Я хмыкнул, развязывая перетянутые веревочками горловины мешочков. Принюхался. Пахло, конечно, восхитительно.
В этом мире у группы Nirvana была песня «Smells like a teen spirit», которая считалась культовой. Я ее несколько раз из любопытства прослушал, когда искал под себя музыку, но так и не понял, в чем суть и откуда восторг. Наверное, не хватило культурного контекста.
Так вот, в тот момент мне показалось, что кофе и чай пахли как последние часы прежнего скучного мира.
Зерна — в кофемашину. Чай — в заварник. В последний добавил четко выверенное под мой вкус и объем термоса количество сахара. Залил кипятком, пока кофемашина раскочегаривалась, перемалывая зерна.
Когда термосы были заполнены обжигающе-горячими напитками, я довольно завинтил крышки. Огляделся напоследок и вернулся в холл к пожарной лестнице. Зомби проводила меня голодным взглядом, впустую щелкая челюстями. Я показал ей язык.
На лестницу заходил осторожно. Постучал. Приоткрыл дверь. И уже после того, как осмотрелся и убедился, что все было так, как и когда я уходил, зашел сам.
Поднял рюкзак и, сняв куртку, запихнул ее внутрь. Женщина молча поднялась на ноги, подошла и присела рядом на корточки. Уловив ее вопросительный кивок, я вздохнул и пояснил, поочередно поднимая термосы.
— Чай. Кофе, — затем, наконец, убрал их на место.
— Ты ходил навести себе кофейку⁈ — изумленно, чуть громче, чем следовало, вскрикнула она. И уставилась на меня, хлопая длинными ресницами.
Ну уж нет. Меня таким фокусами не проймешь. Не надо мне тут дурочку разыгрывать. Я уже видел, как быстро ты два плюс два умеешь складывать. А может быть, даже умножать.
— За мной, — коротко приказал я, закрыв рюкзак.
Она выпрямилась, с подозрением глядя на меня.
Ну-ну, сейчас и проверим, настолько ли ты послушная, как мне недавно расписывала.
Мы вошли в холл. При виде мотающей головой зомби на полу, женщина испуганно вжалась в стену.
— Ч-что с ней! — громким шепотом выдавила из себя она.
— Тише! — шикнул я в ответ и пообещал: — Если мне придется еще раз напоминать про шепот, я тебя ударю. Сильно. Для закрепления материала.
На долю секунды, всего на мгновение, она яростно вскинула на меня глаза. Холодные, расчетливые. Но справилась с собой и вернула прежнее выражение так быстро, что могло показаться, будто ничего и не было.
Ух! Ну, актриса! Где только так наловчилась?
Я мысленно аж брови приподнял и покачал уважительно головой. А сам только улыбнулся уголком рта.
Вообще, не удивлюсь, если она помимо бега на дорожках еще и чем-нибудь ногомахательным занималась. Так что угрозы угрозами, но если уж бить, то древком копья или хотя бы той же телескопичкой. А то, как бы неудобный конфуз не вышел. При ее-то целеустремленности. Весь воспитательный эффект коту под хвост отправится, если это она мне наваляет…
— Знакомься, — чуть иронично прошептал я, пригласив ее жестом встать рядом. Обвел рукой немертвую на полу. — Зомби. Стандартный вариант, ты наверняка про таких слышала. Почти не разлагается, не чувствует усталости или боли, почти никаких биологических процессов в привычном тебе понимании внутри этих существ не протекает. Их слюна, кровь или другие жидкости не сделают из тебя зомби, даже если ты достаточно поехавшая, чтобы втирать их себе в глаза…
По крайней мере пока что не сделают. Поджав губы, я собрался с мыслями и продолжил:
— Но заражать людей они могут. Тут важен сам факт укуса. Заражение происходит, начиная с прокуса кожи. Поняла? Они могут царапать тебя сколько угодно. Могут бить. Пинать. Такое может быть крайне неприятно, но чего следует опасаться, так это зубов. Никогда. Не. Позволяй. Себя. Кусать.
Видя, что женщина продолжала пялиться на зомби, я за подбородок развернул ее лицо к себе и, глядя в глаза, повторил про укусы. Убедившись, что она услышала мои слова, я отпустил ее лицо и поднял копье, указывая наконечником в район таза зомби.
— Я перебил ей позвоночник, и теперь она не может ходить. Значит, частично нервная активность сохраняется. Их можно обездвижить или ограничить мобильность, — я перевел наконечник на раздробленные плечи. — Еще я размозжил плечевые суставы, и теперь она не может махать руками. Значит, кости и хрящи выполняют те же функции, что и у людей. Сломай руку, и зомби не сможет ей тебя схватить. Но даже такие травмы не помешают ей продолжить пытаться вцепиться тебе в ногу.
— Зачем ты мне это рассказываешь?.. — побледнев и обхватив себя руками, спросила женщина.
Я вытащил из ножен кинжал и протянул ей, рукояткой вперед.