Неловко качнувшись и перенеся вновь вес на ноги, милорд покинул гостиную, даже не потрудившись захлопнуть за собой дверь.
- Дерек!
Подскочив, леди Арс-Ираш бросилась вслед за медленно хромающим графом.
Собираясь у себя в комнате, Дерек знал, как должен поступить: просто оборвать все сейчас, чтобы Мэри, его маленькая ласковая Мэри ни за что и никогда больше не вернулась в этот дом. Поэтому ментальный щит был сплетен особенно тщательно и искрился холодными серебристыми кристаллами снега и чистой энергии.
После решающего боя магический резерв Дерека был вычерпан полностью, накопители опустошены, а сам граф трое суток валялся без сознания. Но это было десять дней назад, хоть и до сих пор вспоминать об этом было крайне неприятно.
Вчера он нечаянно разнес в щепки каретный сарай, оставив матушку без любимого экипажа, просто подойдя к окну и попробовав хоть как-то задействовать для магии правую руку. Вопли ужаса прислуги были по всему дому слышны. А матушка решила, что он окончательно спятил и подбирает способ покончить с собой. И, несмотря на все попытки прояснить ситуацию, графиня-мать отказывалась верить, что сие было лишь досадной случайностью. А поэтому умоляла сына жить дальше и снова плакала. Отчего Дерек чувствовал себя только паршивее.
Иногда проще оказывалось тонуть в жалости к себе, чем всплывать и стараться жить дальше, помня, что не так давно мир был светлее, ярче и чище. Но умирать маг не собирался. Просто избавиться от всех тех, кто пытался вернуть его к прежней жизни или как-то напомнить о ней. От Мэри. От матушки. И старых друзей. Перебраться в отдаленную башню и жить там затворником, установив удобный и понятный ему распорядок, без слезливых и бегающих вокруг с причитаниями факторов. И первым шагом был разговор с Мэрилин.
Сделать его максимально коротким не получилось. Леди догоняла. Да ей даже стараться для этого не пришлось! Нога отказывалась слушаться, в любой момент норовя подогнуться, и волочилась за ним как пришитая. К тому же еще и болела. Дерек поморщился. Главное сейчас удержать ментальную защиту, чтобы никакие эмоции наружу не проскользнули. А потом он напьется. Хотя нет, не напьется - дом матушки было слишком жалко, чтобы позволить магии выйти из-под контроля.
- Миледи, - мужчина остановился, оборачиваясь. - Что Вы хотите от меня услышать?
- Что-нибудь! – юная леди просительно сложила руки перед грудью, заглядывая ему в лицо. – Дерек, нельзя же расторгать помолвку просто так! Что-то случилось?
- Вы не хуже меня знаете, что случилась война, - прозвучало холодно и отстраненно. - Она меняет людей. Одно дело строить планы на счастливое будущее, мечтать ночью под звездами и держаться за руки. Другое - жить с последствиями этой бойни. Города будут восстанавливаться долго. И не только города. Поэтому не мучайте себя.
Мэрилин мгновение молчала, словно подбирая слова, потом порывисто подалась вперед, перехватывая ладонь жениха, а другой рукой потянулась к ненавистной маске, уродливым пятном белеющей в полумраке коридора.
Мужчина отступил на шаг назад, мягко высвободил ладонь из цепких пальчиков юной графини, перехватил другую ее руку и отстранил от лица.
- Поверьте, не стоит, - прорези для правого глаза в белом покрытии сделано не было. - Это не для юных леди. Возвращайтесь в гостиную - матушка так Вас ждала.
- Дерек... - по щеке скатилась одинокая слезинка, капнула с подбородка, растворяясь в складках платья.
Чем дольше она смотрела на мага, чем сильнее желала услышать, что все сказанное – просто неудачная шутка, тем ощутимее трепетал воздух вокруг, наполняясь искристой магией. Дерек должен был изменить свое мнение! Должен был взять глупые, обидные слова назад! Дар рвался наружу, стремясь вторгнуться в мозг графа, перекраивая чужое сознание по желанию госпожи.
- Ай! – за стеной коротко вскрикнула и потеряла сознание служанка, мешком оседая на ковры, устилающие коридоры особняка. У псарни сорвались на вой и бешеный лай собаки.
- Что за черт? - шипя от боли и ярости, хватались за головы стражники на воротах.
Ар Рилен уже видел подобное: магия выходила из-под контроля, сводя с ума окружающих и саму леди, которую однажды отец побоялся отдать в Академию. Дерек бы за ней присмотрел. Но граф Арс-Ираш был непреклонен, не желая потерять дочь следом за женой.