Тишине дай лишь волю — начнёт голосить что есть сил. Оглушит своими трелями, проникнет под кожу и внутрь черепа. Зазвенит там на все лады и в конечном итоге сведёт с ума.
Но здесь не было даже её. Пустота в чистом виде. И это было так удивительно, что даже не страшно.
Володя не видел в пустоте даже собственных рук. Он потрогал лицо, глаза. Всё на месте. Но пальцы были совсем чужие, он чувствовал лишь их прикосновение.
Так, должно быть чувствуют себя слепые и глухие, но мальчик себя к ним не причислял. Наоборот, ему даже нравилось здесь. Необъяснимое чувство покоя и защищённости окружало его в этом странном месте, где не было вообще ничего.
А значит, не было злых людей, а может и самой болезни. А впрочем, в этой пустоте и страх смерти был уже не таким острым.
Может это и была смерть? Если она выглядит именно так, то почему её все так боятся? Она же совсем не страшная. В ней тепло, в смысле — не холодно. Тут просторно. Можно гулять, где хочешь. А где не хочешь — не гулять. Можно лечь и лежать.
Что Володя и сделал, подложив руки под голову. Он чувствовал себя прекрасно. Ушла боль и головокружение.
Да, наверное это смерть, решил мальчик. И тайный страх, безумная тревога, подтачивающая его маленький разум все эти дни, рассеялся. Стало так хорошо, так правильно и так свободно.
Лишь немного жалко, что рядом совсем никого нет, чтобы поговорить. Но с другой стороны — как говорить, если даже собственного голоса не слышно.
Володя произнёс пару фраз и убедился в своих догадках. Ни-че-го.
Но если тут ничего не слышно, откуда он может знать, что здесь никого нет? Может кто-то как раз есть и даже не один. Просто его не слышно, не видно. Но он рядом. И скорее всего тоже думает, что остался один-одинёшенек в этом странном чарующем Нигде.
А может и этот кто-то, все эти кто-нибудь, тоже догадываются о его присутствии. Значит это уже и не одиночество никакое. А значит всё просто замечательно.
Володя уже не чувствовал себя одиноким. Он всерьёз верил, что окружён несметным множеством таких же незримых и неслышимых. И что они так же лежат и смотрят в Ничто, вместе с ним.
И ничего, что с ними нельзя поговорить. В конце-концов, можно вместе о чём-то подумать…
«Ну надо же, как быстро ты во всём разобрался, дружок» - послышалось у мальчика в голове. Это была не его, а как бы чужая мысль. Он слышал её, словно голос другого человека. И голос этот был очень знакомым.
«Кто здесь?» - подумал Володя в ответ.
«Я» - отпечаталось в его сознании.
«А кто ты?»
«Не важно, кто я. Важно - кто ты?»
«Я… Володя Степнов. А как тебя зовут? И где это мы?»
«Можешь звать меня Слугой. Или вообще любым именем. Это не важно. Мы — в моём мире. Здесь мало что имеет вес».
Тут мальчик вспомнил этого странного персонажа с грустным лицом и беспокойными, вечно всклокоченными вихрами. И успокоился окончательно.
«А почему здесь так темно? Я ведь не ослеп, правда?»
«Будь спокоен, ты всё прекрасно видишь и слышишь. Просто здесь нет ни света, ни звука, ни даже тишины, как ты заметил. С тишиной пришлось повозиться, всё никак не хотела уходить...»
«А есть здесь ещё кто-нибудь, кроме нас?»
«Наверняка. Я часто встречаю тут всяких людей. Они заходят, кто на миг, кто на годы. Вот теперь и ты заглянул.»
«Так я что… Я уже умер, да?»
9.1
«Нет, дружок, это не смерть. Кабы смерть была такой, я давно бы и сам уже умер. Это — мой мир. Моё убежище. Убежище от всех остальных миров».
«Но почему же здесь так темно?»
«Потому что темнота — наш друг. Порой единственный. Здесь можно спрятать всё, что захочешь. Самое ценное и сокровенное. Можно спрятаться самому. Можно никого и ничего не бояться. Это как плащ-невидимка, только лучше. Потому что в нём ты не только невидим, но ещё и не видишь. Ничего, что могло бы вызвать страх, боль, отчаяние. А можешь просто быть. Просто жить и ничего не бояться. Никогда. Так что расслабься и получай удовольствие. Ты и так уже много вытерпел за последние годы».
«А тебе не скучно тут жить?» - спросил Володя.
«О, нисколько»
«У меня в палате хотя бы окно было...»
«Окно с видом на смерть? Вот уж веселье - наблюдать как других уносят в мир иной, откуда уже никто и никогда не вернётся...» - Слуга был явно раздражён.
«Ну почему сразу это… Окна бывают разные. В плохую погоду можно сидеть у окна и смотреть на дождь. Ну и на мир вообще. Ты внутри, а они снаружи. Ты в безопасности и в тепле. Но при этом всё видишь и слышишь. Вот такое убежище по мне».