Меня часто спрашивают, как я могу оставаться атеисткой, если на протяжении всей жизни каждый день я видела, как красива наша планета. Люди очень часто недооценивают атеистов. Мы представляемся им ненавистниками всего живого, не уважающими никого, кроме себя, мрачными безнадежными пессимистами. Но это же неправда. Я могу плечом к плечу встать рядом с верующими людьми и вместе с ними восхищаться нашей планетой, чувствовать любовь к человечеству, говорить «спасибо» просто за то, что мы живы. Каждая минута каждого из нас на этой Планете должна учить нас быть скромнее. На Земле проживает семь миллиардов человек. Я – одна из них. Это значит, что мне выпало счастье разделить свои минуты на нашей Земле со всем человечеством. И я не лучше и не хуже остальных. Мы все достойны жить здесь.
И вот, когда наша знакомая спрашивает меня, ощущаю ли я дыхание Бога, я не могу ответить. Я уверена, мы чувствуем практически одно и то же. Но она уходит, неся в себе веру в Творца. А я начинаю плыть, атеист в благоговейном трепете.
Глава 30
Без границ
Приходит время отправиться в настоящий райский уголок, созданный природой. Мы находимся недалеко от Ки-Уэста. Но июньский рай 2013 года омрачает отсутствие Бонни. Я чувствую горечь. Она еще будет сопровождать меня в этом году, но в более масштабных заплывах. Ди, Джонбэрри, Полин – вот вся моя Команда на сегодня. Мы нуждаемся в отдыхе, и мой друг с радостью предлагает нам остановиться у него. В его доме есть веранда, где я читаю все дождливые вечера напролет. Там я чувствую себя в безопасности. Веранда стала моим коконом, и я счастлива в своем одиночестве. Но я жутко скучаю по Бонни. Дни тянутся медленно.
Такая жизнь ненормальна. Меня преследуют мысли о погоде, я завишу от нее. Мало того, что я сравниваю между собой прогнозы трех различных источников, я еще слежу за розой ветров Флоридского пролива онлайн несколько раз в день. А все члены Команды получают от меня новые метеопрогнозы круглосуточно.
Ди, Джонбэрри и Полин встречают меня на пристани для яхт. Они заправили судно, наполнили ящики льдом. Они никогда не опаздывают. Всегда минута в минуту. Мы движемся на большой скорости. Я вижу Ки-Уэст. Сегодня я хочу уложиться в намеченный срок. Во время одной из остановок раздается наш смех. Полин показывает видео дельфинов, которые, играясь, сопровождают нас уже несколько часов. Мы шутим, обсуждаем новости, сплетничаем. Вместе с Ди мы поем песни. Перед тем как проверить двигатель, она установила на Voyager стереосистему. Я могла остановиться во время гребка и держа руку на весу, прокричать:
«Ди, что мне петь дальше? Песня Little Anthony? Забыла следующую строчку… Сначала… «Если бы я мог начать все сначала, я не медлил бы…» Что потом? Не могу вспомнить».
В прошлом июле с Кубы во Флориду плыла Пенни. А теперь то же самое делает другая австралийская пловчиха, Хлоя Маккардель. Она будет пытаться пересечь это расстояние без чьей-либо помощи. После перечисления длинного списка своих побед Хлоя делает заявление о Кубе. Она называет Кубу «морским Эверестом», а заодно и вершиной своей спортивной карьеры. Хлоя прекрасно знает, что я на Ки-Уэсте, готовлюсь к марафону. Но ей известно, что обычно я предпринимаю новую попытку в июле. И она поплывет первой.
Как и в случае с Пенни, сейчас я готова застрелиться. Но когда репортеры спрашивают меня, что я чувствую, зная, что кто-то может исполнить мою Мечту, я собираю всю волю в кулак, всю спортивную выдержку и, лучезарно улыбаясь, желаю Хлое удачи с командором Марины Хемингуэя.
По CNN мы смотрим интервью с Хлоей. Ее спрашивают, как она собирается справляться с кубомедузами, от укусов которых однажды чуть не прервалась моя жизнь. Хлоя говорит обо мне с большим уважением. Она рассказывает, как пристально следила за каждой из моих попыток и по-настоящему радовалась, что эти ужасные медузы не нанесли мне непоправимый вред. Хлоя абсолютно уверена в своих силах. Ей 28 лет. Дерзкое времечко. Я вспоминаю, что в 28 лет я предприняла первую кубинскую попытку. Она рассказывает зрителям о том, что родилась в Австралии. Где кубомедузы являются местной достопримечательностью. Ее команда выучила их повадки еще очень давно. Чтобы защитить Хлою ночью, вокруг нее разольют «отталкивающие сливки». Ее спрашивают, что это за сливки и из чего они состоят. Она обещает открыть секрет после удачного завершения марафона. Мы переглядываемся. В мире медуз существует нечто, о чем не знает Энджел Янагихара? Невозможно.