Я ушла в палатку, чтобы никому не мозолить глаза своим унылым видом, и с головой завернулась в теплое одеяло. Не потому что мерзла, а потому что хотелось спрятаться ото всех на свете. За день, я так и не придумала ничего дельного. Как бы эта воплощенная сила Богов не выглядела в руки Алистера и его подручных она попасть не должна. Оставалось всего ничего — придумать способ, как устранить брата.
Пришли ребята и расположились по обе стороны от меня, согревая своим теплом, и через некоторое время я услышала тихое размеренное дыхание Роя. Я уже засыпала, постепенно проваливаясь в желанное небытие, как почувствовала руку Сэта, растирающую мою ладонь. Она была холодна как лед.
— Замерзла? — жарко прошептал мне на ухо вампир, — я могу тебя согреть, — и он потянулся к моим губам. Ярость мгновенно выбила из моей головы все остальные мысли, кроме как наподдать вампиру по тому месту, которым он сейчас думает. Я подскочила на месте и вылетела из палатки как укушенная. Совсем Сэт головой повредился! Из палатки показалась черноволосая голова, а потом и весь вампир. Куртку он не одел. Хотел, чтобы холодный воздух привел его в чувство?! Нелюдь отошел на некоторое расстояние от меня и только потом сказал:
— Прости, Алирэ, я не специально, мне кровь, — он покаянно развел руками, — думал, выдержу, но твоя близость совсем вскружила мне голову. Ничего подобного я больше себе не позволю. Иди спать, а я побуду тут, покараулю, вдруг с артефактом что-то случится. — Он сам понимал, насколько жалким выглядит его предлог. Я уловила в свете луны красноватые блики в его глазах. Не врет, он действительно голоден, а здесь только я и Рой. Чтож, пришло время и мне чем-то жертвовать ради друзей. Я подошла к вампиру, на ходу сбрасывая куртку, в которой спала. Закатав рукав рубашки, я протянула запястье вампиру:
— Пей, только я смотреть не буду, — немного смущенно пробурчала я, чувствуя необъяснимое смущение, как девственница. Ну, в каком-то смысле я ею была — еще ни один вампир не пробовал моей крови. Боги, какая чушь, это ведь не прихоть, а жизненная необходимость для друга.
— Что? — Сэт был поражен моим предложением, — Алирэ, не надо, правда, я справлюсь! — он попятился еще дальше, выставляя в защитном жесте свои руки. Демон! Я еще его уговаривать должна!
Выдернув кинжал из ножен, я со злостью резанула запястье, зная, что теперь он не сможет пересилить природу.
— Зачем? — глухо сказал он, почти не разжимая губ, но краешки выпущенных клыков все равно мелькнули в неверном свете луны.
— Ты должен быть здоров и полон сил! — я смотрела и ждала, когда он отпустит свое второе я не свободу. Его ноздри трепетали, улавливая запах крови, — а еще, потому что ты небезразличен мне Сэт, я не хочу потерять тебя, потому что могла помочь, но не сделала этого…. — как Тая, добавила я про себя.
Вампир припал к моему запястью, а через некоторое время на мое тело подействовал его яд, и все перестало иметь значение: тихое шуршание снега, скатывающегося по защитному куполу, стая вьюженей с интересом наблюдавших за нами, мороз, отступивший под напором нашей страсти, и Рой, который вышел посмотреть, что происходит, проснувшийся от наших криков….
"Чтобы ты ни решила, это будет правильно", — прозвучали в голове слова иссита.
Глава 11
Немного поспать нам все-таки удалось, а утром мы проснулись от настойчивых уговоров Роя это сделать. И я и Сэт пытались сделать вид, что ничего не произошло, но оборотень сразу же пресек наши попытки скрыть правду, беззастенчиво заявив, что он все видел и даже разглядел некоторые подробности.
— Рой, я… это было необходимо, — сделала я попытку хоть как-то оправдать свое поведение, — Сэт он был голоден, ему нужна была кровь….
— Да ладно, вам, вы, что думаете, никто из нас не заметил вашей нежной привязанности друг к другу? — саркастично отозвался друг на мою реплику, — между вами все было еще со времен Академии! — разговаривая, Рой небрежно запихивал одеяло в мешок. Раньше он более аккуратно относился к вещам.
