Крім щирої собачої радості, дружелюбний пес Фау керувався й розрахунком.
Усі ми трішки шукаємо власної вигоди. Чумачки, втім, як і більшість дорожніх істот, були страшенними чистьохами й не терпіли поряд із собою жодної нечисті. Тому, скажімо, дорожні гноми чи шляховички перед тим, як забратися у вовну-купе Фау, присипляли на ньому всіх комах-паразитів — кліщів, бліх тощо. Приспані «пасажири» звалювались на дорогу, а дорожні гноми після такої дезінфекції вирушали в подорож.
Проте він ніколи не мав стільки бліх і кліщів, скільки дорожніх гномів прибуло з рейсовим автобусом…
Автобус із громадянами, громадянками, торбами і дорожніми істотами зупинився.
Кошлатий пес Фау завмер. З автобуса вийшли люди. Потім повистрибували гноми. Гном Гролик зі своєю грамоткою чекав, поки не зійде останній пасажир. Він згадав прикмету: якщо останньою із автобуса вийде жінка — грамотка від Божени буде любовного змісту, якщо чоловік — ділового. Останнім у автобусі виявився водій, але він не вийшов. Він залишився в автобусі. Та ще в автобусі залишився Гро лик.
Усі приятелі давно пострибали на Фау, а Гролик сидів собі в автобусі та чекав, хто вийде звідти останнім. Водій і далі продовжував сидіти у кабіні, а потім до автобуса зайшла дівчинка, дочка водія, і вони заходилися весело та жваво щось обговорювати.
Гном Гролик збагнув усю безглуздість ворожіння й останнім, знову останнім, скочив із рейсового автобуса з грамоткою в руці. І теж заскочив на Фау, колишнього цепового пса. Товариші потіснилися. Восьминіжці не дали тут розкидатися, як вона звикла. Довелось їй сидіти, підібгавши всі вісім ніг. До Гролика знову почали тягнути руки: всіх мучила нетерплячка розшифрувати послання. Проте гном Гролик запхав грамотку від Божени під зад і вдав, що нічого не бачить, нічого не чує і нічого не розуміє.
Пес-кур’єр трішки зачекав: може, хто відстав. Упевнившись, що дорожники розмістилися, або, правду сказати, розвісилися на кудлатому собаці, ніби новорічні прикраси на ялинці, він поскакав у Бодайку, не роздивляючись на краєвиди (щоправда, через пилюку, яку здіймав пес Фау, краси довколишньої природи не було видно).
За хвилину Фау зник за горбочком. Ще через деякий час пилюка за ним вляглася.
Розділ 19
Шершень Бу бере слід
Я маю доброзичливців… Ви маєте доброзичливців… Усі мають доброзичливців — тих, котрі охоче поділяться знаннями про вас із першим-ліпшим, хто про вас спитає. Чи з першим-ліпшим злопом. Або шершнем.
Гноми не були людьми, та й пес Фау не був людиною. Однак на кінцевій зупинці рейсового автобуса знайшлися істоти, котрі помітили і гномів, і хлопчика-мізинчика, а також доо, роуді й те, що вся ця гоп-компанія осідлала цепового пса Фау й гайнула за горбочок.
Куди вони подалися — ось що хвилювало шершня Бу. Він нагнав автобус уже у Браниці, але ні людей, ні гномів у автобусі вже не було.
— До Бодайки поїхали, — пояснив балакучий місцевий абориген Кропивник. Він харчувався кропивою, щоразу ошпарював собі рота й радий був поговорити, щоб остудити смакові пухирці. Голова його була, як у мавпи, а тіло нагадувало жаб’яче.
— До якої ще Подайки? — не второпав злющий шершень Бу.
— Та не Подайки, а до Бодайки.
— Якої Бодайки?
— Це така маленька затишна долинка. Там між двома дорогами, у видолинку, стоїть хатинка чумачків, до якої возить гостей колишній цеповий пес Фау. Ніхто сторонній туди не добереться, до тієї Бодайки. Сторонніх біля тієї місцини щось боляче буцає. Туди важко потрапити, — попередив шершня Кропивник.
Отак шершень Бу дізнався про те, куди рушив дорожній гном Гролик. Шершень Бу тільки загудів у відповідь на застереження. Незалежно від того, важко чи легко переслідувати дорожнього гнома Гролика, він, шершень Бу, зобов’язаний був це робити. Навіть не віддячивши донощику хоч би здохлою мухою, шершень Бу полетів у вказаному напрямку. Шершень Бу протягом цілого дня переслідував гнома Гролика. Це навіяло шершню Бу впевненість у власних силах і в тому, що він таки покаже цьому гномові, де раки зимують.
Бодайка була дивною і красивою місциною. Галявинка, ключ, кілька дерев — усе це стало казковим притулком для чумачків. Малою батьківщиною. Хутірець із гарними чепурненькими хатками. Недалеко від Бодайки проходили кілька доріг. А ще не далеко й не близько від Бодайки проходила залізниця й лінія опор електропередачі, ельфійські стільники, харчевня ситника й невеличкий вир, де мешкала пенсійного віку русалка. Чому чумачки вирішили оселитися в такому місці? Ми знаємо, і ви дізнаєтесь.