Противников было не очень много, и это радовало. Мне не особо улыбалось в принципе сражаться с кучей плюющихся ядом муравьев. А еще я подозревал, что если перебью их слишком много, то никакие мои потуги задружиться и наладить отношения с местной королевой мне уже не светят.
Из коридоров часто отходили ответвления, так что, чтобы не заплутать, я оставлял на стенах пометки в виде стрелочек и коротких заметок.
А еще подобные «природные» данжи были крайне скупы на добычу. На тот самый лут. Просто потому что откуда бы ему тут взяться? Нет, если рассматривать лут с позиции добычи ресурсов, то это было настоящей сокровищницей. Например, я уверен, что из хитина какой-нибудь умелец мог запросто наделать всяких полезных штук. Где бы его еще взять, умельца этого? Потому что лично сидеть над каждой поверженной тушкой и срезать с нее уцелевшие пластины брони я не собирался. Фраза «запас карман не тянет» к этой ситуации явно не относилась.
К тому же, опять-таки как-то подобное поведение не тянет на потенциального союзника. Я бы на месте королевы, если бы такое увидел, то однозначно решил, что таких друзей того… в музей.
Когда мы спустились на второй уровень, нам впервые повстречался муравей-солдат. Уф. Неприятная тварюга. Где-то мне по пояс, с огромной башкой и жвалами-мандибулами, наверное, способными меня просто перекусить.
Я хоть и знал, что они могут, да и должны нам повстречаться, но даже немного растерялся, когда эта тварюга неожиданно выскочила из-за угла и впечаталась черепушкой мне в щит, едва не сбив с ног!
Если бы не щит, который жалобно затрещал, грозя нафиг рассыпаться у меня в руках, то все вышло бы совсем плохо. А так ничего. Матерясь себе под нос, я кое-как отогнал его ударами копья. И даже более или менее держал на дистанции, рискуя сам вляпаться в очередную мину-печать, которую Моргана пыталась подкинуть муравью под лапы.
Так он еще и умирать никак не хотел! Похоже у него в этой здоровенной башке толком ничего жизненно-важного не было, потому что я ее всю копьем истыкал, чуть руку, блин, не потерял! А ему хоть бы хны…
Только когда очередным взрывом печати его едва ли не напополам разорвало, успокоился.
Офигеть можно! А что, если бы не один такой был?
— Ты как? — тяжело дыша и вытирая пот со лба, я оглянулся на бледную Моргану позади.
— И это ты называешь переговорами⁈ — девушка нервно оглядывалась по сторонам.
— Ну, прежде чем о чем-то договариваться, надо хотя бы добраться до лица, принимающего решения, разве нет? — деланно удивился я. — Можешь считать, что мы сейчас через толпу секретарей пытаемся пробиться до нужного человека.
— Угу…
Этажом ниже располагались здоровенные пещеры, заполненные кучей белесых яиц-личинок. Встревоженные нашим появлением муравьи злобно щелками жвалами, но в бой не бросались. Как будто пытались выиграть побольше времени для коллег за их спинами, которые торопливо подхватывали куколки и утаскивали их куда-то вглубь муравейника. Солдат тут не было, в основном обычные рабочие. Правда поодаль, за ними, растерянно бегали несколько крылатых особей.
Я знал, что рано или поздно мы наткнемся на нечто подобное. И тут нужно было действовать осторожно. А именно, постараться не ввязываться в драку и просто пройти мимо.
Как ни странно, но нам это удалось. Муравьи этого этажа явно были куда более заинтересованы в спасении потомства, чем в схватках с нами. Так что, поплутав немного по этажу и стараясь не соваться в залы с личинками, мы вскоре нашли проход ниже.
Почти без сопротивления мы прошли этаж складов и камер хранения, тут было уже довольно прохладно. Заметив, как Моргана начала стучать зубами и зябко ежиться, я после некоторой внутренней борьбы все-таки выдал ей книжку с пассивкой на сопротивление холоду. Не скажу, что это решение далось мне легко. Но я все же решил, что раз уж сейчас она в нашей группе, считай, основная ударная единица, то будет глупо снижать ее эффективность только из-за того, что она отморозит себе пальцы или попросту простудится.
— А раньше не мог сказать? — беззлобно пробормотала девушка и торопливо выучила способность. Несколько секунд она просто стояла, а потом выражение ее лица изменилось, и она довольно проговорила несколько удивленным голосом: — Работает… Блии-ин!.. Кайф-то какой! Вот бы мне такое в прошлой жизни. Ну, до всего этого.
Ага-ага, цени… От сердца, так-то, оторвал! Когда я еще одну такую найду? А то зима не за горами. Одна надежда, что к тому времени терминал уже заработает.
Мы немного заблудились на этаже с огромными грибными фермами и стадами пугливых пузатых тлей-переростков, которые разбегались при нашем приближении, забавно сталкиваясь друг с другом. Я с интересом посмотрел на нескольких муравьев, которые держались вдалеке, явно «приглядывая» за нами, активно шевеля усиками и крутясь в отдалении. Нападать они не нападали, так что и мы их трогать не стали.