«Окна, дорогой, сделаны только для того, чтобы показать, насколько ничтожно мал ты сам и твоё жилище в сравнении с остальным миром. А на твоих окнах ещё и решётки, а это всё равно что в тюрьме сидеть. Видишь свободу, но не можешь достать. А здесь — нет границ, нет преград. Всё уже здесь и всё — твоё».
«Но как увидеть это моё, если тут так темно? К тому же, Светлана Викторовна говорит, что солнечный свет полезен. Особенно для меня. Кожа быстрее заживает и всякое такое...»
«Мнимая польза. На самом деле от света больше вреда. Если хочешь знать, малыш, от света — все беды! Когда светло — каждый тебя видит. Каждый знает — где ты. И каждый может подойти и сделать какую-нибудь гадость. На свету видно всё. Тебя когда-нибудь дразнили? За глазки-бусинки, за нос как у сороки, за эту уродливую бровь и за странный рот, как будто его и нет вовсе?» - Слуга рассердился не на шутку.
Володя застыдился, что не умеет красиво рисовать. Невидимый собеседник, - а точнее, единомышленник, явно переживал из-за своей ущербной внешности и вина за это лежала на мальчике.
«Извини», - подумал он через некоторое время, - «Это всё из-за меня. Если хочешь, я нарисую тебе новое лицо».
«Пустяки! Зачем мне новое? Я и своим вполне доволен. Дело, понимаешь, не в тебе или во мне, а в НИХ! Это они - вечно ходят и зубы скалят, норовят оскорбить и унизить. Они попирают наши с тобой идеалы, понимаешь? Я не хочу ничего в себе менять, но и выслушивать едкие высказывания не намерен. Поэтому живу здесь. Здесь ничьё мнение ни на чём не основывается и не играет роли».
Мальчик машинально кивнул, хотя понял далеко не всё. Он не знал, о каких идеалах идёт речь, но помнил, что рта у Слуги действительно не было, потому что в тот день у Володи сломался последний карандаш, а монобровь была следствием отсутствия ластика в арсенале юного художника.
«Ну ладно… Если тебе так больше нравится, то можно и в темноте посидеть» - рассудил Володя, - «Но что если к тебе в гости придут друзья?»
«Какие ещё друзья?» - удивился Слуга незнакомому слову.
«Ну, твои друзья. Они же тебя тут даже не найдут. И их нечем будет развлечь»
«Ах друзьяяяяя!» - мысленно вскричал Слуга и Володя почувствовал охватившую его волну негодования.
«Друзья, значит, да!? Друзья, Владыка — это те люди, которые жестко и подло предадут тебя в самый неподходящий момент. Это те, кто будет вешать на тебя всевозможные ярлыки не реже, чем это делают все остальные. Это те, кто не протянет тебе руку помощи, когда она будет реально необходима. И оттолкнут при малейшей ошибке! А ещё среди этих так называемых друзей половина лжёт на каждом шагу и притворяется. Им нужна только твоя помощь и сочувствие. А взамен — ничего, кроме обмана и предательства. Все, кого я когда-то считал друзьями, оказались дешёвыми философами, глупцами и продажными шкурами! Они были рядом со мной только до тех пор, пока им что-то было от меня нужно! А потом попользовались и бросили!»
«Све...»
«К чёрту их! К чёрту всех!» - рвал и метал Слуга, - «И я ни с кем не собираюсь делить свои владения!»
«Светлана Викторовна говорит, что друзей мы выбираем сами» - вставил мальчик. Он был категорически не согласен с оппонентом.
Слуга замолчал. Вновь воцарилось тёплое и уютное Ничто. Наконец, он выдал:
«Она права... В своём выборе — и в своих ошибках - мы виноваты сами. Да, было бы просто замечательно, если бы люди вокруг тебя не умели притворяться добрыми и отзывчивыми. Ты выбираешь их, думая, что они на самом деле такие, какими ты их видишь. А что у них внутри? Что?»
«Не знаю. Мне кажется, что все вокруг меня ведут себя по-настоящему и ничуть не притворяются. Зачем им притворяться хмурыми и злыми — всем этим врачам. Они такие и есть на самом деле. Вот я с ними и не дружу. И Светлана Викторовна внутри такая же, как снаружи. Она от меня ничего не хочет, а наоборот – приносит мне карандаши и этот… музыкальный выигрыватель… Она добрая».
«Значит это ты предатель» - отрезал Слуга.
9.2
«Я не предатель! Я никогда и никого не предам!»
«Всё впереди. Ты же ещё не знаешь, что тебя ждёт».
«А что меня ждёт?»
«Оглянись вокруг. Ты ведь болен, верно? А значит однажды умрёшь. Возможно очень скоро. Ты же за тем нас и призвал, чтобы найти спасение… Или выбрать, где окажешься после смерти… Но, так или иначе — это случится. Ты уйдёшь, а твоя Светлана — останется одна. Без тебя. И ей будет плохо. А умереть не вовремя - это то же, что и предать».