Это был первый раз, когда по нам не запустили ни одного шипа, пока мы по улочкам Велегожа проезжали. Удивленная Моргана, которая привычно улеглась на заднем сиденье, под конец даже привстала, осторожно выглядывая из окна.
— А эти где? — спросила она.
— Похоже, план сработал. Не на чем кормиться, вот и ушли.
— Куда?
— Да кто ж их знает? — пожал я плечами в ответ.
Удобной кормовой базы я их лишил. Так что по логике вещей теперь они будут искать новый источник тел. Какие у них есть варианты? Пойти по окрестным деревням? Тогда «роща», которая их центр, без прикрытия останется. Придется же силы дальше отправлять. А значит, что? Значит, они станут уязвимее. И можно будет попытаться схожий с муравьиным фокус провернуть — вломиться и попытаться договориться.
Как-то так я себе это представлял.
— Ладно, сейчас по-быстрому завернем к муравьям, я квест сдам и домой…
— Что⁈ Нет! — резко выпрямилась Моргана, схватившись руками за подголовники передних сидений и наклонившись ко мне. — Ты опять к муравейнику? Опять тащиться вниз и потом подниматься⁈.. Давай уже завтра, а?..
— Ты наверху подождешь, — я дернулся от ее крика и недовольно покосился в зеркало заднего вида, чувствуя, что начинаю раздражаться.
— Да не хочу я одна сидеть!
— Успокойся! И не ори. Я понимаю, что для тебя это все непривычно и делаю поблажки. Понимаю, что раньше тебе скорее всего не плевались кислотой в лицо и не пытались сожрать. Так что спускаю на тормозах. И ты в целом держишься неплохо, но давай без истерик обойдемся, договорились? Мы сейчас работаем над закладкой фундамента, на котором будем выстраивать все остальное. Задумайся на секундочку — есть разница, посреди всего этого звиздеца просто жить в доме посреди толп зомби и не пойми чего еще, или жить в доме, вокруг которого патрулируют здоровенные муравьи, которые считают тебя своим другом⁈
— Я… — стушевалась она, откинувшись на заднее сиденье, устало склонила голову набок, но тут же поморщилась, потирая шею. — Да понимая я все… Устала просто, как собака. Это теперь всегда так будет? Мы будем носиться по округе и каждый день рисковать подохнуть в очередном данже?
Я хмыкнул, объезжая брошенный кем-то прямо на проезжей часть автомобиль.
— Станет легче, — заверил я Моргану. — Первые дни — это всегда каша. Терпи. Ты — так вообще на мага пойдешь, а эти ребята, если первые уровни переживают, вообще всегда отлично по жизни устраиваются.
Она прикрыла глаза и несколько раз вдохнула-выдохнула.
— А чего сам тогда магом не стал? — спросила Моргана, открывая глаза. — Раз там все так классно?
— Люблю ломать лица, — признался я, пожимая плечами, а потом припомнил свой удвоенный статус игрока и добавил, улыбаясь про себя: — Да и еще не вечер, так-то. Может и передумаю.
На этот раз нас просто пропустили внутрь, практически не обратив внимания. Муравейник жил своей сложной и не вполне понятной для меня жизнью. Часть насекомых таскала личинки куда-то наверх, часть переносила их вниз. Откуда-то доносились звуки копания.
Один раз передо мной остановился муравей и, выдавив откуда-то между жвалами здоровенную каплю чего-то жидкого, ткнулся мне в ноги. Настойчиво так.
— Эм-м… — подзавис я. — Чего тебе надо?
Он снова ощупал меня усиками и настойчиво «боднул» меня в ногу.
— Кажется, он хочет, что ты это забрал, — подсказала, с любопытством выглянувшая у меня из-за плеча Моргана, которая по такому случаю даже перестала тихонько материться себе под нос.
— Куда забрал?.. — растерялся я. — И как?..
Поколебавшись и дождавшись еще одного толчка в ногу, я присел на корточки и сложил ладони ковшиком, подставляя их под каплю. Муравей еще раз пробежался усиками, ощупывая меня, и удовлетворенно «сцедил» нормальную такую каплю мне в руки.
Эта штука напоминала по консистенции желе и слегка покачивалась, чуть растекаясь и грозясь плюхнуться на землю.
— Спасибо, наверное… — пробормотал я, но муравей уже унесся куда-то вглубь тоннелей.
Я брезгливо осмотрел приобретение. Че с этим делать-то?..
— Ну, пробуй! — Моргана позади легонько ткнула меня кулачком в бок, крайне заинтересовано поглядывая при этом.
— Совсем поехала? — оглянулся я на советчицу и протянул руки с жижей. — На, можешь сама попробовать.
— Не-не, тебе дали, — тут же пошла она на попятный, отшатываясь. — Я просто женщина, разве посмею влезть вперед мужчины? И все такое. Ну, давай уже!
— Нда? — с сомнением покосился я на нее. — Ладно, я это запомню.