Я выскочила из дома и бросилась бежать по улице к автобусной остановке. Повсюду были лужи, и я, успешно минуя каждую, остановилась у овощного рынка, и задумалась, а не прикупить ли мне парочку бананов. В последнее время я переключилась на здоровое питание, так что мне катастрофически не хватало счастья в жизни.
Бананы! ― решила я, и свернула в сторону рынка.
Мне на встречу шла группа парней, о чем-то шумно переговариваясь. Я не успела рассмотреть их, так как больше интересовалась тем, что происходило под моими ногами. Мои новые кроссовки еще не были готовы к столкновению с лужами.
Семеня, я приблизилась к парням. Двое обошли меня с одной стороны, еще двое с другой, а последний остановился, явно дожидаясь, пока я сделаю свой маневр, и мы сможем успешно миновать друг друга. Между нами была лужа, и я, поморщившись, наступила на нее краешком кроссовка…
… В следующую секунду произошло что-то совершенно невероятное и безумное!
Парень, решивший последовать за своими приятелями, которые уже собрались за моей спиной, тоже ступил на край лужи.
А дальше ― мы оба провалились в нее ногами, и, дико заорав от неожиданности, завалились в бок, и, чтобы не грохнуться наземь, схватили друг друга за руки. Следующее, что я помню ― я прижимаюсь к нему, а он обнимает меня, мы орем, как обезумевшие обезьяны, тонущие в луже, а его друзья покатываются со смеху за моей спиной. Мои пальцы заболели ― так крепко я вцепилась в его пуховик. А вот под ним оказался мягкий кашемировый свитер, весьма тонкий и приятный на ощупь. Когда я прижалась ухом к груди незнакомца, до моего слуха донеслось бешеное сердцебиение.
Поняв, что мы не падаем в самый ад сквозь лужу, мы расцепили руки и отшатнулись друг от друга. Вокруг разлетелись грязные брызги, и я, обернувшись, чтобы увидеть, с кем же мне удалось попасть в такую глупую ситуацию, обнаружила, что парень скрывал половину своего лица черной маской, будто болел какой-то болезнью, передающейся воздушно-капельным путем. Поморщившись от перспективы заразиться гриппом или чем похуже, я протерла ладони о джинсы и, еще несколько раз обернувшись, пошла домой.
Он тоже два или три раза поворачивался, чтобы взглянуть мне вслед, но мы сразу же отводили взгляды. А вот его приятель, светловолосый парень в красной шапке, широко улыбаясь во все тридцать два, насмешливо помахал мне ладонью. Через час или около того я уже забыла о странном эпизоде, вот только это было лишь начало моих дурацких приключений.
Глава 3
Я доковыляла в тот день до автобуса, морщась от противного хлюпанья воды, забилась в самый конец салона и, насупившись, принялась ждать остановку. В наушниках играла песня группы Металлика. Вот это я понимаю ― музыка! А не то, что эти…
― «Crown of Thorns»!
Господи!
Я подскочила на сидении, дезориентированная, а затем почувствовала, как меня буквально впечатывают лицом в стекло автобуса. На мои плечи и спину навалились девушки и девочки, судя по визгу, от одиннадцати до пятнадцати лет. «Ах», ― я почувствовала, как чей-то локоть больно врезался мне под ребра. «Ох», ― кто-то отдавил мою многострадальную ногу.
― «Crown of Thorns»!
Моя голова полностью находилась в мареве из воплей, визгов и песен. Затем внезапно толпа рассосалась, ― причем без моего рукоприкладства, ― и, встав посреди автобуса стали танцевать. Я решила, что сплю. Сплю же? Даже когда мне удалось заполучить автограф Джонни Деппа, ничто не угрожало моей опасности.
Я обернулась, и увидела, что еще две девицы, раскрасневшиеся от эмоций, говорят о том, что Линден взаправду только что проехал мимо них на автомобиле с откидным верхом! Ну да, ну да, мрачно поддакнула я про себя, ваш Линдемон в такую мерзопакостную погоду разъезжает по городу на автомобиле с откидным верхом. Что за дурачье собралось в этом автобусе?
Тут кто-то тронул меня за плечо, и я уж было перепугалась, что последнюю фразу произнесла вслух и теперь мне крышка. Но нет, меня коснулась приятная на вид девушка лет двадцати и сказала: