- Так что, будь добр, сядь за стол.
Тётя не посмотрела на меня и гордо прошла к своему месту за столом, села, как ни в чем не бывала, расправила складки на юбке и вновь подняла бокал.
Для нее это было важно, и я не хотел ее расстраивать, но ноги будто приросли к полу, не позволяя пошевелиться. Точно так же язык прилип к небу, не давая больше возможностей возразить.
- Садись, сынок. Давай.
Оторвав взгляд из какой-то пустоты, в которую превратилась комната передо мной, я посмотрел на дядю. Он мягко улыбался и кивал, будто понимал меня. Я улыбнулся в ответ и подошел к тете.
- Я присоединюсь буквально через пять минут, хорошо? – Я обнял ее за плечи и склонился, говоря на ухо.
Синтия подняла ладонь, коснулась моей руки.
- Нет. Садись сейчас.
- Но я как-то не соответствую…
Я посмотрел на присутствующих, которые выглядели с иголочки. Свежими, опрятными. Дядя и Дейв были в костюмах тысяч за десять, не меньше. Маргарет и тётя в элегантных платьях, цен на которые я не знал, так как никогда не приобретал, но явно не уступающие костюмам. А я был пусть в дизайнерских вещах, но в общем выглядел, как оборванец. Мои накладные усы и шапка, уж точно не вписывались…
- Брось. Всему ты соответствуешь. Садись сейчас же.
Я не посмел снова завязать спор. Рука тети с силой сжала мою и опустила.
Сняв куртку, я оглянулся. Снова откуда-то появилась милая женщина, которая с утра старалась накормить меня завтраком, молча взяла мою куртку и скрылась. Я и сам не знал, куда именно хотел ее убрать, но всё же куда-то, где бы знал ее местонахождение. Посчитав, что спрашивать об этом неуместно, я прошел к стулу и сел напротив Дейва.
Интересно, они ведь наверняка не валялись на траве в своих костюмах? Замечательно.
Женщина в переднике вернулась, но уже без моей куртки в руках и поставила передо мной бокал красного вина. Такой же, как у всех, кроме тёти.
- Спасибо.
- Ну что ж, давайте выпьем за семью. Я безгранично рада, видеть всех нас за одним столом.
Тётя подняла свой бокал и отсалютовала. Мы повторили за ней.
Вино было терпким, с долгим послевкусием и первое впечатление о нем было тяжелым. Второй глоток дался проще. Фруктово-ягодные нотки на минеральной основе теперь ощущались ярче и уже не таким тяжелым. Должно быть, первый глоток меня обманул, ведь я давно не пил вино, так же, как и не сидел за семейным столом.
- Куда ты сегодня сбежал, Пит?
Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как кузен удивленно посмотрел на свою невесту.
- Сбежал? Интересный выбор слов, дорогая.
- Сбежал. – Маргарет невозмутимо пожала плечами. – Правда, Синтия? Мы заканчивали завтрак, когда к нам присоединился Пит, но минуты на две всего и вот теперь он снова с нами. Добро пожаловать. Так, где ты был, расскажешь?
И пусть ее голосок звучал мило и, возможно, действительно по-доброму. Пусть на ее лице была легкая, вежливая улыбка и пусть я действительно не знал так хорошо Маргарет, чтобы делать каких-либо выводом, полагаясь только на доверие к кузену и уважение его выбора, который означал, что его невеста хороший человек. Я не мог заглушить раздражение, вызванное таким поведением и настырностью вопроса. Ощущалось провокационно.
Кажется, именно за это я и не любил семейные посиделки. Гораздо проще было поговорить с каждым по отдельности, чем вываливать весь сор за общий стол.
Я пожал плечами, стараясь вежливо улыбнуться, и продолжал жевать кусок мяса, который успел положить в рот.
Будь вежливым, представь, что ты на площадке. Я твердил себе эту мантру.
- Да так, просто ездил по окрестностям.
- Обзорные экскурсии? Но тебе ведь нельзя показываться в городе.
- Я езжу не туда. Нахожу какой-нибудь пустой пляж.
А на что она рассчитывала, что я скажу правду? Разумеется, я не собирался рассказывать о встрече с Лаурой и что был у нее практически весь день. Даже тот факт, что Лаура признала дружбу между ними, не исключал, что в этом доме упоминание имени девушки под запретом.
- И куда потом? – В разговор включился Дейв.
- Никуда.
- Ведь день просто проводишь на пляже? Да не может быть. Чем ты там занимаешься?
Дейв усмехался, ему казалось, что я вру и судя по взгляду окружающих, так казалось не только ему одному.
Я вспомнил вчерашний день. Ну он-то уж точно не был ложью.
- Просто наслаждаюсь тишиной. – Я вновь пожал плечами, в этом не было ничего необычного и продолжил есть запеченный мясной рулет и салат из зеленой фасоли.