— О чем ты говоришь?! — взвилась я, — Сэт не обращал на меня внимания до недавнего времени! — так и было в действительности, иногда я со стыдом вспоминала свою "осаду крепости по имени Сэт" и ее последствия.
— Ага, ровно до того момента, как у тебя… — он замолчал по двум причинам: первая — не хватило духу сказать заготовленную скабрезность, а вторая — к нам близко подошел Сэт, закончивший готовить бодрящий отвар. Вампир внимательно посмотрел на наши лица, оценил вызывающие позы и сунул каждому по кружке в руки.
— Рой, отношения между собой мы выясним потом! — веско сказал вампир. Судя по сникшему лицу нелюдя, это заявление отбило у него охоту спорить дальше. Боги, не об этом ли меня предупреждал отец?
— Готовы? Поехали и ни слова больше на тему произошедшего, если не хотите остаться без языка! — перевела я тему, вскакивая на кадавра.
На третий день пути камень в навершии посоха внезапно погас, оставив нас в полном недоумении посреди гладкой снежной пустыни.
— Сломался? — задал неуместный вопрос оборотень. Я пожала плечами. Откуда я знаю, не я мастерила этот артефакт. Сэтэль засмеялся. Мы с Роем переглянулись и синхронно покрутили пальцем у виска, соглашаясь друг с другом.
— Сломался… — передразнил друга вампир, — ой не могу, ну насмешили! А самая простая мысль вам голову не пришла?
— Это какая же? — сказала я, уставившись во все глаза на нелюдя.
— Мы приехали! — дошло до Роя, а дальше я озвучила следующую общую мысль:
— И что?!
Действительно "и что": здесь ничего нет, кроме снега, идеально ровная поверхность простиралась перед нами насколько хватало глаз, до самого горизонта. За ним, судя по всему тоже. Ни храма, которого мы ожидали увидеть, ни его обломков не было. Неужели было так трудно поставить указатель?!!
Я спешилась и грохнула посохом о землю, вымещая на ней свое раздражение. Раздался сухой треск, я посмотрела под ноги, ожидая пакости, и не ошиблась! Снег просел, и я с воплем рухнула вниз. "Куда?!" — услышала я сдвоенный возглас друзей. Они что подумали, я это специально сделала???
В старом замке демонов человек отбросил книжку, которую пролистывал до этого. Он нервно вскочил, прислушался к себе, помянул богов и побежал по направлению к главной лаборатории. Добежав до двери, он немного передохнул, перевел дыхание и уже как хозяин открыл дверь:
— Собираемся, она уже на месте! — его лицо разрезала хищная улыбка.
— Неужели получилось? — абсолютно спокойно отозвался Безумный Бог, препарировавший очередное тело на столе. Рядом находилась его неизменная спутница — демонесса.
— Да, я чувствую это, моя сестричка постаралась на славу, не зря я в нее верил! — глаза Алистера горели нетерпением, — Заканчивай! — отдал он приказ Безумному Богу и вышел из лаборатории.
— Скоро, скоро жалкий человечишка ты мне за все ответишь! — Безумец ощерился и с силой воткнул нож в тело, безнадежно испортив свою работу.
— Приведи пленников. — Распорядился он. Демонесса поклонилась и направилась в темницу. Она любила там бывать — ведь в подземелье находился такой милый, беспомощный и такой желанный эльф. Другие пленники эльфы ее не прельщали.
В сердце Ледяной Пустоши, под толстым слоем снега среди запутанных ледяных туннелей располагалась небольшая пещера идеально круглой формы. Природа не создает таких совершенных форм. Да и люди тоже. К этому творению приложили руки Боги. Посреди пещеры стояла ледяная статуя. Одинокая. Некому было оценить ее: прекрасное существо неопределенного пола и расы молитвенно сложило руки, стоя на коленях и покорно склонив голову. Белоснежные искрящиеся одежды скрывали совершенное тело. Легкое дуновение невесть откуда взявшегося ветерка закружило в хороводе несколько снежинок, прошелестело по пещере и коснулось лица статуи.