Так близко, лицом к лицу, словно влюблённые в постели, Кейт замечает на лице женщины щетину и понимает – это мужчина. Тот, что на фотографии, которую Холли ей показывала. Кристофер Стюарт. Мужчина в пиджаке наклоняется над Стюартом и хватает его голову обеими руками. Он резко выворачивает её, и Кейт слышит приглушённый треск – Стюарт либо вывихнул шею, либо – о Боже – сломал её.
Наконец Кейт достаёт баллончик из сумочки.
– Эй, ты, говнюк.
Мужчина в пиджаке смотрит на неё, и Кейт пшикает ему в лицо Sabre Red Pepper. Он кричит и закрывает глаза руками.
Кейт пытается вырваться из-под мёртвой тяжести Стюарта. Она оглядывается в поисках помощи, но никого нет. Вдали, на другом конце парка, сотни, а может, и тысячи людей, но здесь – ни души. Она слышит, как с колонок на поле для софтбола доносится громкая музыка Джона Фогерти – «Centerfield», звук звучит звонко и далеко.
– Помогите! – пытается закричать она, но выходит лишь хриплый шёпот. Это не из-за бега; это шок от удара и от того, что Кристофер Стюарт рухнул сверху.
Кейт поднимается на колени, но прежде чем успевает выпрямиться, чья-то рука сжимает её лодыжку. Это Стюарт. Изо рта у него лезет пена, парик съехал набок, и он, кажется, ухмыляется. Он, задыхаясь, говорит:
– Убийца… детей.
Кейт бьёт его ногой в горло. Рука Стюарта ослабевает и отпускает её ногу. Кейт встаёт, но тут её снова сбивают с ног сильным ударом в центр спины. Она поворачивает голову и видит мужчину в пиджаке. Его глаза пламенеют алым, из них текут слёзы, но он смотрит именно на неё. Она пытается снова встать, но он пинает её. В левом боку жгучая боль – что-то там сломалось.
Мужчина в пиджаке спотыкается о Стюарта, машет руками, чтобы не упасть, удерживается, хватает Кейт за руку. Он резко поднимает её на ноги, отступает назад и падает на Стюарта, который подергивается в слабых судорогах.
Кейт падает сверху на мужчину в пиджаке и бьёт лбом ему по губам.
– Ай! Чёрт, больно! Перестань, сука! – кричит он.
Она снова бьёт лбом, и чувствует, как губы мистера в пиджаке расплющиваются о зубы. Прежде чем она сможет сделать это в третий раз, что-то ударяет её по виску. Красная мгла возвращается. Потом темнеет до чёрного.
17:33.
Холли решает всё же вызвать полицию – другого выхода нет. Она тянется к телефону, как вдруг вспоминает кое-что из Айова-Сити: Кейт, держащая ключи от пикапа и своего прибрежного дома в Кармеле. «Им нужен свой личный телохранитель, – говорила она. – Я всё время теряю этих малышек».
Так что Холли, будучи умнее Кейт Маккей в вопросах компьютерной жизни, прикрепила к связке ключей Кейт Apple AirTag.
Она хватается за телефон, роняет его (руки дрожат), подхватывает с ковра и открывает приложение Find My. «Пожалуйста, вселенная, – думает она. – Брось мне верёвку».
Вселенная откликается. Приложение показывает «КЛЮЧИ КЕЙТ» и определяет их местоположение в Дингли-парке, в 1,8 миле от неё. Холли возвращается в комнату, достаёт из сейфа в шкафу револьвер Билла Ходжеса. Кладёт его в сумку и направляется к лифту.
Кейт и Корри.
Её ответственность.
Триг осматривается с заплывшими от слёз глазами и видит, что каток «Холман» всё ещё пуст. Его рот пульсирует, он всё время глотает кровь. Музыка с поля для софтбола громко играет из колонок. Он чувствует вкус той дряни, которой сука его обрызгала, и носовые пазухи словно опухают. Нужно промыть и глаза, и пазухи, но он понятия не имеет, работают ли ещё краны в туалетах.
Пока что ему всё равно.
Он хватает Кейт Маккей за волосы и тащит её в вестибюль, как первобытный человек. Её ноги заплетаются, она издаёт глухой протестующий звук. Его тянет пнуть её ещё раз за то, что она с ним сделала – Боже, как же горят его глаза! Она не должна была сопротивляться!
Неважно, неважно.
Триг хватает мужчину в женском костюме – Стюарта – и тянет его в вестибюль. Триг знает: это тот, кто преследовал Кейт Маккей. Все сомнения по этому поводу рассеялись после того, что мужчина закричал, пытаясь выстрелить в Трига: «Она моя!»
Стюарт пытается что-то сказать. Его руки дергаются, но повернуть голову он не может. На спине вырос огромный бугор – будто позвонки вывихнуты или сломаны.
Триг выходит наружу. Подбирает чёрный парик, который носил этот мужчина, и баллончик с перцовым спреем, ударом которого он оглушил Маккей, прежде чем она могла снова ударить его головой. Его губы опухают.