Вдруг сердце у меня дрогнуло. Невдалеке я увидел девушку, фигура которой и особенно походка были мне чрезвычайно знакомы.
«Неужели это Галя?» - подумал я и чуть не бегом устремился за ней. Я уже почти догнал девушку, когда она вдруг повернулась и пошла обратно, мне навстречу.
- Галочка! - радостно воскликнул я, заступая ей дорогу. - Как ты сюда попала?
- Очень просто! - ответила она поразительно спокойно, таким тоном, точно мы с ней виделись всего час тому назад. - Я уже довольно давно живу в Каменске. Я здесь учусь.
- Значит, это ты звонила мне на днях?
- Нет, не я. Зачем мне было звонить тебе?
И опять ответ ее прозвучал так равнодушно, точно она говорила с малознакомым человеком.
- Ты, случайно, не меня здесь поджидала? - продолжал я расспрашивать, помня ее неторопливую походку и то, что она, не видя меня, сама повернула обратно, чтобы еще раз пройти по этой стороне квартала.
- С чего ты взял? Я и не знала, что ты работаешь где-то здесь поблизости. Просто я гуляла после обеда, нужно же хоть немного подышать свежим воздухом. Но я рада, что мы встретились: мне хочется с тобой кое-чем поделиться. Прежде всего, могу тебя успокоить: все, что было… ну, ты, конечно, понимаешь, о чем я говорю… окончательно и бесповоротно прошло. Стоило тебе уехать, как мне сразу стало легче. Теперь просто смешно вспомнить, какую дуру я перед тобой разыграла. Хорошо, что ты не принял этого всерьез. Что ты на меня так смотришь? Не веришь?
- Не верю!
- Напрасно! Просто ты очень много о себе воображаешь, если считаешь, что по тебе можно бесконечно вздыхать.
И слова Гали и особенно неприятный, вызывающий тон, которыми они были сказаны, оскорбляли меня.
- Хорошо! - сказал я. - Не будем больше говорить об этом. Расскажи, где ты учишься, как устроилась, каким образом тебя отпустили с завода?
Оказалось, что она поступила на курсы товароведов. «Наверное, - подумал я, - ни на какие другие курсы в Каменске поступить среди зимы было невозможно». Я не представлял себе, что Галя с ее пылким характером могла увлечься такой спокойной специальностью. С завода ее отпустили только потому, что она уезжала для продолжения образования. Жила она недалеко от вокзала, квартиру нашла необычайно легко и сравнительно недорогую. Будто бы сама хозяйка остановила ее у ворот торговой школы, где помещались курсы, расспросила, где она учится, кем будет, когда окончит курсы, и предложила ей койку в комнате, где жила уже одна девушка с курсов заведующих магазинами. Правда, Галя была недовольна. Хозяйка казалась ей несимпатичной и хитрой. И особенно неприятно - по воскресеньям у нее собирались гости, много пили, шумели, причем хозяйка очень обижалась, когда девушки отказывались составить им компанию. Поэтому обе они по воскресеньям уходят с половины дня из дому, бывают в кино, театре и стараются вернуться домой как можно позже.
- Ты одна ходишь в театр или с кем-нибудь? - спросил я непринужденно, стараясь копировать ее ледяное спокойствие.
- Как тебе сказать, - промолвила равнодушно Галя. - Пробовала я как-то найти себе провожатого…
- Ну и с каким успехом? - поинтересовался я, почувствовав болезненный укол. Галя рассмеялась:
- Получилось неудачно. Я ему купила билеты на «Тарзана», а он не явился, и билеты пропали.
«Теперь она смеется над этим, - подумал я с горечью, - а давно ли плакала. Может быть, действительно все перегорело у нее в сердце?»
- Если хочешь, пойдем вместе в театр в воскресенье, - предложил я небрежно. - Идут, кажется «Волки и овцы».
- Пойдем, - согласилась она. - Нужно же мне куда-то деваться из дому. Там опять попойка намечается. Приходи к восьми часам прямо к театру. Имей в виду, билеты для нас я куплю сама: на тебя надежда плохая, а если хоть на минуту опоздаешь, я ждать не буду. Теперь мне не страшно. Я не соскучусь и без тебя.
- Ты это так подчеркиваешь, что невольно задумаешься, стоит ли приходить.
- Нет, отчего же, приходи, если не найдешь ничего более интересного. Кстати, как твои отношения с девушкой? Ее, кажется, Ирочкой зовут, насколько я помню? Она не будет против того, что ты пойдешь в театр со мной? А то, может быть, ты и ее пригласишь, чтобы веселее было?
- У меня нет никакой девушки!
- Ну, это уж нечестно! - с неожиданным жаром воскликнула Галя. - Ведь я же от тебя ничего не скрываю. Когда любила, то так прямо и сказала. Теперь, когда ты мне совершенно безразличен, я также искренне признаюсь тебе в этом, а ты почему-то лжешь и увертываешься от честного ответа.