Теперь он верит, что вина, которую он надеялся навязать другим присяжным, была лишь оправданием для убийства.
Но она смотрит на него так, будто всё понимает. Хотя, возможно, это просто то, что он сам про себя называет «искренним лицом знаменитости». У большинства оно получается хорошо.
– Я решил проявить милосердие, – говорит он. – Вы с девушкой, Барбарой, сможете уйти. Ещё две женщины, возможно, окажутся не столь удачливы. А возможно, и окажутся. Я пока не решил.
Он уже решил всё.
– Если ты покажешь свою любовь к Барбаре, никому ничего не сказав и появившись в месте, о котором я тебе скажу – несмотря на все трудности, связанные с тем, чтобы уйти незамеченной, – я отпущу вас. Это моё обещание тебе. Если ты не любишь её настолько, чтобы прийти – ты останешься жива, но она умрёт. Ты понимаешь, какой выбор я тебе предлагаю? Мэм?
Бетти кивает.
Триг встаёт со стула.
– Я ухожу. Перед тобой решение, которое нужно принять. Не так ли?
Бетти снова кивает.
– Прими правильное решение, – говорит Триг и уходит.
Когда он исчезает, Бетти закрывает лицо руками и начинает плакать. Когда слёзы иссякают, она встаёт на колени, закрывает глаза и просит Бога подсказать, что ей делать. Может быть, с ней говорит Бог, а может – её тайное сердце. А может, это одно и то же.
Она делает звонок и спрашивает у старого друга, приехал ли он в город на автобусе.
– Ты же знаешь меня, Бетс. Я не люблю летать. В тот раз, когда мы ездили в Англию, я бы и туда на Грейхаунде поехал, если бы мог.
– Но это ведь не единственная причина, по которой ты ездишь на автобусе, правда, Рэд?
16:20.
Альберта Уинг сказала, что времени в обрез, но Холли этого не знает; она думает, что у неё есть по меньшей мере час до того, как Кейт захочет ехать в Минго, а может, и дольше. Так что она и Пит немного болтают: о её расследованиях, о его рыбалке. Он снова говорит ей, что ей стоит приехать в Бока-Ратон, а она снова отвечает, что приедет… и, возможно, на этот раз действительно так и будет.
Бог знает, ей не помешало бы немного отдохнуть, когда эта работа наконец закончится.
У Пита случается всего один приступ кашля, совсем короткий – возможно, он наконец-то справляется со своей затяжной ковидной инфекцией. Когда кашель проходит, он говорит:
– Приятно было поболтать, Холс, но сомневаюсь, что ты позвонила только ради этого.
– Вообще-то, был и ещё один повод, хотя мне даже немного неловко об этом говорить. И это дело, скорее, Иззи, не моё, но у неё сейчас другие приоритеты. По крайней мере, на сегодняшний вечер.
– Да, софтбольный матч. Я слежу за всеми местными новостями, особенно когда дело касается полиции. После того, что случилось с Эмилем Крачфилдом в прошлом году, надеюсь, она зарядит мячом кому-нибудь из этих пожарников. Речь про дело с «заместителями» присяжных? Почти наверняка, да?
– Да. Есть основания полагать, что убийца сказал кое-что на собрании АА. Про слонов.
– Слонов? – Пит звучит озадаченно. – Что за бред?
– Именно. Он якобы сказал: «Попробуйте нанять кого-нибудь убрать слоновье дерьмо в десять утра?» Это тебе о чём-нибудь говорит?
Молчание.
– Пит? Ты на линии?
– На линии. И звучит знакомо… просто не могу вспомнить, почему.
– Знакомо до боли, да, – говорит Холли.
– Могу я перезвонить тебе?
Холли смотрит на часы. Почти без пятнадцати пять. Кейт, скорее всего, уже проснулась и готовится выезжать.
– Да, но если не позвонишь в течение двадцати–тридцати минут, то позже не получится – телефон будет выключен где-то до половины десятого.
– На задании?
– На задании.
– Иногда мне жаль, что я уже не в деле, – говорит Пит. – Перезвоню, если что-нибудь всплывёт.
– Спасибо, Пит. Я по тебе скучаю.
– Я по тебе тоже, Холс.
Она завершает звонок, выглядывает в коридор и видит, что табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ» всё ещё висит на двери Кейт. Холли уверена, что та уже встала, но, вероятно, просто принимает душ по-быстрому.
17:00.
У Дингли-парка – лёгкая пробка, люди уже тянутся к бейсбольному полю, но Триг пробивается сквозь них с сигналами, одержимый одной целью – добраться до хоккейного катка «Холман» раньше женщины по фамилии Маккей. На пассажирском сиденье лежит жёлтая листовка с анонсом благотворительного матча, будто насмехаясь над ним. Всё должно пройти по расписанию – и не только матч. Если Маккей приедет к арене раньше времени, всё может пойти насмарку. Даже не может – точно пойдёт.