– Вот здорово! – забыв весь напускной такт, Володя запрыгал по палате как оглашенный. Он пожимал руку главврачу. Обнимал высокую медсестру за ногу, скакал по кровати и кричал «ура!» на всю больницу. За окном стая золотых птиц сорвалась с ветвей денежного дерева и бросилась в рассыпную.
Мальчик не мог поверить своему счастью, рассыпаясь перед улыбчивым главврачом в сотнях благодарностей.
Но внезапно хлопнула дверь. И Володя... проснулся.
8.2
– Ну что, освоился, дружок? – спросил главврач.
Володя обескуражено огляделся по сторонам и рассеянно кивнул. Перед глазами все немного плыло, краски мира чуть потускнели. Мальчик заглянул за шиворот пижамы. Бледная кожа и гнойники.
Это был сон…
– Что ж, сколь ни грустно, – продолжил врач, подходя к кровати с небольшим планшетом в руках, – тебе не придется долго находиться здесь, поскольку лечение займет… от силы час.
События разворачивались не совсем как во сне, но и такой расклад мальчику вполне нравился.
– Я готов, – решительно сказал Володя, ожидая появления медсестры с подносом.
Но вместо нее вошел Казначей и встал в углу.
– Прежде чем мы начнем, нужно подписать вот это.
Главврач протянул малышу планшет и ручку.
– Я не умею читать, – сконфузился Володя.
– Ничего страшного, поставь крестик внизу.
– А для чего это нужно?
– Стандартная процедура, – подал голос Казначей, – Для отчетности и гарантии.
– Давайте я зачитаю, – предложил глааврач и тут же затараторил, – Сим документом клиент, в лице Владимира Степнова, дает свое согласие на следующие процедуры: диагностика заболевания, составление плана процедур, синтезирование лекарства и непосредственно лечение, а также проживание в палате экстра-класса, питание и обслуживание палаты. Общая стоимость услуг — сто тысяч кредитов.
– Сто тысяч?! – испугался Володя.
– Ну да. Детский тариф, без включения алкоголя и экскорт-услуг, – пожал плечами главврач, – Или включить в смету спиртное?
– Но… Но… у меня ведь нет денег.
Казначей удивленно приподнял бровь, на пару миллиметров. Врач удивился сильнее. Он выронил планшет и попятился от мальчика как от прокаженного.
– Как это «нет денег»?! – ошарашенно спросил он, – Но ведь… так дела не делаются! Ооо… Охрана!
Врач побежал было звать на помощь кого-нибудь, но Казначей придержал его за плечо. Шепнув перепуганному светилу науки пару слов и вложив в карман халата несколько сложенных купюр, Казначей отпустил присмиревшего врача. Тот, всхлипывая, удалился.
Казначей подошел к мальчику:
– У тебя в самом деле нет денег?
– Ну да. Я же ребенок… Откуда у меня деньги…
– Охохохо… Еще один варварский мир, – устало произнес Володин спутник, – Что ж, ничего не поделаешь. Правила есть правила. До встречи.
С этими словами Казначей направился к выходу.
– К-куда же вы? – спросил мальчик.
Он почти ничего не видел из-за пелены слез, но до последнего держался, чтобы не разреветься в голос. Всё было напрасно. Чудес не бывает. В груди опять закололо. Володя бессильно повалился на подушку.
– Что же мне делать? – в отчаянии спросил он.
– Момент, я спешу. А тебе все объяснят другие, – сказал Казначей и достал из кармана сотовый телефон, – Волонтера, живо.
Через мгновение в дверях показался затравленного вида субъект. Всклокоченные волосы, маленькие виноватые глаза, густая монобровь. Где Володя мог видеть этого унылого типа в белой хламиде до пола и с какой-то цифрой на груди?
– Здравствуй, Владыка, – тихо произнес незнакомец.
Казначей удалился. Мальчик хотел было что-то сказать, спросить, крикнуть вслед, пошевелить рукой, но впал в какое-то странное оцепенение.
Тьма сомкнулась над ним. Лишь тихий голос звучал в его голове.
Глава 9
Это была пустота, но всё же не полная — под ногами ощущалась некая плоскость, не то земля, не то пол. В этой пустоте не было совершенно ничего. Ни малейшего отблеска или отзвука. Володя не слышал звука своих шагов, хотя продолжал куда-то идти. Он не слышал своего дыхания, не слышал даже той звенящей тишины, которая рано или поздно начинает давить на тебя, когда, тебя, скажем, заперли в тёмной тесной кладовке или прячешься ночью под лестницей вместе с мальчишками, подбившими тебя на воровство конфет из кабинета воспитательницы.