А на этаж ниже, наконец-то, перед нами предстало сердце колонии. Настоящий лабиринт из узких проходов, по которым пришлось поплутать, отбиваясь от выскакивающих со всех сторон муравьев. Тут уж не обошлось без потерь. Меня несколько раз укусили — пораженные места болели и чем дальше, тем сильнее. А еще места укусов покраснели и начали сильно чесаться. А Моргана заработала небольшой ожог от кислоты на шее, несмотря на все хваленые сеты с защитой…
— С боевым крещением, дорогая! — криво улыбаясь, поздравил ее я, оказывая первую медицинскую и активно покрывая место ожога спреем, а после аккуратно бинтуя. — Да не дергайся ты, могло быть и хуже. Не на лицо же прилетело. Терпи!
Она обожгла меня взглядом. А потом отыгралась уже на мне, пока под моим руководством обрабатывала укусы.
Хах, квиты, получается!
Королева с огромным пузом-яйцекладом отыскалась в непременном зале для босс-битв. А может, и у обычных муравьев для нее такие своеобразные хоромы строят.
Несколько портило радость от долгожданной встречи то, что при ней был аж с десяток муравьев-солдат. Точных копий той машины для убийств, которую мы минут пятнадцать ковыряли не так давно.
— Может, не надо, а? — болезненно и опасливо потирая шею, поинтересовалась Моргана, оглядывая зал от входа.
— Нда, — я чуть покачал головой, соглашаясь. — Как-то воевать тут вдвоем не очень хочется. Есть ощущение, что шансы не очень-то равны.
— Я как-то не уверена…
— А тебе и не надо, — я легонько сжал ее плечо и передал ей здорово покосившийся и местами погрызенный щит с парой выломанных досок и следами воздействия кислотных плевков. — Держи. И жди тут.
Толку от того, что от щита осталось, все равно больше никакого.
Я еще раз оглядел зал, занятую чем-то своим королеву и ползающее вокруг нее охранение.
Ладненько, это может быть опасно.
Я открыл окошко интерфейса и, пока не передумал, вложил оба свободных очка характеристик в интеллект, поднимая его до восьми. Почему его, а не то же Проворство, которое у меня и так хромало?
Ну, Интеллект же отвечает за память и всякое такое, верно? Если что-то из характеристик и способно дать мне бонус к какой-нибудь «скорости изучения языков НПС», то это должно быть оно, ведь так?
Ну, я на это надеялся.
У нас было много дискуссий и даже целых трактатов на тему того, как именно в системных мирах работали «ментальные» характеристики. Ну, те, которые как-то связаны не просто напрямую с силой или ловкостью, а с менее очевидными вещами. Вроде мышления.
Сразу скажу, что однозначного мнения на этот счет нет. Пожалуй, все сходились только на одном — эта часть Системы намеренно сделана неоднозначной и запутанной.
Короче, я не гордый, и, если Система будет как-то там для себя трактовать эту «характеристику» в качестве повода давать мне какие-то подсказки, поблажки и тому подобное, то я вообще не против. Как говорится, дайте две!
— Стой, а ты что собрался делать?.. — зашипела на меня Моргана, кое-как зажав щит подмышкой и вцепившись мне в рукав.
— Пойду договариваться, конечно! — улыбнулся я и принялся аккуратно разжимать ее пальцы. — Да не дрейфь, я справлюсь.
— С чем ты, блин, справишься! — не сдавалась она, шепотом пытаясь заставить меня передумать.
Но я уже вывернулся из ее рук и уверенно направился в сторону муравьиной королевы. Впрочем, скорость я здорово сбавил и вскоре вообще остановился, с некоторой опаской глядя на заволновавшуюся матку и угрожающе направившихся в мою сторону муравьев…
— Эм… привет? — попробовал сгладить я ситуацию, немного пятясь назад. — А я тут это… Парламентер. Переговоры?
Тренькнуло над ухом звуком системного уведомления.
Королева гневно задвигалась, поднимаясь во весь на довольно внушительную высоту под самый купол зала. И раздраженно защелкала челюстями-жвалами.
— Доступно изучение нового языка. Ваш уровень интеллекта позволяет выучить еще три дополнительных языка, — сообщила мне Система. — Желаете изучить навык «Знание языков (насекомые, подтип муравьи)»?
Ого, а в прошлый раз меня никто ни о чем не спрашивал и не предупреждал, просто вручил зомбячий базовый и все. Это из-за того, что я интеллект повысил?
И — да! Конечно, блин, желаю! Я из-за этого сюда и полез!