Пролог
Нет... Нет! Только не это! Чёрт, как же так вышло?!
У меня же почти получилось! Мне почти удалось наконец выбраться из этого проклятого логова. От Него. От Хищника, который не знает пощады для тех, кто его ослушается... Даже один раз. Даже в самом незначительном поступке! О небо, я же почти сбежала!
Мне же удалось тихо выскользнуть из комнаты, даже не скрипнув дверью. Удалось мышкой прошмыгнуть мимо Его комнаты, где... Даже не хочу вспоминать, что произошло! У меня даже получилось спуститься вниз по деревянной лестнице, не издав ни звука. Даже тихого скрипа ступеней не прозвучало, когда я уже подходила к входной двери двери.
Снаружи меня должна была ждать Линда, она обещала помочь. Да, она наверняка там! Подруга говорила, что подгонит свой джип на окраину леса и встретит меня за домом Адама, чтобы провести к машине. Да и мне не будет так страшно, наверное, если я буду сбегать не одна. Тем более Лин очень хорошо разбирается в картах и даже подыскала мне подходящий людской городок, подальше от территории клана Эртонов. Как можно дальше.
Казалось, наш план предусмотрен до малейших деталей. Следуя совету подруги, я тщательно обработала тело специальным спреем, скрывающим истинный запах. Жаль, он достаточно быстро выветривается, но на пару часов должно хватить. Большего мне и не надо - ведь я планировала уже к утру быть в городе, подальше от оборотней. Подальше от Него. Ведь если он узнает... Об этом я старалась даже не думать, ведь зверь не простит мне такого оскорбления. Сам Адам может и поймёт, но его Волк - ни за что. Поэтому я не должна совершить ошибки, она может мне очень дорого обойтись...
— Вот чёрт! — еле слышно прошипела я, хотя в этом явно уже не было надобности. Громкий звон разбившегося фарфора оглушил и, казалось, вывернул наизнанку. Мне в одно мгновение стало так дурно, что я невольно пошатнулась и сватилась свободной рукой за каменный подоконник.
Оказалось, что моя большая спортивная сумка, куда я сложила часть одежды, денег и ручной клади, случайно зацепила ножку невысокого столика в коридоре, на котором стояла очень красивая и, наверняка, кошмарно дорогая ваза. Творение искусства пошатнулось, опасно накренилось в бок и со звоном и грохотом разлетелось на мелкие осколки, упав на мраморный пол.
Я замерла, словно статуя, медленно открывая и закрывая рот, словно рыба выброшенная на берег. Как же так?! Почему прямо сейчас и здесь? У меня же почти получилось! До свободы оставалось лишь каких-то несколько шагов.
Оцепенение длилось недолго. Почти сразу же наступил сильный прилив паники, и я жутко занервничала. Судя по подозрительным скрипам наверху и тяжёлому дыханию, Адам проснулся. Ну конечно, как же иначе. Он же чистокровный волк, ничего тут не поделать. У них и слух, и зрение, и обоняние - всё на высшем уровне, этого у перевёртышей не отнять.
Понимая, что не успеваю никуда убежать, я быстро присела на корточки и принялась наспех запихивать кусочки разбитой вазы себе в сумку. Даже палец порезала, так спешила. Ведь если волк спустится, - а он точно придёт с минуты на минуту, - конфликта будет не избежать. А так я хотя бы могу оправдаться тем, что хотела выйти подышать свежим воздухом, но по пути нечаянно задела плечом вазу, она разбилась, и всю оставшуюся часть ночи я ползала по всему холлу, собирая осколки. Небольшая царапина на указательном пальце будет как раз кстати - доказательство без опровержения.
Небольшая часть оставшихся осколков вазы всё ещё лежала на холодном мраморном полу, когда на втором этаже особняка раздались тяжёлые шаги. Они с каждой секундой становились всё слышнее и различимее, а вскоре и лестница протяжно заскрипела под весом мужчины.
Я тихо пискнула и, в надежде хотя бы немного защититься, прикрыла голову руками. Из прикушенной губы на подбородок скатилась горячая капля крови, но я ещё сильнее сжала зубы, чтобы не завизжать от страха и отчаяния.
Внезапно, шаги стихли. Позади меня, буквально за спиной, раздался совсем тихий, но полный непрекрытых ярости и гнева, рык. Он откликнулся стуком в моих ушах и я, негромко поскуливая, сжала пальцами виски.
К моей щеке прикоснулись что-то холодное и острое и, прислушавшись к ощущениям, я с ужасом осознала, что это удленившиеся в несколько раз клыки Адама. Он не контролирует оборот! Раньше такие "замыкания" в контроле над звериной сущностью приводили к смерти того, что в тот момент оказывался рядом. Похоже, мне этой участи не миновать...
— И что же это значит?.. — негромко, медленно, чеканя каждое слово прорычал оборотень. От поддельного спокойствия в его голосе всё тело покрылось мурашками.
Лучше бы он кричал. Лучше бы Адам толкнул меня, ударил! Лучше бы убил, чем это тяжёлое давящее молчание и убийственный взгляд ярких синих глаз, которые, казалось, стали гореть ещё сильнее. Ведь теперешнее его состояние гораздо, гораздо опаснее...