меня здесь, одного, когда весь отряд от меня отвернулся?! — с яростью прошипел Хлопов, поглядывая то на Валеру, то на Алису. — Это вы виноваты!
После этого парень убежал к своей команде. Алиса хотела было пойти за ним, но стратилат остановил ее, удерживая за локоть.
— С ним все будет хорошо, — спокойно ответил он, уводя Смирнову подальше от все еще ликующей толпы. Никто на них не обратил внимание.
Глеб увел вожатую в сосновый бор на территории лагеря. Казалось, что каждое дерево хранило в себе какую-то непостижимую тайну. Усевшись на лавочку, Смирнова закинула голову вверх и увидела, как верхушки деревьев стремятся к небосводу, будто ракеты в космос.
— Ты не виновата в том, что с ним случилось, — сказал стратилат.
— Ошибаешься. Я должна была присмотреть за ним… Если бы не ты, возможно даже не нашла бы его.
— Лисенок, тебе не тягаться с стратилатом. Если он выбрал кого-то, то уже дороги нет. Все равно добрался бы до него как-нибудь. С Валерой же ничего не произошло.
Смирнова слушала его и размышляла и молчала. Все же в глубине души она продолжала винить себя в произошедшем.
— Лисенок, — позвал Глеб, усаживая девушку себе на колени.
— А что будет дальше? — спросила вожатая. Она конечно понимала, что что-то могло пойти не так и их будущее может поменяться буквально за пару часов, но все же. Ей было интересно дальнейшие планы стратилата кроме переезда.
— Дальше мы с тобой уедем. Возможно, что В Самаре квартиру нам куплю или даже в Москве. Ты была в Москве? — утыкаясь носом в волосы, рассказывал мужчина.
— Один раз и то, когда маленькой была, — с грустью призналась она.
— Значит можно будет там поселиться на какое-то время.
— У тебя так много денег? — рассмеялась девушка.
— А ты думаешь, что за тысячу лет я ничего не накопил? — наигранно обиженно хмыкнул он. — Так что кстати можешь не работать.
— Звучит как в сказке, — рассмеялась девушка. — А может, я хочу работать. К старости что-то накоплю или даже раньше.
— Ты не состаришься, — уверенно ответил Глеб.
— Так я же не стратилат, а человек. Ты потом наверняка себе молоденькую найдешь, — вновь рассмеялась девушка. — Или ты изобрел эликсир молодости?
Глеб какое-то время молчал, обдумывая ответ.
— Я могу обратить тебя в стратилата. Поделюсь своим опытом и ты тоже не будешь стареть. Будешь как я.
На Смирнову будто ведро ледяной воды вылили. Особенно эхом отдавала фраза будешь как я.
— Я не хочу! Я не хочу быть… стратилатом…
Она хотела было встать, но вампир удержал ее, не давая и шелохнуться.
— Другого способа нет, чтобы получить вечную жизнь, — спокойно ответил он.
— Я тебя всему научу, буду рядом. Все будет протекать менее болезненно, — медовым голосом пытался уговорить он.
— Нет… Я не стану стратилатом, — твердо прошипела она.
— Я и не требую от тебя ответа сейчас, просто просвещаю, — прижимая девушку ближе к себе, прошептал Глеб. — Время на раздумье еще есть.
Алиса прикусил нижнюю губу, тем самым пытаясь отвлечься от плохих мыслей.
— Ты еще такая юная. Да и понравилась ты мне именно живой, — он улыбнулся.
Мысль о том, что уже скоро у него появятся клыки, а возможно и какой-то другой образ — образ стратилата внезапно меня чуть не отправила в обморок. Смирновой казалось, что она уже приняла его окончательно, но вот, кажется, все по новой.
— Странная у нас судьба, но после твоего предложения стало ещё запутаннее, — прошептала девушка.
— Для меня все наоборот, — вдруг заявил Глеб, — Когда ты стратилат, то мыслишь куда яснее и понятнее. Чувства не мешают.
Посидев еще так пару минут, древний предложил возвращаться. Как будто мы всё уже решили. В голове Алисы проскочила неприятная мысль, что Глеб уже за них двоих всё решил, просто пока мне не нужно об этом знать. Он немного начал, понял мою реакцию и теперь опять уйдет в затишье, чтобы потом рассказать про остальное. Неприятные мурашки побежали по спине, но я пыталась выглядеть оптимистично.
— Немного поменяем наш план. Я думаю, что Серп уйдет чуть раньше с концерта, так что вы с Валерой будете сидеть там до победного, понятно? И еще лучше где-нибудь в толпе, пиявцы все равно будут на корабле.