7 августа, около полудня, закончилась наша пресс-конференция. Через шесть часов Бонни побежит к Кэти Лоретти и даст ей немного денег «для прохождения таможни». Еще необходимо, чтобы никто не трогал мой лед, валяющийся там огромной глыбой, похожей на айсберг. Мы будем колоть его сами, как 500 лет назад. Кроме того, необходимо также топливо. Я готовлюсь.
Кэндис успокаивает меня в течение часа, помогая мне превратить море моего бушующего адреналина в тихую гавань. Она – настоящий целитель. Ее душа – источник мудрости. Я видела, как она лечила людей, просто дотрагиваясь до определенных мест на их теле, где, по ее словам, проходят энергетические каналы. Боль страдающих утихала. То же у Кэндис выходило и с животными. Думаю, что она живет на совершенно другой ступени осознанности. Я не слышала, чтобы она сплетничала, говорила глупости или гадости. Кэндис не общалась с мрачными озлобленными людьми. Сейчас она рядом, как тогда, в 1978 году. Моя подруга искренне хочет помочь мне. Рядом с ней я успокаиваюсь. Ее руки теплые и сильные. Кэндис говорит мне сделать вдох, а сама надавливает мне на шейный позвонок, переходя к моей спине. Это медитативная техника. Прежде чем оставить меня, она поет песню, которую, как она уверена, мы будем петь на другом берегу. Ее голос совершенен.
Слова песни «Загадай желание» (Wish Upon a Star) дают мне силы. Я понимаю ее так: как только ты дотронешься до звезды, придет время и твоя мечта станет реальностью.
В два часа я ем последний раз перед стартом. Как обычно: яйца вкрутую, овсянка. Литры и литры питья. В первые секунды волнения я буду мучиться от жажды. Первая миля – самая сложная. Так же как и последние несколько часов или минут. Ты начинаешь воспринимать мир немного сюрреалистично, когда приближаешься к заветной цели.
В четыре часа наши лодки пересекли границу и сейчас ожидают нас пришвартованные у пристани. Несколько кубинских лодок будут курировать наш выход в международные воды. Расстояние до нейтральных вод – 12 миль. В пять тридцать местный житель, которому мы помогали все это время, Хорхе, забирает нас на своем гольф-каре. Бонни, я и Кэти Лоретта едем в абсолютном молчании. Я чувствую биение моего пульса на запястьях. Мы обращаемся к горизонту. Там – спокойные сумерки. У нас есть надежда.
Кубинские репортеры чинно ждут своего часа на нашей стартовой площадке. В отличие от голодной до сенсаций американской прессы, эти корреспонденты вежливы. Они не орут, а скромно поглядывают на нас и ждут, когда я сниму всю одежду и останусь в купальнике. Этот процесс отнимает много времени. Бонни мажет меня жиром, я надеваю шапочку и защитные очки. Только после этого я могу ответить на немногочисленные вопросы репортеров. Что до них, то они явно растроганы. Я обнимаюсь с Кэти, Командором. И оглушаю пристань своим криком: Reveille! Что означает: «Пора! Начинаем!» Из всех лодок разносится ответ: ВПЕРЕД!
Итак, пора приниматься за дело. Я – профессионал. Мне надо успокоиться и просто плыть. Время бороться за то, для чего я так усердно работала. Мы обнимаемся с Бонни. Она шепчет мне на ухо: «Вперед!» Тим снимает меня на камеру, его свободный от объектива глаз ободряюще подмигивает. Я высматриваю Кэндис на другом конце лодки, она подняла руки в приветственном жесте. Лиза машет и улыбается, как и вся остальная Команда (Джон, Дебора и Хайди помогали мне еще в заплыве 1978 года, Джесси – новичок). Марк на корме кричит мне: «Вперед! Сделай это!» Ди показывает мне поднятый вверх большой палец. Дэвид и Джон раскачиваются рядом со мной. Люк находится на крыше Voyager и уже готов отслеживать акул.